Američané obvykle podporují nově zvolené prezidenty a ty, kteří opustili úřad. Často se jim to nelíbí. George W. Bush není výjimkou. Ačkoli v roce 2000 ztratil lidové hlasování o půl milionu hlasovacích lístků, ale dosáhl vítězství sboru volitelů nad viceprezidentem Al Gorem o nejmenší marže (po rozhodnutí Nejvyššího soudu ve prospěch Bushe), jeho počáteční hodnocení schválení bylo 57 procent, 10 bodů nad procentem hlasů, které získal od voličů. Jeho podpora by stoupala přes 90 procent po teroristických útocích 9/11, protože Američané prokázali svůj sklon „shromáždit“ kolem vlajky “ a velitelů v době války.
když však Bush v roce 2009 předal klíče od Oválné pracovny Baracku Obamovi, zatímco v Afghánistánu a Iráku stále zuří „nekonečné války“, Usáma bin Ládin velmi živý a finanční krize ohrožující další velkou hospodářskou krizi, jeho skóre schválení kleslo na 34 procent. Zdálo se, že je předurčen k tomu, aby obýval neúspěšnou prezidentskou kategorii nástupce FDR, jehož oponenti ho označili za chraplavý aforismus, “ mýlit se je Truman.“
přesto se pověst Harryho Trumana odrazila na počátku 1970ů uprostřed předsednictví Richarda Nixona napuštěného Watergate a zveřejnění roztomilé orální historie prostého mluveného „muže z nezávislosti“.“Kapela Chicago dokonce nahrála 33. prezidentovi paeana z roku 1975 a zpívala:“ Amerika tě potřebuje, Harry Truman. Harry, mohl bys prosím jít domů?“
zatím se do éteru nedostaly žádné písně chválící Bushe 43, ale zdá se, že překonal jeho kousavé zobrazení Olivera Stonea ve filmu „W.“ z roku 2008 spolu s dobromyslnějším zosobněním komika Willa Ferrella, který přidal do americké politické lexikografie faux Bush malaprop, „strategery“. Bylo to prostě bezprecedentní prezidentství Donalda Trumpa, které zvrátilo Bushovo hodnocení a na začátku roku 2018 ho zvýšilo na 61 procent? I mezi historiky zkoumanými C-SPANEM v roce 2021 stoupl za tolik let o čtyři místa, nyní se umístil na 29.místě ze 44 prezidentů. Naproti tomu Trump se v žebříčku historiků umístil na 41. místě a téměř polovina Američanů dotázaných Gallupovou organizací těsně před svým odchodem z funkce předpověděla, že ho historie ohodnotí jako „chudého“ prezidenta.
nostalgie po tradičnějším prezidentovi však nemůže být jediným vysvětlením pozitivnějšího přehodnocení Bushovy administrativy. 20. výročí teroristických útoků z 11. září poskytuje příležitost přehodnotit, co následovalo. Málokterý prezident je tak brzy ve svém postavení testován tak závažnými krizemi. Ti, kteří byli-Lincoln (občanská válka) a FDR (Velká hospodářská krize) – a uhasili existenční hrozbu, se zapsali do historie jako jeden z největších vedoucích pracovníků.
Bush by měl být oceněn za to, že začal svůj prezidentský úřad na dvoustrannou notu po rozporuplné volební kontroverzi Bush vs. Gore. Okamžitě rozšířil olivovou ratolest na senátora Edwarda Kennedyho (Mše D.) najít společnou řeč o reformě školství a pozvat dědice Kamelotu a jeho rodinu do Bílého domu na promítání filmu „třináct dní“ o JFK a kubánské raketové krizi.
přesto, když Bush v létě odpočíval na svém ranči v Texasu a trávil drahocenný čas relativně malým problémem výzkumu kmenových buněk, jeho administrativa nedokázala „spojit tečky“, jak Komise 9/11 později dospěla k závěru, a al-Káida způsobila své bezkonkurenční zničení vlasti, které krystalické září ráno v New Yorku, severní Virginii a Pensylvánii.
Viděli jsme Bushe-který běžel na platformě vyhýbání se změně režimu v zahraničí a snižování daní doma-transformovat se do válečného prezidenta před našimi očima: z jeho napjaté řeči k národu té noci v Oválné pracovně, kde vypadal jako příslovečný jelen přimíchaný světlomety, na jeho přesvědčivou adresu v Národní katedrále později v tomto týdnu, k jeho pohyblivé reakci na první reakce, když stál na vrcholu zmačkaného Hasičského stroje uprostřed doutnající hromady zhroucených věží světového obchodu na Ground Zero na Manhattanu. S rukou přehozenou kolem ramene unaveného hasiče, prohlásil do bullhornu, “ slyším tě! Zbytek světa tě slyší! A lidé, kteří zbourali tyto budovy, nás brzy uslyší!“
osmdesát osm procent amerického lidu a drtivá většina v Kongresu zpočátku podporovala invazi Spojených států a NATO do Afghánistánu s cílem vyloučit extremistický režim Talibanu, který poskytl útočiště al-Káidě. Instalace prozápadní vlády v Kábulu však nedokázala dosáhnout Bushovy kovbojské chlouby, že USA vezmou Usámu bin Ládina „mrtvého nebo živého“.“Ve skutečnosti mazaný terorista utekl do Pákistánu. V roce 2011 podnikl odvážný zátah Seal Teamu, nařízený prezidentem Obamou, aby pronikl do bin Ládinova areálu v Abbottábádu a smrtelně ho zranil.
tvrdí, že Irácký Saddám Husajn se spikl s teroristy 9/11 a vlastnil zbraně hromadného ničení, v březnu 2003 Bush zahájil invazi, aby odstranil iráckého diktátora. Přestože americké veřejné mínění nikdy nepodporovalo operaci Irácká svoboda ve stejné míře jako v afghánské válce, Bush těsně porazil senátora Johna Kerryho (D-Mass).) pro znovuzvolení v roce 2004. Navzdory odstranění Saddáma, neúspěchu v nalezení zbraní hromadného ničení, zvěrstvům ve věznici Abú Ghrajb spáchaným personálem americké armády, „vylepšeným výslechovým technikám“ (považovaným za mučení obhájci lidských práv), neuváženým rozhodnutím rozpustit iráckou armádu a odstranit partyzánské funkcionáře, narůstajícím úmrtím a strašlivým zraněním mezi americkou armádou a povstáním šíitských sil podporovaným Íránem si vybraly svou daň na americké a mezinárodní podpoře války. Bushova Republikánská strana utrpěla v polovině roku 2006 ztráty, včetně většiny v obou komorách Kongresu. Vyhnout se další katastrofě 9/11 na prezidentově hodince se nepodařilo získat podporu veřejnosti.
zúčastnil jsem se malého setkání studentů a fakulty v 2007 na University of Louisville McConnell Center, kde prezident Bush promluvil a položil otázky. Osobně, byl výmluvný, plynulý, vtipný a teplý, rysy, které se zřídka setkaly v jeho televizních projevech a tiskových konferencích. Kdyby lidé viděli, že George Bush, mohl by být populárnější úřadující?
jako bývalý prezident projevil Churchillovskou zálibu v malování, zejména uštěpačné zobrazení zraněných válečníků a přistěhovalců; oboustranný vztah s Billem Clintonem, kterého nazývá svým „bratrem s jinou matkou“; a přeměna na zbožňujícího dědečka. Jeho elegantní a upřímná velebení Bushe 41, skutečného státníka a válečného hrdiny, odhalilo, že bychom nikdy neměli“ nepochopit “ 43 a jeho schopnost růstu.
Barbara a. Perry je ředitelkou prezidentských studií a Gerald L. Baliles profesor na University of Virginia Miller Center. Je spolueditorkou připravované knihy “ 41: Inside the Presidential of George W.“Sledujte ji na Twitteru @BarbaraPerryUVA.