at adskille en hvalp fra sin mor for tidligt kan have langsigtede konsekvenser for fysiologisk og adfærdsmæssig udvikling, der risikerer adfærdsproblemer senere i livet, en væsentlig årsag til, at hunde opgives eller efterlades i krisecentre, advarer forfatteren af en linket kommentar.
i Storbritannien anbefaler mange velfærds-og veterinærorganisationer, såsom Dyrevelfærdsfonden, Blue Cross, PDSA og The Dogs Trust, at hvalpe ikke skal adskilles fra deres mødre, før de er mindst 8 uger (56 dage) gamle. Der er lovlige begrænsninger for at sælge en hvalp under denne alder i Storbritannien.
deres vejledning anbefaler også, at potentielle købere skal se hvalpen med sin mor, og dette er blevet nedfældet i engelsk lov siden 2018.
forskerne ønskede at finde ud af, om særlige faktorer var forbundet med erhvervelsen af hvalpe under 8 uger og uden at se hvalpens mor.
de trak på data for 2392 hvalpe indsamlet mellem maj 2016 og februar 2019 som en del af ‘Generation Pup’, en langsigtet britisk undersøgelse af hundens sundhed, adfærd og velfærd.
dataene blev indhentet fra tre spørgeskemaer med detaljer omkring anskaffelsesprocessen afsluttet af ejere før eller efter de havde erhvervet deres hvalp. I alt var 1844 hvalpe berettiget til optagelse i den endelige analyse.
svarene viste, at 1 ud af 4 (461) hvalpe var erhvervet, før de var 8 uger gamle, en andel, der er betydeligt højere end hvad der er rapporteret før. Cirka 1 ud af 12 (149; lidt over 8%) var erhvervet uden at se hvalpens mor. Kun 30 (lidt over 1,5%) var erhvervet under 8 uger og uden at se moderen.
fem faktorer var uafhængigt forbundet med erhvervelse af en ‘under alder’ hvalp.
ejere, der besøgte deres hvalp mindst en gang, før de tog den hjem, var mere tilbøjelige til at erhverve dyret, før det var 8 uger gammelt. Dette kan skyldes, at de ikke kunne bære at forlade uden at tage hvalpen hjem, eller fordi de følte, at hvalpen var gammel nok, foreslår forskerne som en forklaring.
ejere, der havde til hensigt at bruge deres hvalp som arbejdshund, såsom til hyrde dyr, skadedyrsbekæmpelse, arbejde i politiet eller militæret, som eftersøgning og redning eller vagthund, var også mere tilbøjelige til at erhverve deres hvalp, før den var 8 uger gammel. Dette kan skyldes, at de ønskede at begynde at træne hvalpen så hurtigt som muligt, siger forskerne.
analysen afslørede også, at oddsene for tidlig erhvervelse steg i takt med antallet af hunde, der allerede var i husstanden, og hvis hunden var en blanding af ukendte racer.
” Blandede racer hvalpe kan være mere tilbøjelige til at være opdrættet af en hobbyopdrætter end en licenseret opdrætter eller være et resultat af utilsigtet parring,” foreslår forskerne. “Hobbyavlere behøver ikke at overholde de samme salgsbegrænsninger som licenserede opdrættere.”
i den anden ende af spektret faldt sandsynligheden for at erhverve en hvalp under den anbefalede alder, da niveauet for den årlige husstandsindkomst steg.
tilsvarende havde ejere, der besøgte deres hvalp, før de tog den med hjem, eller købte en hvalp registreret hos Kennelklubben, eller som så hvalpens far og/eller hentede hvalpen fra opdrætterens hjem, lavere odds for at erhverve en hvalp uden at se moderen.
forskerne foreslår, at potentielle ejere kan være mere opmærksomme på anbefalingerne for at se hvalpen med sin mor end dem omkring den anbefalede minimumsalder.
deres resultater kan hjælpe med at målrette mod specifikke ejere,” med uddannelses-eller mediekampagner, der kan reducere andelen af hvalpe, der er erhvervet på denne måde i fremtiden, ” konkluderer de.
i en sammenkædet forskningskommentar understregede vet Dr. Federica Pirrone, University of Milan, Italien, vigtigheden af vejledning og regler.
” tidlig adskillelse af en hvalp fra sin mor og kuldkammerater er en avlsstrategi, der kan øge dyrets chancer for at udvise potentielt problematisk adfærd som voksen,” advarer hun.
” forekomsten af problematisk adfærd er den mest almindelige årsag til, at hunde opgives, opgives eller, i lande, hvor det er tilladt, endda aflives.”
tidlig adskillelse hæmmer den tidlige hjerneudvikling, hvilket begrænser hvalpes evne til at tilpasse sig nye stimuli og udvikle gode sociale færdigheder som voksne. Det er meget sandsynligt, at de udviser frygt og angstrelateret adfærd som voksne, som derefter ofte opfattes af ejere som problematiske, forklarer hun.
tilsvarende understreger hun: “at se moderen, før hun køber en hvalp, gør det muligt for den potentielle ejer at konstatere, at hun er ubelastet og fri for adfærdsproblemer, hvilket igen hjælper med at forudsige, at hvalpen ikke vil udvikle adfærdsproblemer senere i livet.”
“det er derfor vigtigt at tilskynde potentielle ejere til at være velinformerede om hundeadfærd og være opmærksomme på vigtigheden af korrekt socialisering,” siger hun.
Daniella Dos Santos, British Veterinary Association præsident, kommenterede: “Der er meget gode grunde til, at hvalpe ikke bør forlade deres mor, før de er otte uger gamle. Rehoming fra denne alder betyder hvalpe er fuldt og korrekt fravænnet, og opholder sig med deres mor i den tidlige udvikling spiller en afgørende rolle i social og adfærdsmæssig udvikling.
” potentielle hvalpekøbere bør altid bede om at se dem sammen med deres mor først, og vi anbefaler kraftigt at bruge den gratis Hvalpekontrakt for at sikre, at de får et lykkeligt, sundt og godt socialiseret dyr fra en velrenommeret opdrætter eller rehoming Center.”