hvordan symaskinen ændrede verden
Sep 18, 2019 | af Becky Oeltjenbruns
billede af Paolo Monti
af mine kunstneriske hobbyer forbliver maleri Min favorit. Endnu, i at tale med en ven, hun voksede poetisk om hendes symaskine. Mens jeg kommer fra en række talentfulde syersker og håndværkere, sybuggen bider mig aldrig. Min interesse blev vakt, da jeg lyttede til hende forklare, hvordan denne maskine faktisk er et elsket værktøj til kreativitet (ligesom en pensel er for mig). Viser sig denne storslåede maskine har helt historie, fyldt med en interessant støbt af tegn. Deltag i mig, når vi lærer, hvordan symaskinen ændrede verden (og fortsætter med at styrke håndværkere den dag i dag)!
før den industrielle Revolution var endda et glimt i øjet af et par frygtløse iværksættere, har menneskeheden syet. I de tidlige dage leverede dyreriget udstyr til tøjfremstilling. Knogler blev lavet til nåle og sener blev tråd. Syning var en rodet og tidskrævende forretning. Det fortsatte med at være besværligt i generationer, men i 1800 ‘ erne gik kunsten at sy fra en manuel indsats til noget mekaniseret. Den industrielle Revolution lovede at indlede fremskridt og et niveau af hidtil uset produktivitet for alle former for aktivitet.
de første symaskiner blev bygget til industrien. Thomas Saint, en britisk møbelsnedker, gik ind i tekstilområdet og skabte et detaljeret design i 1790. Tegningerne var så specifikke og klare, at en ingeniør ved navn Michael fortsatte med at bygge en fuldgyldig, fungerende prototype næsten 90 år senere. Oversættelse af skemaer til noget håndgribeligt er en pris for enhver ingeniør), er jeg nysgerrig efter, hvorfor en træarbejder ville afsætte så meget tid til et materiale, der tidligere var uden for hans palette. Min første teori, da denne første maskine fokuserede på de mere robuste teksturer af læder eller lærred, var, at Mr. Saint havde polstring i tankerne. Måske skulle han udvide sin forretning ud over skabe og til møbler. Faktisk var hans fokus fodtøj. Interessant for en møbelsnedker at blive skomager, men som du vil se – dette vil ikke være første gang ideen om mekanisk syning inspirerede til en karriereændring eller blev videregivet mellem initiativrige mænd. (Faktisk vil denne stafetthånd blive mere skandaløs, når vi rejser tættere på moderne tid!)
før han pustede liv i Saint ‘ s skitser, prøvede mange forskellige mænd deres hånd på opgaven. Ja, for en mand i Danmark blev det en livslang besættelse. Den voksende tekstilindustri inspirerede dem uden tvivl til at finde en måde at automatisere mere af forbrugernes forsyningskæde på, men det viser sig, at symaskinteknologi var en hård nød at knække! En skrædder i Frankrig, en MR. Barthelemy Thimonnier, krediteres den næste store gennembrud. Du ser, mens Saint ‘ s design fungerede, kunne det fordoble for træningsudstyr. Hele mekanismen hængslet på en håndsving. (Kan du forestille dig de armmuskler, du ville udvikle efter en dag brugt på at sy Thomas Saint-vejen?!) Thimonniers vision omfattede en fodpedal, og hans patent fangede den franske hærs opmærksomhed. At få en fed, regeringskontrakt ophidsede hans kolleger. De siger, at modeverdenen kan skæres i halsen, og symaskinens historie giver gyldighed til dette ordsprog. Du ser, hans jævnaldrende var overbeviste om, at denne maskine ville forstyrre deres industri negativt og forårsage arbejdsløshed. Deres hævn: satte ild til Thimonniers lager, mens han arbejdede inde. Tilbageslaget tjente kun til at brænde hans lidenskab, og hans anden udgave var stærkere end hans første. Han var dog bestemt til ikke at have en tredje handling. Efter endnu et forsøg på sit liv forlod han sit hjemland og var ikke i stand til at genskabe sin oprindelige succes.
billede fra Scientific American
symaskinen forårsagede ligesom andre ikoniske opfindelser eksistentielle kriser. Mens Thimonnier måske har set sin skabelse som et redskab til det gode – især når det bruges til den ædle årsag til at beskytte ens land (dvs.syning af militære uniformer) – følte andre symaskineopfindere en anden form for moralsk ansvar. De stillede sig selv et spørgsmål, der er lige så relevant i dag som det var i 1800-tallet: hvad er de menneskelige omkostninger ved øget effektivitet og forbedret teknologi? Menneskeheden fortsætter med at kæmpe med at definere de sande omkostninger ved fremskridt (bare tjek de seneste overskrifter vedrørende “big tech”).
filosofiske bekymringer til side, ønsket om at bringe syning ind i revolutionens fold smedet videre. I 1840 ‘ erne skabte en frygtløs mand ved navn John Fisher (en anden Brit) en maskine, der strømlinede mekanismerne. Hans tilgang var banebrydende for tiden, men der skete noget med hans patent, og hans arbejde blev stymied (en anden cut-hals situation måske?). Det følgende år skabte amerikanske Elias en uhyggeligt lignende model. Det så ud til, at han ville vende tidevandet, men for al sin tekniske dygtighed var han ikke velbevandret i reklame. Skuffet over, at han ikke kunne tjene penge på sit arbejde, rejste han til England.
sjov kendsgerning: Brødrene syede deres flyfløjbeklædning på deres pålidelige sanger!
da han endelig besluttede at komme hjem, blev han mødt med et chok – hans maskine var toast of America! Tak kan gives til en herre, der nu er et kendt navn, Isaac Singer. Singer er måske en af de mest interessante skuespillere i vores skuespil, da han var mindst forbundet med syhåndværket. Han var en karriere nomad – en skuespiller, ditch digger, træarbejder – men frem for alt, Sanger var klog. Med elementer fra tidligere designs byggede han en detaljeret og robust maskine. Denne maskine, som blev solgt til en pris, der ville svare til en luksusbil i dag, var så vellykket, at næsten hver familie i Amerika scrimped og reddet for at have en af deres helt egne. Singer forstod, at forkant med industrien var i hjemmet. Han vidste, at ved at bygge noget iboende nyttigt for mange, mulighederne var uendelige. Ja, fabrikker udnyttede disse tingester, men husmødre så den umiddelbare værdi af at have en symaskine. Brilliansen var, at det tillod tøj at blive konstrueret let, men aldrig trængt ind i friheden til individuelt kunstnerisk udtryk. For eksempel kan du sy en kjole på en brøkdel af tiden, hvilket giver dig endnu mere tid til at personalisere din kjole med detaljerede broderier og udsmykninger. Her var en opfindelse, der ikke overskyggede, men forbedrede den kreative proces. (Efter min mening er det sådan, symaskinen ændrede verden ved at vise, at teknologien kunne leve i harmoni med det personlige udtryk!)
men lad os vende tilbage til den saftige oprindelseshistorie om dette elskede værktøj. Vi slap med Singer raking i rekordindstillede overskud (næsten en halv milliard dollars i dagens penge!) mens en frustreret hvordan kiggede på. Et par år senere indgav han formelt en retssag rettet mod Singer. Sagen blev vundet, og argumentet for intellektuel ejendomsret blev dannet! I forliget blev han en del af en generøs overskudsdelingsordning, og han var i stand til at inddrive nogle af disse tidlige tab. Tænker på alle de mænd, der søgte formue (med nogle kun at finde ulykke) i deres søgen efter at mekanisere syning, er det interessant, at denne teknologi ikke er almindeligt kendt som en maskulin opfindelse overhovedet. For de fleste af os er symaskinen personlig defineret af familiemedlemmerne, der ville være oppe om natten og sy et specielt tøj til os eller reparere et elsket legetøj. For alle sangerens personlige fejl (han var ganske cad i det virkelige liv) fik han en ting rigtigt: symaskinen blev en integreret del af det amerikanske hjemlige liv. Det blev en udvidelse af den person, der bruger det! Bare gå ind i enhver stofbutik, deltage i en håndværksmesse eller tale med en ven for at se bevis for, at båndet med symaskinen er lige så stærkt i 2019 som det var i 1919…