předseda a generální ředitel BET Networks Debra L. Lee, který pracuje s Flavor Unit na výstavách, včetně „Single Ladies“, o třech kamarádkách, nyní ve své čtvrté sezóně na Bet odnož Centric, říká, že Latifah se aktivně podílí na projektech v každé fázi vývoje. „Přichází s nápady,“ říká Lee. „Vždycky radí.“
jako mluvčí společnosti CoverGirl, pro kterou Latifah vyvinula kolekci Queen pro ženy barvy, se ujistila, že kosmetická společnost utrácí reklamní dolary s BET. „Pracujeme na tom, aby byli všichni připojeni a všechno se stalo,“ říká Latifah. „Ale to je to, co byste měli udělat. Když se všichni povzneseme, bude to pokračovat.“
Flavor Unit sídlí na vynikajícím místě na Sony lot v Culver City, kde ona a Shakim Compere, její nejlepší přítel a obchodní partner, dohlížejí na 10 zaměstnanců pracujících na filmových, televizních a hudebních produkcích. Stěny kanceláře jsou lemovány plakáty filmů, které vyrobili, od roku 2004 „the Cookout“ po letošní „bratrskou lásku“, stejně jako jejich televizní pořady, jako „Single Ladies“.“
Latifah říká, že brzy věděla, že bude muset převzít kontrolu nad svou kariérou, pokud to chce udělat sama, a požádala o pomoc svého přítele ze střední školy Compere. „Když poprvé dostala nahrávací smlouvu, šel jsem na jeden z jejích koncertů a promotér jí nezaplatil,“ vzpomíná Compere. „Tak jsem šel a dostal její peníze a dal jí je. Od té doby jsme spolu.“
nedlouho poté, ona a Compere vytvořili Flavor Unit, s cílem pomoci svým přátelům, jakož. „Všichni jsme byli podepsáni na nahrávacích smlouvách, ale někdy s různými společnostmi,“ poznamenává Latifah. „Některé obchody byly opravdu špatné,takže první věc, kterou jsme chtěli udělat, bylo znovu vyjednat a získat je lepší. A tak jsme se rozhodli, že musíme udělat správcovskou společnost. Starali jsme se o naši rodinu.“
byla to dlouhá, tvrdě bojovaná cesta pro ženu narozenou Danu Owensovou v Newarku, NJ, matce středoškolského učitele a otci policisty. Latifah připisuje své rodině vštípit do ní silný pocit sebe sama v mladém věku. Ukazuje na jizvu na čele, výsledek zakopnutí o telefonní kabel a zasažení hlavy o dveře koupelny, když byla 3 let. V některých časopisech se na fotografiích objevila jizva-a ona si přeje, aby ne. „je to součást toho, kdo jsem, tak bych byla ráda, aby to bylo přijato jako součást toho, kdo jsem,“ říká. „Existuje spousta lidí, kteří čtou tyto časopisy ne na rozdíl od mě, kteří mají také nějakou jizvu. Nemyslím si, že bychom se měli snažit, aby všechno vypadalo perfektně.“
Latifah bylo pouhých 17 let, když podepsala svou první nahrávací smlouvu a vypůjčila si jméno bratrance, aby převzala svou jevištní identitu. O dva roky později vydala své první sólové album „All Hail the Queen“ z roku 1989, které se dostalo na číslo 6 v americké hitparádě R&B. Její druhá, „Nature of a Sista“ z roku 1991, trochu upadla. Od začátku ale měla větší cíle.
„měl jsem pocit, že kdybych nemohl říct, že jsem nejlepší rapper-muž nebo žena-nedal bych všechna vejce do jednoho košíku,“ říká. „Takže to bylo vždy o snaze expandovat od začátku, ať už hudebně, obchodně nebo jinými příležitostmi.“
Will Smith poskytl svou první velkou hereckou přestávku a uvedl ji do „čerstvého Prince Bel-Airu“.“A Spike Lee ji obsadil do“ Jungle Fever “ – i když Latifah tuší, že roli dostala jen proto, že britská rapperka Monie Love byla v té době těhotná. „Takže děkuji, Monie!“říká se smíchem.
přechod od rappera k herci byl v její mysli logický. „(Hudebníci) jsou podvodníci v mnoha ohledech. Musíme vystupovat a vyjadřovat různé osobnosti pro různé desky, “ říká. „Takže prodej do kamery je přirozený vývoj.“
ale byla překvapena odporem, kterému čelila. „Hercům se to nelíbilo,“ říká. „Mnoho z nich mluvilo hodně o plácnutí (v té době) o tom, že rappeři přicházejí a berou všechny koncerty.“
když se rozhodla uspět, získala hereckého trenéra, který jí pomohl připravit se na „Set It Off“ z roku 1996, překvapivý hit, který by jí poskytl průlomovou roli, jako drzá, pouliční chytrá členka kvarteta ženských bankovních lupičů, po boku Jady Pinkett Smith, Vivica A.Fox a Kimberly Elise. Brzy začaly přecházet další hip-hopové hvězdy. „Všichni si na to zvykli, protože jsme to začali dělat všichni,“ poznamenává. „A jakmile jsme začali, nezastavili jsme se.“
Compere připisuje další incident pro další podněcování soutěžního ohně Latifah. „Před lety jí jeden agent řekl, že by se měla držet televize, protože nikdy nebude filmovou hvězdou,“ vzpomíná. „Hned jste viděli žárovku nad její hlavou:“ teď chci být filmovou hvězdou, protože mi tato osoba řekla, že nemůžu.““
po pěti sezónách jako Khadijah James v „Living Single“ na Foxu promovala na filmy jako „Living Out Loud“ z roku 1998 a „Chicago“ z roku 2002, což jí vyneslo oscarovou nominaci jako Mama Morton.
pochopila, že „královna Latifah“ se stala značkou. „Byla to prosperující entita,“ diví se. „A když jsem viděl pozitivní způsoby, jak by to mohlo být použito, byl jsem jako, OK. Jen vězte, že jednou za čas se z toho dostanu.“