v křesťanské symbolice se jako náboženské symboly často používají zvířata i rostliny, monogramy a další předměty. Raná církev upřednostňovala použití zvířat uvedených v Písmu svatém. V Bibli i v liturgii jsou takzvaná čistá zvířata jasně odlišena od těch, která jsou nečistá. Pokud jde o ctnosti, lev symbolizuje odvahu a služby mocného ochránce. Beránek představuje Krista a pokoru křesťana. Býk představuje sílu; pes, věrnost; had, opatrnost a opatrnost;
holubice, Duch Svatý; vlaštovka, nevinnost; skřivan, zpěv chvály Boží; jelen, touha křesťana po spáse; páv, nesmrtelnost. Některá zvířata se pravidelně používají k reprezentaci různých neřestí. Chameleon symbolizuje pokrytectví; hyena, nečistota; vlk, chamtivost; liška, mazaný; sova, tma; osel, vlastní vůle; had, ďábel. V raně křesťanské literatuře jsou zvířata vypůjčena také ze starověkých bajek spolu s jejich konotativní symbolikou. Například, Pelikán je používán reprezentovat vykoupení, a také Kristovo dávání sebe v Eucharistii. Mnohohlavá hydra se často používá k reprezentaci kacířství. Ryba je jedním z prvních a nejdůležitějších křesťanských symbolů. Pět písmen slova pro ryby v řečtině tvoří akrostiku, což znamená Ježíše, Krista, Syna Božího, Spasitele(viz ichthus). Ryba se používá také jako symbol křtu a Krista v Eucharistii. Církev stále podporuje používání zvířecích symbolů ve svých kostelech a školách jako snadného prostředku symbolizujícího ctnost a zlozvyk.
See Also: symbolism, early christian; bestiary; physiologus.
Bibliography: k. kunstle, ikonografie křesťanského umění (Freiburg 1926-28) 1: 119-132. B. ketting, „Tier und Svatyně“, in Mullus: Festschrift Theodor Klauser, ed. stuiber a hermann (ročenka pro antiku a křesťanství, suppl. 1; 1964) 209-214. L. r Bangladesh, Iconografie de l’art Chr Bangladesh (Paris 1955-59) 1: 76-132, bibliog. 138–140.