de computere, der ændrede verden

Lath Carlson kan have det bedste job i verden. Han fører tilsyn med verdens største arbejdssamling af vintage computere i sin rolle som administrerende direktør for Living Computers: Museum + Labs, et offentligt museum i Seattle oprettet i 2006 af Microsofts medstifter Paul G. Allen.

Allen havde bemærket, at mange af de computere, han voksede op med, hurtigt forsvandt. “Jeg ønskede at levere et… arkiv, der anerkendte indsatsen fra de kreative ingeniører, der lavede nogle af de tidlige gennembrud inden for interaktiv computing, der ændrede verden,” skrev han til museets offentlige introduktion.

renovering af tidligere ikke-elskede computere kan være et mareridt. Carlson købte en IBM System / 360, en mid-60s mainframe han kalder “den vigtigste computer IBM nogensinde bygget,” syn uset fra en ejendom i North Carolina. De fandt ud af, at det havde siddet i en garage i årtier og blev indkapslet i skimmel, så museet måtte ansætte et team til fjernelse af skimmel for at forsegle det inde i et specielt rum og omhyggeligt rense det hele og også støvsuge skimmelsporer fra de tusinder af sider i dets brugermanualer. To år senere forsøger LCM + L at få det til at fungere.

at finde dem er heller ikke let. På trods af sin berømmelse, Apple Lisa er er sjældne, og museet er stadig på udkig efter en at tilføje til samlingen. Ligeledes har det været i en frugtløs jagt på en IBM 709, en stor computer fra 1957 og Digital udstyr Corporation PDP-1, fra 1959, blandt andre historisk betydningsfulde, men svære at finde modeller.

det tog seks års arbejde, før museet åbnede i 2012, og derefter i 2016 udvidede det sig ved at debutere en øverste etage til interaktive fremtidsteknologiske udstillinger: robotik, virtual reality, augmented reality, kunstig intelligens, big data og autonome biler. Men det er nederste etage, vintage udstillingerne, der trækker mest opmærksomhed og stjæler kuratorernes hjerter.

besøgende kan bruge enhver af de 56 operationelle vintage-maskiner i museet, fra supercomputere fra Den Kolde Krig til portene og Dells, der gjorde hjemmecomputering normal i slutningen af 90 ‘erne, og opleve deres periodeprogrammer, såsom Vinduer 3.1, Apples originale grafiske brugergrænseflade (GUI), de tidligste tekstbehandlings-og regnearksprogrammer og hundreder af gamle videospil. Og fordi man opmuntrer til at røre ved udstillingerne, er de fri til at inspicere og undersøge udstyret, så vidt deres nysgerrighed tager dem, selvom kuratorerne siger, at besøgende ikke ofte ved, hvordan man bruger diskettedrev.

de fleste af de personlige computere og mainframes er meget pålidelige. At få dem til at arbejde er den hårde del. “Gamle transformatorer har en vane med at gå i brand, og nedbrudte kondensatorer kan eksplodere,” siger Carlson. De erstatter dem med mere moderne strømforsyningsdele, indlæser operativsystemet og programmerne, og når de er færdige, forventer de en levetid på 100 år for hver computer, bortset fra de ældste supercomputere, der har brug for konstant vedligeholdelse.

tidligere i år overvågede Carlson museets mest ambitiøse midlertidige udstilling endnu, “helt 80s Spol tilbage.”Fyldt med brugbare computere, det genskaber en 80 ‘erne klasseværelse, videospil arkade og kælder rec værelse. Det er åbent til 31. December, hvorefter museet vil tilføje 2.000 kvadratmeter klimastyret gulvplads til flere mainframe-computere.

få mennesker gemmer gamle computere, som de sparer vintage motorcykler og antikke møbler. For de fleste blev computere ikke klassikere. De blev bare gamle. Selvom verden købte sin en milliard computer i 2002, var mange ifølge markedsundersøgelsesfirmaet Gartner datasøgning allerede gået på lossepladser. Her er blot nogle få af maskinerne-alle ansvarlige på en eller anden måde for større trin på computerens udvikling fra hele rumlaboratorier til skrivebordet og i lommen-som LCM+L valgte til sin samling.

NorthStar horisont

som enhver anden producent af personlige computere i 1977 var NorthStar en lille opstart. Grundlagt som Kentucky Fried Computers, det tog mindre tid at blive sagsøgt i en navneændring, end det gør for at bestille en fem-dollar påfyldningsboks. Forbrugerne købte enten den træindkapslede horisont som et sæt til $1.600 (svarende til $6.600 i 2018) og samlede den selv eller betalte en ekstra $300 for at købe den komplet. Det var en af de første mikrocomputere, som pc ‘er derefter blev kaldt, at komme med valgfri 18 MB harddisk og 5 1/4″ diskettedrev integreret i udstyret inde i kabinettet, snarere end som en add-on periferiudstyr. Begge lagerenheder var mere bekvemme end omfangsrige magnetbåndskassetter og ubelejlige papirkort, hvor data blev “gemt” ved at slå huller i et nummereret kort, som senere kunne læses af en computer.

Tandy 1000

Tandy 1000 ‘ s påstand om berømmelse var, at det slog IBM i sit eget spil for færre penge. Tandy, en lædervarer selskab, der ejede RadioShack, havde ramt det store i 1977 med sin første hjemmecomputer, den billige og populære TRS-80. Men computerindustrien bevægede sig hurtigt, og da den begyndte at standardisere i begyndelsen af 80 ‘erne, kunne TRS-80 ikke længere skære den. IBM var langsom med at komme ind på markedet for personlige computere. I 1980 besluttede det endelig at bygge en-i en fart. For at fremskynde udviklingen samlede IBM sin mikrocomputer – kaldet simpelthen IBM PC-ud af tredjepartsudstyr og-programmer, som åbnede døren for konkurrenter til at bygge computere, der kunne piggyback fra PC ‘ ens hurtigt voksende omdømme og popularitet.

i 1984, efter tre år med PC ‘ en, der låste meget af markedet, frigav Tandy 1000. Tandy annoncerede det som en fuldt IBM-kompatibel maskine, der kunne gøre alt, hvad PC ‘ en kunne gøre for $1.000 mindre, og solgte den i sine 3.000 RadioShack-butikker. Anden konkurrence i sin prisklasse – Apple, Atari og Commodore – var ikke IBM-kompatible. Besøgende kan spille mange af de mest populære spil i slutningen af 1980′ erne, der nu betragtes som klassikere af videospil’ guldalder, herunder lykkehjul og Maniac Mansion. “RadioShack forstod hjemmecomputermarkedet mere end de fleste,” siger Aaron Alcorn, kurator hos LCM+L. butikker var på gadehjørner overalt i hele landet, og så kunderne kunne få Tilgængelig service ansigt til ansigt, fra købsrådgivning til langsigtet teknisk support. RadioShack solgte kun Tandys, indtil computerfirmaet forlod virksomheden i 1993.

Alto Alto

“Alto var faktisk en prototype af, hvad der ville blive de personlige computerenheder, vi bruger hver dag,” siger Josh Dersch, museets senior vintage-Udvikler. Det havde alle de velkendte elementer, årtier på forhånd: lokal behandling, lokal opbevaring, en GUI med tastatur og mus og netværk for at forbinde det med andre computere. Det var også en dyr computer, der kostede $12.000 (svarende til $71.000 i 2018), men en der havde en enorm indflydelse i Silicon Valley.

besøgende kommer til at bruge et af de tidligste eksempler på en ny teknologi mærkelig og sjælden i begyndelsen af 70 ‘erne—musen—og prøv deres hånd på SmallTalk, et tidligt programmeringssprog.

Alto var et eksperiment i GUI ‘ er, den første sådan computer designet fra starten til en grænseflade, der var afhængig af en mus, der interagerer med menuer, ikoner og vinduesprogrammer snarere end blot tekstlinjer. Det var også oprindelsen til Ethernet-netværk, siger Rich Alderson, museets senior systemingeniør. Det fremtidige kontor var papirløst, og derfor ville dets computere have brug for en måde at videregive information uden at udskrive papir. Ved at tegne ideer fra den daværende tre år gamle ARPANET (forløber for internettet) og University of Alohanet skabte vi det koaksiale kabelbaserede tilslutningssystem, vi stadig bruger i dag.

Apple II

selv i 1977 var Apple besat af design. Dens kommende Apple II skulle være den første personlige computer rettet mod afslappede hjemmebrugere snarere end techy hobbyister eller virksomheder, og det måtte se ud. Hvor dens utilitaristiske konkurrenter efterlod elektronik og afbrydere hængende udsat, Apple II gemte alt dets udstyr inde i en støbt plastkasse, der omfattede tastaturet, hvorpå der sad en lige så glat plastindpakket skærm.

moderne korrekturlæsere var effusive om Apple IIs standardfarvegrafik. Folk behøvede ikke at købe add-on grafikkort for at se farve. At vide, at alle Apple II-ejere havde farve, opfordrede programmører til at indarbejde det ikke kun i spil, men også tekstbaserede programmer, såsom regneark. Andre aspekter, selvom, var i gang med en rystende start. I et halvt år brugte Apple II finicky magnetbåndskassetter til opbevaring, og derefter frigav Apple Disk II, en plug-in-periferi af to 5 liter” disketter. “Dette var det punkt, hvor Apple II blev virkelig nyttigt, “siger Alderson,” så programmer og data let kunne deles, og en spirende programvirksomhed ekspanderede meget.”Apple II, ændret og opdateret kontinuerligt, blev holdt i produktion indtil 1993, en utrolig levetid for enhver personlig computer i enhver æra, selv i det 21.århundrede. Der er et omfattende bibliotek af spil for besøgende, herunder den oprindelige Oregon Trail, og arbejdsprogram, såsom VisiCalc. Udgivet i 1979 som det første regnearksprogram, havde VisiCalc en stor hånd i at gøre den personlige computer til et seriøst forretningsværktøj. “Hvad kan du ikke gøre med en Apple II?, “spørger Carlson retorisk.

kontrol Data Corporation CDC 6500

Seymour Cray, berømte supercomputer designer, rettet 6000-serien på seriøse forskningsinstitutioner, der havde brug for at gøre hardcore talknusning, snarere end små virksomheder applikationer. 6500 kostede $ 8 millioner, da den debuterede, svarende til $60,5 millioner i 2018. Den første 6600, en del af den samme computerfamilie som 6500, gik til Laurence Livermore National Labs i 1964 for at designe atomvåben og simulere indersiden af solen. Boeing brugte en 6600 til at designe fly, og General Motors brugte en til at designe biler. Den væskekølede 6500 vejede 3.800 pund og tog sammen med operatørkonsollen 300 kvadratfod. Men den samlede installation krævede 5.000 til 10.000 kvadratfod for alle bånddrev, diskdrev og perifere enheder, der blev tilsluttet det.

udstyr på ældre computere som CDC 6500 er mere tilgængeligt end senere maskiner, siger Carlson og et godt undervisningsværktøj. Besøgende kan håndtere CDC 6500s kernehukommelsesmoduler for at se magneterne, der bruges til lagring af information. Hver lille magnet er en enkelt bit hukommelse gemt som enten en 1 eller 0, omfattende et grundlæggende system kendt som binær kode. Delene er krympet, men vi bruger stadig binære i dag.

“CDC 6500 var så banebrydende, da de blev bygget, at det krævede et team af ingeniører døgnet rundt for at holde det i gang,” siger Carlson. I bedste fald var CDC 6500 fuldt funktionel 60 til 70 procent af tiden. Det er museets mest finicky computer, gemt sammen med de andre store maskiner i et specielt rum på anden sal. Gulvfliserne er perforeret steder, så aircondition kan afkøle systemerne nedenunder, og de skjuler den massive, snakende strøm og systemkabler, der er nødvendige for at køre computerne., Det tog over to år at få CDC 6500 til at arbejde, efter at LCM+L købte deres. Af sine 170 kernehukommelsesmoduler skulle 64 udskiftes, og de havde ingen reservedele. “Vi vidste fra starten, at vi skulle designe udskiftningerne,” siger Bruce Sherry, hovedingeniør hos LCM+L. så Sherry og hans team måtte genfremstille dem i henhold til CDC ‘ s originale specifikationer. Og så er der de 250.000 separate transistorer, hvoraf en fejl kan lukke computeren ned. “(6000 ‘ erne) var ikke alt for pålidelige, “siger Sherry,” men brugerne ville sige, at en time på en CDC var værd en hel dag på en IBM.”

Digital udstyr Corporation PDP-8/e

PDP-8, der kom ind på markedet i 1965, var en af de første minicomputere. Ikke mini efter dagens standarder, men mini sammenlignet med datidens mainframes og supercomputere, PDP-8 var omkring en fod høj, og når den blev kombineret med et diskdrev og et bånddrev, tog det kun et seks fod højt opbevaringsstativ. Den hurtige udvikling af prismærket viser, hvor hurtigt computing faldt i mainstream i slutningen af 60 ‘erne—hvis ikke for enkeltpersoner, så for institutioner og virksomheder. Da det blev solgt i 1965, kostede det $16.000, svarende til $127.500 i 2018. Kort efter at 8 / e-modellen kom ud i 1970, reducerede DEC prisen til $4.995 ($32.500 i 2018), den første computer, der nogensinde synker under $5.000-mærket.

“det blev bygget af ingeniører til ingeniører,” siger Alderson. Beregnet til laboratorier og industriel fremstilling førte PDP-8 ‘ s billige pris og lille størrelse til uventet salg til skoler til programmeringsklasser, hospitaler til overvågning af medicinsk udstyr og små virksomheder til at føre poster. En PDP-8 kørte nyhedsdisplayet i Ny York Times-pladsen. En anden kørte resultattavlen på Boston Red. Da den gik ud af produktionen i 1990, havde DEC solgt 50.000. En DEC ingeniør kaldte det” Model T af computing’, ” ifølge Aaron Alcorn. Og ligesom Model T kom folk op med alle former for utilsigtede anvendelser til det. Besøgendes foretrukne ting at gøre på PDP-8/e? Spil skak.

386

betydeligt hurtigere end nogen anden personlig computer i 1987 byggede 386 Compak ‘ s ry som en IBM-morder. Det tog IBM syv måneder at frigive en konkurrent baseret på den samme 32-bit Intel-mikroprocessor, men på det tidspunkt blev 386 etableret som den højtydende forretningsmaskine til intensive opgaver, og ingen—ikke engang IBM—kunne indhente. Banebrydende havde en pris: $6.500-8.000, svarende til $15.000 – $18.000 i 2018. Før 386 levede high-end computing mest på unikke operativsystemer, men Compa kom med vinduer/386, et GUI-operativsystem baseret på tekst Microsoft MS-DOS brugt af IBM.

udviklere, engang afvisende af vinduer, begyndte at skrive flere og flere programmer til det. Tre år senere med sit gennembrud vinduer 3.0, Microsoft begyndte sin dominans af OS-markedet. Millennials og ældre besøgende vil straks være bekendt med vinduerne 3.1 kører på museets maskine, da operativsystemet var overalt i 90 ‘erne. 386 var også en pioner inden for arbejdsstationsformatet, hvor en højtydende forretningscomputer kunne passe på en medarbejders skrivebord snarere end eksternt i tarmene i en kontorbygning. DeskPros i dag er svære at finde. “Som de fleste computere, da de overlevede deres anvendelighed, blev de skrottet,” siger Dersch.