Texas foster care krize se zhoršuje, s rychle rostoucím počtem dětí spících v kancelářích, hotelech, kostelech

Zaregistrujte se na Brief, náš denní zpravodaj, který udržuje čtenáře až do rychlosti na nejdůležitější zprávy Texas.

princ Hayward byl ve věku 6 nebo 7 let, když poprvé strávil noc na podlaze kanceláře.

Hayward byl uveden do společného prostoru a pracovník případu vylovil rohož, na které mohl spát. Jeho rodiče ztratili dočasnou péči o něj — znovu. Pracovník se přestěhoval do jiné místnosti, a Hayward tam ležel pod zářivkami, sám a přemýšlel, kde skončí příště.

odtud vstoupil do otočných dveří obytných léčebných center, skupinových domů, nouzových přístřešků, několika pěstounských domovů a úřadů ochrany dětí. Někdy tam byly jiné děti, někdy byl sám. Někdy byl nucen zahodit část svých věcí, než šel do kanceláře. Dokud ve věku nezestárl ze systému 18, spaní v kanceláři se stalo rutinou.

„Nerad to srovnávám s vězením, ale v podstatě spíš na vězeňské matraci,“ řekl Hayward. „Většinou jsem nespal. Nemohla jsem spát. Bylo to prostředí, ale také prostě všechno, co vás v té době zasáhlo.“

Hayward občas řekl, že „musel téměř prosit o“ sprchu, zubní kartáček, zubní pastu nebo dokonce jídlo. Někdy seděl celý den v kanceláři místo toho, aby chodil do školy.

„každý den byl nejistý,“ řekl. „Nevíte, kam položíte hlavu-kde dostanete další talíř jídla.““

Hayward je jedním z tisíců dětí, které strávily noci v kancelářích CPS za poslední desetiletí, navzdory příkazům státních a místních úředníků, které tuto praxi zakazují. A ačkoli děti bez řádného umístění byly problémem po celá léta, Počet dětí prudce vzrostl, celkem téměř desetinásobný nárůst oproti před rokem.

nárůst nedostatku umístění byl podnícen vypnutím přístřešků a umístění zařízení-způsobených zvýšenou kontrolou systému uprostřed desetiletého federálního soudního řízení a nedostatkem finančních prostředků na vyšší platby poskytovatelů. Advokáti a zaměstnanci Texaského Ministerstva pro rodinu a ochranné služby tvrdí, že platby státu soukromým poskytovatelům nemusí stačit k ospravedlnění nákladů na jejich služby v rámci privatizovaného systému. Letos stát přišel nejméně o 1000 lůžek pro děti, většinou ze zařízení, která slouží více dětem, nikoli z jednotlivých pěstounských rodin.

„naše současná situace se každým dnem zhoršuje pro naše děti a přední pracovníky v oblasti případů,“ napsal Komisař Dfps Jaime Masters V dopise texaským zákonodárcům v květnu a nastínil rostoucí krizi. „Náš nedostatek kapacity se s COVID-19 nepochybně výrazně zvýšil, ale to již není primární problém. Federální pěstounská péče a nedostatečné sazby mají nyní významný dopad.“

krize se v letošním roce zhoršila každý měsíc a poskytovatelé vypadli nebo odmítli přijmout umístění. Je technicky nezákonné umisťovat děti přes noc do nelicencovaných zařízení, ale kvůli rostoucí poptávce děti stejně spí na takových místech.

poškození pěstounských dětí přesahuje osamělost a zmeškané jídlo. Pěstounské děti byly v těchto dočasných umístěních vystaveny fyzickému a sexuálnímu zneužívání. Děti zmizely ve státní péči a některé byly upraveny pro sexuální obchodování. Pracovníci CPS-vyškolení pro řízení případů, ne terapeutická péče-mají svázané ruce v tom, jak reagovat.

„mluvíme o traumatizovaných dětech, které zažily zneužívání, zanedbávání, které jsou umístěny do provizorních rezidenčních léčebných center nebo provizorních skupinových domovů pod dohledem pracovníků CPS,“ řekla soudkyně Aurora Martinez Jonesová, která dohlíží na případy péče o děti u 126.okresního soudu v Travis County. „Nejsou vyškoleni jako pečovatelé … pro péči o děti, které byly zneužívány, zanedbávány a které zažily mnoho traumat. Neslouží dětem dobře. Dělníkům neslouží dobře.“

navzdory naléhání obhájců a úředníků DFPS na zvýšené platby za poskytovatele zákonodárci nezvyšovali sazby během pravidelného zasedání Texaského zákonodárce v letošním roce. Guvernér Greg Abbott dal krizi pěstounské péče na výzvu k mimořádnému zasedání, ale to bylo zastaveno, protože občanští demokraté uprchli ze státu, aby zablokovali opatření týkající se zákonů o omezení hlasování.

House Bill 261 se zdá být jediným návrhem zákona, který byl dosud podán během zvláštního zasedání, které se zabývá financováním pěstounské péče. Návrh zákona požaduje zvýšené financování rodin poskytujících pěstounskou péči pro děti mladší než 16 a pro rodiny s příjmy pod hranicí chudoby, ale neřeší kriticky potřebná zařízení, která mohou poskytovat terapeutickou péči. Zákonodárci nepřijali žádné kroky k návrhu zákona, protože to bylo podáno v úterý, poté, co demokraté porušili kvórum.

minulý měsíc strávilo 415 dětí v Texasu nejméně dvě po sobě jdoucí noci v nelicencovaných umístěních, včetně hotelů, kostelů a kanceláří, protože podle státních údajů nebyly k dispozici žádné vhodné postele. To je nejvyšší počet od doby, kdy stát začal taková umístění sledovat před pěti lety.

zastánci a pracovníci systému tvrdí, že strasti, které trápí systém pěstounské péče — který je v současné době zodpovědný za více než 15,000 XNUMX dětí-sahají od vzorců zneužívání a zanedbávání až po nedostatek kapacity a péče, mnohostranný problém bez jediného řešení.

a děti v těchto nelicencovaných umístěních, oficiálně označované jako „děti bez umístění“ nebo CWOP, jsou nejčastěji ty, které mají nejzávažnější fyziologické, psychologické a behaviorální potřeby — potřeby, které by měly být uspokojeny speciálně vyškolenými odborníky pracujícími v zařízeních, jako jsou terapeutické pěstounské domy a rezidenční léčebná zařízení. V mnoha případech jde o děti, o které nebylo možné v tradičním pěstounském domově dostatečně pečovat.

prezidentka Dallas CASA Kathleen LaValle, jejíž organizace se skládá z obhájců dětí, uvedla, že děti bez umístění mají tendenci být teenagery, kteří mají složité potřeby a v některých případech se jejich rodiče dobrovolně vzdali. Tyto děti mohou být v některých případech dokonce odmítnuty pobytovými léčebnými centry kvůli nedostatku dostupných lůžek nebo proto, že vyžadují více praktické péče, než může zařízení poskytnout, ona řekla.

„soustředíme shromáždění vysoce potřebných dětí se spoustou emocí a dramatu, které jsou zabudovány, a pak je uvedeme do abnormálního prostředí, které plodí destrukci a nestabilitu,“ řekl LaValle. „Je to perfektní bouře.“

federální žaloba zaměřená na Texaský pěstounský systém byla podána v roce 2011. USA. Okresní soudce Janis Jack rozhodl v 2015, že Texas porušuje Ústavní právo pěstounských dětí na osvobození od nepřiměřeného rizika újmy, říká, že děti “ často stárnou z péče více poškozené, než když vstoupily.“

dvakrát Jack držel stát v pohrdání soudem za nedodržení jejích příkazů zaměřených na přepracování systému. Soud jmenoval dva pozorovatele, kteří mají působit jako hlídací psi systému a vyšetřovat oblasti nedostatků.

monitory zveřejnily několik zpráv o bombách, které odhalily šokující podmínky, a soudce nařídil státním úředníkům, aby napravili dlouhý seznam nedostatků.

jedna z objednávek vyžaduje, aby zařízení, která mají vysokou míru porušení smluv a norem v průběhu několika let, byla podrobena zvýšenému sledování, což znamená, že stát podrobněji zkoumá provoz zařízení a uvádí jej do plánu zlepšení. To zahrnuje týdenní neohlášené návštěvy úředníků a vyžaduje souhlas komisaře CPS, než tam budou umístěny děti v dlouhodobé pěstounské péči.

desítky zařízení byly umístěny pod tímto zvýšeným sledováním po vzorcích zneužívání, zanedbávání a další nedostatky byly objeveny.

“ zatímco Okresní soud vysvětlil, že jeho nápravná opatření jsou určena ke zlepšení péče a bezpečnosti dětí, poskytovatelé přesto říkají, že se bojí zvýšeného sledování a toho, co to znamená,“ napsal Masters V dopise zákonodárcům.

mnozí zastánci považují uzavření takových zařízení za nezbytné.

„pokud jsou poskytovatelé odstaveni, protože jsou nebezpečnými umístěními-to se musí stát —“ řekla Kerrie Judice, výzkumná a politická analytička služeb ochrany dětí pro neziskovou organizaci TexProtects. „Nechceme poskytovatele, kteří mají tyto dlouhé historie nedostatků, které i nadále umístit děti v nebezpečných situacích. To jsou operace, které by měly být ukončeny.“

zvýšené sledování může znamenat požadavky na najímání více zaměstnanců, což je podle obhájců důvod, proč někteří poskytovatelé uzavřeli.

„nakonec je problém, že je to podnikání,“ řekl Martinez Jones o poskytovatelích pěstounské péče. „Budeš se dívat na riziko. Zejména s tímto federálním soudním řízením, někteří se mohou podívat na příkazy, které vyšly, a říci, “ nemusí to stát za riziko, abych se dostal do tohoto podnikání.““

ale státní zástupce James Frank, R-Wichita Falls, bývalý pěstoun, který stál v čele řady iniciativ souvisejících s pěstounskou péčí, uvedl, že žaloba způsobuje více škody než užitku.

zatímco soudce odvedl svou práci při chytání špatných zařízení, Frank řekl, že její příkazy a zvýšené monitorování polapily další zařízení, většinou neziskové organizace, které dělají dobrou práci s dětmi.

„měli bychom používat skalpel, ne motorovou pilu,“ řekl. „Myslím, že monitory udělaly malé množství dobrého a hodně špatného.“

podle Franka je více než třetina všech poskytovatelů pod zvýšeným sledováním, což s sebou přináší řadu opatření odpovědnosti a požadavků na podávání zpráv. Přidání personálu a splnění dalších požadavků zvyšuje náklady poskytovatelů. Problém je ale v tom, že ze zvýšeného monitoringu není jasná cesta, která by vedla k uzavření zařízení, řekl.

nejrychlejší a nejjednodušší řešení krize umístění je zvýšit množství peněz placených poskytovatelům, aby jim umožnili dovolit si náklady na zvýšené monitorování, řekl Frank. V konečném důsledku je ale podle něj nutná udržitelná cesta k ukončení zvýšeného monitoringu, stejně jako řada dalších promyšlených změn.

Frank řekl, že jednal s dalšími zákonodárci, obhájci a úřadem guvernéra a že je přesvědčen, že sazby placené poskytovatelům vzrostou — i když je to letos na dalším zvláštním zasedání.

Katie Olse, generální ředitel obchodní skupiny Texas Alliance of Child and Family Services, který zastupuje Správce pěstounských domů, uvedl ve svém prohlášení, vydáno před porušením usnášeníschopnosti domu,že její organizace byla potěšena, když viděla problém na pořadu zvláštního zasedání.

„vyzýváme naše zákonodárce, aby se podívali na řešení, která uznávají a podporují vysoce složité potřeby nejzranitelnějších dětí a mládeže našeho státu,“ řekl Olse.

abbottova akce poskytla záblesk naděje pro zastánce pěstounské péče, ale nyní, když je projednávání zákonů zastaveno, není jasné, kdy by se krize umístění mohla znovu zabývat zákonodárci.

státní zaměstnanci také podpořili zvýšení sazeb u smluv o pěstounské péči. Mluvčí Dfps Patrick Crimmins ve svém prohlášení začátkem tohoto měsíce uvedl, že ministerstvo „velmi oceňuje guvernéra Abbotta za zahrnutí této důležité otázky, a těšíme se na spolupráci s zákonodárcem a našimi poskytovateli pěstounské péče.“

Judice uvedl, že další financování, zejména pro zvýšení smluvních sazeb pro poskytovatele, je nezbytně nutné. Podle ní je ale třeba diskutovat i o dalších řešeních krize umístění.

„to není stříbrná kulka-jako kdybychom jen stanovili sazby poskytovatele, nemůžeme jen dát ruce do vzduchu, OK, hotovo, Opravili jsme systém,“ řekla. „je to určitě kousek té skládačky.“

Martinez Jones řekl, že problémy v systému pěstounské péče jsou hojné a je třeba přijmout mnoho opatření, která jim pomohou vyřešit. Stát by se podle ní měl zaměřit na kombinaci čerpání státních prostředků, spolupráce s místními komunitami, navýšení kapacit, přepracování stávajících rámců a práce s rodinami. Problém je podle ní naléhavý.

„dětství je tak krátké,“ řekl Martinez Jones. „Máme děti na tak krátkou dobu. A během té doby, jsou pozoruhodně ohromeni a přeměněni na dospělé, kterými se stanou.

„pokud se nám daří lépe u dětí, tak se nám daří lépe ve společnosti a to okno je krátké,“ řekla. „Systém péče o děti musí být reimaginován způsobem, který to skutečně dělá, protože to, co nyní máme, je systém, který má na něj hodně očekávání, ale nikdy nebyl postaven tak, aby dělal to, co od něj očekáváme, takže si musíme drasticky a naléhavě představit lepší systém a vybudovat to.“

nyní stárne ze systému, Hayward pracuje jako obhájce dětí za podobných okolností, jaké prožil. Má několik rad pro děti umístěné v kancelářích, stejně jako pro ty, kteří jsou v pěstounské péči obecně.

„vytrvalost a trpělivost,“ řekl. „Pochopte, že to není konec.“

jako někdo, kdo prošel systémem, a jako někdo, kdo obhajuje reformu, Hayward řekl, že je rád, že krize pěstounské péče je na výzvu k zvláštnímu zasedání.

„už bylo na čase,“ řekl. „Ve skutečnosti bych chtěl vidět více finančních prostředků přidělených na pěstounskou péči, nejen když je krize.“

zveřejnění: TexProtects byl finančním podporovatelem Texas Tribune, neziskové, nestranické zpravodajské organizace, která je částečně financována dary od členů, nadací a firemních sponzorů. Finanční příznivci nehrají v žurnalistice tribuny žádnou roli. Kompletní seznam najdete zde.