US business and finance tungvægt Forbes har knust tallene og produceret en Top 10 af verdens mest betalte professionelle fodboldspillere.
de pågældende spillere er indstillet til kollektivt at rake i en svimlende $585 millioner i før skat indtjening denne sæson, hvilket er op fra $570m for et år siden.
der er ingen præmier for at gætte de to mest godt aflønnede spillere på listen, med tidligere rivaler Lionel Messi og Cristiano Ronaldo igen toppen af fakturering.
men den store nyhed er, at Ronaldo har rallied og genvundet No. 1 stedet fra Messi, efter den argentinske tumultuous sommer overførsel til Paris Saint-Germain, der bragte til en brat afslutning på hans 21-årige tilknytning til Barcelona.
i mellemtiden trak Ronaldo en helt egen billetkontor med en følelsesladet Hjemkomst i Manchester United, den ærværdige fortabte søn, der vendte tilbage til Old Trafford efter nogle 12 år væk.
ved udarbejdelsen af sin liste talte Forbes med klubber, agenter og brandsponsorer for at producere dataene. Selvom overførselsgebyrer ikke er inkluderet, består den viste indtjening af spillerlønninger for sæsonen 2021-22 samt eventuelle kontraktlige bonusser og indtægter fra kommercielle påtegninger.
Cristiano Ronaldo (Manchester United)
Alder: 36
Samlet Indtjening: $125m
ligesom på banen viser Ronaldo ingen tegn på at bremse på den kommercielle front heller, idet han har etableret sig som verdens mest populære atlet-i hvert fald med hensyn til Facebook, Instagram og kvidre tilhængere. Ja, superstjernen kommanderer en enorm bataljon på sociale medier på mere end en halv milliard hengivne over hele verden.
hans grand return to Man United har set Ronaldo netto en løn på $70m, med resten af hans indtjening toppet op af værdifulde kommercielle partnerskaber med folk som Nike, Herbalife og Clear shampoo-samt hans pakket portefølje af CR7-mærkevarer, der omfatter alt fra undertøj til hoteller.
kun tre aktive sportsfolk tjener flere penge kommercielt om året end Ronaldo: Roger Federer ($90m), LeBron James ($65m) og Tiger Skov ($60m).
Lionel Messi (Paris Saint-Germain)
Alder: 34
Samlet Indtjening: $110m
efter at have ledet listen sidste år, er Messi faldet under Ronaldo på andenpladsen for at afslutte en sommer med svimlende omvæltning.
med sin gigantiske indtjening i Barcelona rapporteret at være katalysatoren, der kørte hans hurtige afgang fra hans drengeklub, tog Messi en betydelig lønnedskæring for at blive medlem af PSG i August.
frygt dog ikke, da argentineren stadig er klar til at tage $75 millioner hjem i lønninger, hvilket vil blive yderligere suppleret med en anslået $35 millioner i kommercielle påtegninger fra Adidas og Pepsi, blandt andre brandpartnere.
Neymar (Paris Saint-Germain)
Alder: 29
samlet indtjening: $95m
cementering tredje spot i endnu et år underskrev Neymar en ny fireårig kontraktforlængelse med PSG tidligere i år, der vil se brasilianeren forblive på Ligue 1 giants indtil 2025.
så, som om pariserne ikke allerede pralede en af de mest stablede (og dyre) angribende linjer i verdensfodbold, gik de og tilføjede Messi i ligningen.
Neymar er tilfældigvis også den tredje mest fulgte atlet på sociale medier med 284 millioner tilhængere på tværs af hans forskellige kanaler og platforme, herunder videodelingsapp Triller-med hvem angriberen underskrev en eksklusiv indholdsaftale i November sidste år.
Kylian Mbappe (Paris Saint-Germain)
Alder: 22
samlet indtjening: $43m
den tredje PSG-megastar, der vises i top fire, Mbappe er også den yngste, der vises på listen, og med en vis margin.
young France international er nu i det sidste år af sin kontrakt med den parisiske klub og har snubbet en forlængelse tidligere i år, så det ser ud til, at han kunne søge en ny udfordring kom 2022-23.
med Real Madrid siges at være yderst opsat på at sikre sin underskrift kommer slutningen af den aktuelle kampagne, måske Mbappe vil finde sig opstigende en rung eller to op Forbes listen i god tid.
Mohamed Salah (Liverpool)
Alder: 29
Samlet Indtjening: $41m
den eneste Premier League-repræsentant, salah runder top fem på samme måde som han gjorde sidste år.
den produktive egyptiske angriber har vist sig at være en uhæmmet succes siden han flyttede til Liverpool fra AS Roma i 2017, passerede 20-målsmærket i hver kampagne og spillede en central rolle i at levere både Champions League og en historisk ligatitel.
Salah samarbejdede også med den langsigtede kommercielle sponsor Vodafone i februar 2020 for at blive FN-ambassadør for et program, der yder digital læringsstøtte til flygtninge i sit hjemland.
Alder: 33
samlet indtjening: $35m
Bayern-angriberen bliver bare bedre med alderen, efter at have haft flere af de mest produktive, målbelastede, rekordknusende og succesfyldte sæsoner i sin karriere siden han blev 30.
blandt en række hold-og individuelle hædersbevisninger blev han udnævnt til Bayern-spiller af sæsonen i 2019-20 såvel som at blive kronet til årets tyske fodboldspiller to gange i træk i 2020 og 2021.
og Polen international blev den første Bundesliga-spiller, der fandt nettet i 13 på hinanden følgende kampe og udgjorde en del af en længere scoringsrække på 19 spil, der dateres tilbage til februar-sidste gang han undlod at hakke under en optræden for sin klub.
han præsiderer også over flere forretningsforetagender, herunder hans egne personlige rl9 tøj og kaffe mærker.
Andres Iniesta (Vissel Kobe)
Alder: 37
Samlet Indtjening: $35m
trods sine fremrykkende år vender veteran midtbanespiller Iniesta en overraskelse tilbage til listen efter at have underskrevet en lukrativ to-årig kontraktforlængelse med den japanske klub Vissel Kobe i Maj-en aftale, der formelt blev annonceret på Spaniens 37-års fødselsdag.
efter først at have flyttet til J-League i 2018, er den tidligere Barcelona maestro Iniesta nu kontraktligt bundet til Vissel indtil 2023, hvorefter han bare vil være genert af 40.
Paul Pogba (Manchester United)
Alder: 28
Samlet Indtjening: $34m
Pogba kan have faldet tre steder på Forbes-listen i løbet af et år, men hans indtjening forbliver uændret, fast fast på $34m, mens andre har overhalet ham.
den flamboyante franskmands fremtid i United forbliver så usikker som nogensinde, skønt det antydes, at Pogba efter en overflod af højt profilerede ankomster til Old Trafford (inklusive Ronaldo, Jadon Sancho og Raphael Varane) nu overvejer en kontraktforlængelse for at blive i lang tid.
Gareth Bale (Real Madrid)
Alder: 32
Samlet Indtjening: $32 millioner
tidligere i eksil er Bale nu tilbage i folden i Real Madrid, der tidligere er faldet så langt ude af favør, at han blev tvunget til at vende tilbage til den tidligere klub Tottenham på lån til sæsonen 2020-21.
en gang (hvis kun kort) den dyreste fodboldspiller på planeten, har Velshman spillet tre optrædener i La Liga indtil videre denne kampagne og endda scoret sit første mål for Los Blancos i næsten to år, da han fandt nettet mod Levante sidste måned.
Eden Fare (Real Madrid)
Alder: 30
Samlet Indtjening: $29 millioner
det er måske overraskende at se fare stige i top 10 i betragtning af den utilpashed, der synes at have opslugt belgieren i de sidste to sæsoner-to sæsoner, hvor han sad ud for en kombineret 59 spil.
faktisk, siden han flyttede til Real Madrid fra Chelsea for 100m i 2019, har faren været begrænset til kun 48 optrædener i alle konkurrencer og scorede kun fem mål, og alt sammen på grund af en blanding af niggling skade og manglende form.
der er rygter om, at Real søger at aflaste fare og hans betydelige løn på det nærmeste mulige tidspunkt, hvilket meget vel kan påvirke hans position på denne liste kommer 2022-23.
dropper ud af top 10
to spillere på listen sidste sæson, men er blevet overhalet af andre. Dengang i Barcelona og nu tilbage på Atletico Madrid var syvende, og Man United målmand David De Gea sad i 10.