Jacqueline Hochheiser, Corporate Communications
jako první forma bezdrátové technologie umožnil telegraf spark-gap dálkovou komunikaci a změnil způsob připojení lidí po celém světě. Na počátku roku 1900 byl telegraf spark-gap používán hlavně na námořních plavidlech, včetně slavné Royal Mail Ship (RMS) Titanic. Úspěch těchto nástrojů se však opíral o schopnost provozovatele. Na své první plavbě v roce 1912 by mladý vysoký důstojník Titanicu John George Phillips nakonec hrál ruku v předčasném zániku lodi.
schéma telegrafu jiskřiště.
éra bezdrátové telegrafie trvala asi tři desetiletí od roku 1887 do konce první světové války. Během tohoto období, telegraf spark-gap byl populární model, umožňující komunikaci na dlouhé vzdálenosti generováním řady krátkých rádiových impulzů zvaných tlumené vlny. Tyto telegrafy nebyly schopny vytvářet nepřetržité vlny, které byly později použity k přenosu zvuku, což vyžadovalo použití šifrovaného textu ve formě „teček“ a „pomlček“ nebo Morseovy abecedy. Tečky a pomlčky byly použity ve specifických kombinacích k vytvoření slov a frází vytvořených operátorem.
každý puls telegrafu s jiskrovou mezerou se vytváří, když vyškolený operátor tlačí dolů na telegrafní klíč, tyč s knoflíkem nahoře a spínačem pod ním, který je připojen k telegrafu pomocí vodičů vodičů. Když je tyč stlačena dolů, vytváří napětí pružiny, které zase vytváří uzavřený elektrický obvod. Elektrický impuls pak putuje po vodičovém drátu do jiskřiště, přerušení mezi dvěma vodičovými tyčemi. Dvě vodivé tyče a jiskřiště vytvářejí dipólovou anténu a dvě kovové kuličky nebo desky na vnějších koncích tyčí se používají pro kapacitu. Je to jiskra, která dává energii elektrického proudu vyzařovat z antény, která pak vysílá signál.
když byl poprvé představen telegraf spark-gap, primárně se používal na námořních plavidlech k výměně jednoduchých zpráv, jako jsou varování o počasí a terénu, nouzové signály a souřadnice lodi. Telegrafní operátoři byli často vyškoleni mnoho let, než si zajistili práci na jedné z těchto lodí.
jedním z těchto operátorů byl John George Phillips, Angličan z Farncombe v Surrey, narozený v rodině tkalců. Phillips byl spravedlivý 15 let, když opustil školu a začal pracovat na místní poště, kde byl představen telegrafii. O čtyři roky později se Phillips věnoval telegrafii jako profesi a v roce 1906 hledal další studium ve společnosti Marconi.
portrét Johna George Phillipse
společnost Marconi, založená v roce 1897 italským vynálezcem Guglielmem Marconim, byla průkopníkem bezdrátové dálkové komunikace. Byl to největší a nejvýznamnější komunikační podnik té doby ve Spojeném království i ve Spojených státech, kde byly umístěny jeho továrny.
po dokončení výcviku se Phillips přesunul ze společnosti Marconi a začal svou kariéru jako bezdrátový důstojník na palubě námořních plavidel. Jeho první pozice plně schopného bezdrátového důstojníka byla na lodi White Star Line Teutonic, a později sloužil na některých dalších plavidlech White Star Line, jako je Kampánie, Korsičan, Lusitania a Mauritánie.
konečně, v 1912, Phillips dostal pozici senior wireless officer na palubě Titanic White Star Line, nebo „nepotopitelná loď“, jak ona přišla být volána kvůli její bezprecedentní velikosti pro čas (882.5 ft nebo 169M). Bez vědomí Phillipse a zbytku posádky a cestujících Titanicu, její první plavba by byla také její poslední.
Titanic vyplul 10. Dubna 1912, den před Phillipsovými 25. narozeninami. Ráno 15. dubna telegraf utrpěl selhání a obnovil fungování až později večer. Kvůli poruše, Phillips měl nevyřízené osobní zprávy cestujících, které potřeboval předat pozemní stanici v Cape Race, Newfoundland.
jako vedoucí bezdrátový důstojník nebyl Phillips zodpovědný pouze za zasílání osobních zpráv, ale také za informování mostu o navigačních informacích získaných od jiných lodí. V průběhu večera, mnoho plavidel vysílalo Titanic informující Phillipse o ledovcích. Mesaba, nedaleká loď, informoval Phillipse o ledovém poli umístěném přímo v Titanicově cestě a čekal na potvrzení, že Phillips předal zprávu mostu,ale nikdy se mu neozval. Když s. s. Kaliforňan kontaktoval Phillipse a informoval ho, že jejich loď byla zastavena a chycena v ledovém poli, Phillips se vrátil a řekl: „working Cape Race, držet se venku,“ radu zcela ignoruje.
Titanic tragicky zasáhl ledovec v 11: 40 hodin, událost, která by ji zatracila do hlubin Atlantského oceánu. Phillips nedokázal upozornit most blížícího se ledového pole a výsledek byl smrtící. Navzdory panice, která následovala, bylo vidět, že Phillips dělá vše pro to, aby kontaktoval blízké lodě o pomoc poté, co mu kapitán Andrew Smith nařídil vyslat nouzový signál.
Phillips a jeho juniorská bezdrátová kancelář Harold Bride pracovali až do posledního možného okamžiku, kdy je ve 2 ráno kapitán Smith propustil ze služby. Naštěstí kapitán RMS Carpathia, Arthur Rostron, obdržel nouzové signály Titaniku, ale přeživší by museli čekat tři hodiny, než dorazí loď.
Phillips a Bride byli naposledy viděni na palubě převráceného záchranného člunu s hrstkou dalších mužů. Poté, co skočili do vody, aby nastoupili na vor, museli muži nejistě balancovat, aby nedošlo k převrácení. Bohužel, s mokrým oblečením a teplotami pod nulou, Phillips zemřel na expozici před příjezdem Karpat. Jeho konec byl tragický, stejně jako loď, kterou nevědomky vedl ke katastrofě, ale jeho odkaz a hrdinské úsilí zachránit cestující až do posledních okamžiků Titaniku nebude nikdy zapomenuto.