Denne mand skrev en lille bog til sin familie-og det blev en bestseller

i 2005 arbejdede Paul Young tre job og boede i en 900 kvadratmeter stor lejlighed med sin kone og fire af hans seks børn efter at have mistet sit hjem til konkurs.

på sin daglige 40-minutters togpendling begyndte han at skrive en roman, som han håbede ville udtrykke sine følelser om Gud til sine børn. Det var en gave fra hans hjerte, den ene ting, han kunne tilbyde i løbet af en sæson, hvor han manglede penge til at købe gaver. Han forventede, at det ville blive læst af hans familie og måske et par venner.

han var væk af mere end 20 millioner mennesker.

Youngs roman fra 2007, “The Shack”, om en far, hvis sorg over sin datters død beder om et besøg fra Gud, har solgt over 20 millioner eksemplarer på verdensplan, hvilket gør det til en af de bedst sælgende bøger nogensinde. Det er også blevet forvandlet til en film, der rammer teatre i Marts, hovedrollen Sam Værdington som Mackensie, Youngs fiktive version af sig selv, og Octavia Spencer som Papa, hans repræsentation af Gud.

for unge, 61, det har været en ægte rags-to-riches-fortælling, der er gjort mere gribende af den modgang, han står over for i hele sit liv.

født i Grand Prairie, Alberta, Canada, flyttede han sammen med sine kristne evangeliske forældre til Ny Guinea, da han var et år gammel. Da de udførte missionering, blev Young passet i løbet af dagen af medlemmer af den lokale Dani-stamme i et område, han omtaler som Cannibal Valley.

” de var åndetilbedende, krigende og stærkt familiesystemerede. De havde nogle mørke sider, ” siger Young. “De praktiserede ritualistisk kannibalisme, ældre eutanasi, lignende ting.”Young siger, at medlemmer af stammen begyndte at misbruge ham seksuelt omkring det tidspunkt, og da han blev sendt til kostskole på Vest Papuas kyst et år senere, stod han over for det samme fra nogle af de ældre drenge der.

den resterende smerte fra alt dette førte til, at mange af hans problemer bevægede sig fremad og også påvirkede “hytten.”

“seksuelt misbrug blev en del af rivningen af mit eget stof i sjælen,” siger Young. “For mig er ‘The Shack’ en metafor for det sted, vi holder vores smerte.”

familien vendte tilbage til Canada, da Young var 10, og hans far blev en omrejsende præst, hvor Young deltog i 13 forskellige skoler inden sin gymnasieeksamen.

han afviklede i Oregon, hvor han mødte sin kone, Kim, og begyndte at rejse en familie, arbejde forskellige job gennem årene og aldrig beskæftige sig med hans barndomstraume.

dette var hans liv indtil Jan. 4, 1994, den Dag han fik en en-sætning telefonbesked fra sin kone.

“opkaldet var :”jeg venter på dig på dit kontor, og jeg ved det,” siger han.

“hvad Kim havde opdaget var, jeg var i en tre måneders affære med en af hendes bedste venner. Og det sprængte alt i luften. På det tidspunkt, jeg var nødt til at beslutte, om jeg skulle dræbe mig selv eller møde hende.”

ved at vælge sidstnævnte udholdt han fire timers raseri fra sin kone, før han fortalte hende: “hvis vi skal gøre dette, skal jeg fortælle dig enhver hemmelighed, jeg har, fordi hemmeligheder har dræbt mig hele mit liv.”

han tilbragte fire dage med at afsløre sin livshistorie og siger, at “det ødelagde hende.””Hun sagde:” Jeg vil aldrig tro på et andet ord, der kommer ud af din mund resten af dit liv, ” siger Young.

den dag markerede begyndelsen ved hjælp af rådgivning af “en 11-årig rejse for mig med demontering, afdækning og afsløring af alt, hvad der blev brudt.”

ægteskabet overlevede, men nye udfordringer truede.

i 2004 førte en kombination af uheldige investeringer og dårligt rådede valg til konkurs, og deres hus og alle deres ejendele blev solgt på auktion, hvilket forårsagede flytningen til en lille lejlighed i Gresham, Ore.

‘jeg rejste spørgsmål og stillede spørgsmål, og de begyndte at blive i live.’

– Vilhelm Paul Young

i flere år havde Kim bedt Young om at tage sit liv skriftligt som en gave til deres børn. Nu mangler penge til ordentlige julegaver, Young, der havde skrevet noveller og poesi, besluttede at opfylde Kims anmodning som en gave til deres børn.

han begyndte at skrive tanker ned, som om han havde samtaler med Gud.

” jeg rejste spørgsmål og stillede spørgsmål, og de begyndte at blive levende,” siger han.

” der var samtaler om smerte, tab, lidelse og at være menneske. Der var en dialog. Jeg begyndte at have noter, sider og kladder på bagsiden af servietter og købmandsposer med disse små samtaler, og jeg stablede dem alle sammen. Jeg tænkte, Hvad hvis jeg skriver en historie om, hvem der stiller disse spørgsmål og hvorfor.”

han udviklede bogens hovedperson, Allen Phillips, som en fiktiv version af sig selv. I bogens tidlige sider tager Mack, som han er kendt, tre af sine fem børn camping, og mens han redder to fra næsten drukning, bliver hans yngste datter offer for en seriemorder. Young valgte denne enhed, fordi han for fuldt ud at udforske sit forhold til Gud troede, at han var nødt til at begynde fra det dybeste mulige sted for tab.

fire år senere modtager Mack en note fra” Papa “— Mack og hans kones navn for Gud — for at møde ham på” The shack”, stedet i skoven, hvor hans datters lig var fundet. Når han gør det, forsvinder den lurvede hytte og erstattes af et frodigt vidunderland beboet af tre mennesker, der viser sig at være Gud, Jesus og Helligånden, alle i menneskelig form. Størstedelen af bogen handler om Macks samtaler med de tre og taler om smerten ved tab og andre problemer med at være menneske.

han afsluttede bogen på seks måneder og krypterede sammen nok penge til at lave 15 eksemplarer på Office Depot og gav en til sin kone og hver af hans seks børn og resten til venner. Men da vennerne delte det med deres venner, spredte ord — og efterspørgsel — sig. Han begyndte at få e-mails fra folk, der ønskede at diskutere, hvordan bogen påvirkede dem. Søger råd om, hvordan man håndterer disse anmodninger, han rakte ud til en forfatter, han kendte tilfældigt, en mand ved navn Jacobsen.

Jacobsen blev henrykt og sendte den til en ven ved navn Brad Cummings, og de tre var enige om, at fortællingen ville gøre en fremragende film.

en plan blev udklækket, at Jacobsen ville hjælpe Young med at omskrive bogen i håb om at sælge 100.000 eksemplarer over fem år, idet man regnede med, at det ville være nok til at fange Hollys opmærksomhed. De var uvidende, siger Young, at den gennemsnitlige roman kun sælger 3.000 til 5.000 eksemplarer i løbet af sin levetid, og at salget på 7.500 giver dig en bestseller.

Jacobsen hjalp med redigeringer og omskrivninger i løbet af de næste 18 måneder, og de sendte det til 26 udgivere — halvt religiøse, halvt sekulære — alle uinteresserede. “Ingen af grupperne kunne finde ud af, hvilken genre det var,” siger Young.

“de trosbaserede mennesker troede, at det var for edgy, og de sekulære mennesker troede, at det havde for meget Jesus i det. Jeg blev fanget mellem edgy og Jesus.”

Jacobsen og Cummings dannede et forlag, vindblæste medier, bare for at udgive ” The Shack.”De bestilte 10.000 eksemplarer og solgte dem ud af Cummings’ hus. Inkluderet en hjemmeside brugte trioen i alt $300 på at promovere bogen.

på trods af dette, til dels takket være Jacobsen og Cummings, der diskuterede det på en religiøs podcast, de var vært for, havde de 1.000 forudbestillinger inden bogens første udskrivning i maj 2007. Forventer at tage to år at sælge 10.000 eksemplarer, steg salget lidt hurtigere end det.

mellem maj 2007 og juni 2008, uden yderligere udgifter til forfremmelse og primært drevet af mund til mund, solgte bogen 1,1 millioner eksemplarer.

Young afsluttede sit daglige job i februar 2008, og mulighederne kom flyvende. Udgiver Hachette udarbejdet en aftale om at sælge bogen rundt om i verden, og Barnes & Noble placeret det på forsiden af deres butikker. Det er blevet trykt på 48 sprog verden over og ramte nummer 1 på bestsellerlisten i juni 2008 og forblev der i 49 uger i træk. Til dato har det brugt 136 uger på listen, og vendte tilbage til det bare i sidste uge, i øjeblikket sidder på nummer 7.

Young købte et hus og ramte højttalerkredsløbet. Men selv da bogen blev et fænomen, der var kontrovers over hans tilgang til teologi, især i hans skildring af Gud, eller Papa, som en afroamerikansk kvinde.

nogle kristne publikationer fordømte bogen og stillede spørgsmålstegn ved, om det var kætteri. For unge, det handlede om at ændre den fælles opfattelse og repræsentation af Gud, og også erkende, at meget af smerten i verden — generelt, og til ham gennem hele sit liv — er kommet i hænderne på mænd.

“jeg forsøgte at komme så langt væk fra ‘Gandalf med en dårlig holdning’ Gud, som jeg kunne,” siger han og henviser til den almindelige skildring af Gud som en gammel hvid mand med et langt hvidt skæg. “Jesus er ikke en nyttig præsentation af den Gud, der er åbenbaret i Jesus, og det er en del af grunden til, at jeg gjorde det. Det var så meget mere åbent og åbent .”

Young forvitrede kontroversen, men afviklede i en langvarig tvist med Jacobsen og Cummings på grund af deres manglende skriftlige aftale. Efter en lang juridisk kamp siger Young, at han opgav projektets filmrettigheder i bytte for fuldstændig frihed og ejerskab af sit arbejde fremad. Selvom det kan virke som en stor indrømmelse, siger han, at succesen med “The Shack” har gjort ham let til millionær, og han har ingen beklagelse over aftalen.

han har skrevet yderligere to romaner med religiøst tema siden “The Shack”-“Cross Roads” og “Eve” — og vil frigive sin første nonfiction — bog, “Lies vi tror på Gud,” i Marts. Han bruger sin ikke-skrivetid på at tale engagementer og velgørenhedsarbejde.

mens han svælger i sin succes, siger han, at den åndelige vækst og modenhed, der førte ham til det, har været den virkelige gave. “Hvis berygtelsen kostede mig den glæde, jeg havde ved at være far, bedstefar, mand og ven, ville jeg give det hele væk — det ville ikke være det værd for mig,” siger han. “Jeg ser det ikke som en mission, og det er ikke blevet en byrde. Jeg bevæger mig bare med strømmen og ser hvad der sker. Når du lærer at leve uden forventninger, bliver alt en gave. I det, jeg er en meget velsignet mand.”