rok 2017 připomíná 50. výročí domácí mikrovlnné trouby. Pece byly poprvé prodány pro domácí použití společností Amana corporation v roce 1967, ale ve skutečnosti byly použity pro komerční přípravu potravin od roku 1950.
teprve v roce 1967 však tato technologie miniaturizace a snížení nákladů ve výrobě způsobily, že pece byly dostatečně malé a levné (stále strmé us $ 495; Us $ 3,575 v roce 2017 dolarů) pro použití v kuchyních americké střední třídy. Bylo by těžké najít americký domov bez mikrovlnné trouby. 
Amana, dceřiná společnost společnosti Raytheon corporation, ve skutečnosti nazvala svůj první model „Radarange“ – kontrakce radaru a dosahu (jako v kamnech). Co mají mikrovlnné trouby společného s radarem?
Radar je zkratka pro “ radio detection and ranging.“Technologie vyvinutá před druhou světovou válkou je založena na principu, že rádiové vlny se mohou odrazit od povrchů velkých objektů. Pokud tedy nasměrujete paprsek rádiových vln určitým směrem, některé rádiové vlny se k vám vrátí, pokud narazí na překážku v jejich cestě.
měřením odražených rádiových vln lze detekovat vzdálené objekty nebo objekty skryté před zraky mraků nebo mlhy. Radar dokáže detekovat letadla a lodě, ale brzy bylo také zjištěno, že dešťové bouře způsobily rušení detekce radaru.
netrvalo dlouho a přítomnost takového rušení byla skutečně využita ke sledování pohybu dešťových bouří po krajině a začal věk moderní předpovědi počasí založené na radaru.
jádrem radarové technologie je „magnetron“, zařízení, které produkuje rádiové vlny. Během druhé světové války nemohla americká armáda získat dostatek magnetronů, aby uspokojila své radarové potřeby. Takže Percy Spencer, inženýr v Raytheonu, měl za úkol zvýšit výrobu magnetronů.
brzy přepracoval magnetron tak, aby jeho součásti mohly být vyraženy z plechu – jako cukrové sušenky jsou řezány z těsta-spíše než každá část musí být individuálně obrobena. To umožnilo hromadnou výrobu magnetronů a zvýšilo válečnou produkci z pouhých 17 na 2600 denně.
jednoho dne, když Spencer pracoval s živým magnetronem, si všiml, že se v kapse začala tát cukrová tyčinka. Když měl podezření, že příčinou jsou rádiové vlny z magnetronu, rozhodl se zkusit experiment s vejcem.
vzal syrové vejce a namířil na něj radarový paprsek. Vejce explodovalo z rychlého zahřívání. Další experiment s kukuřičnými jádry ukázal, že rádiové vlny mohou rychle vyrobit popcorn. To byl pozoruhodně šťastný nález. Raytheon brzy požádal o patent na používání radarové technologie pro vaření a radarange se narodil.
jak čas plynul a další společnosti se dostaly do podnikání, ochranná známka Radarange ustoupila obecnější terminologii a lidé jim začali říkat „mikrovlnné trouby“, „nebo dokonce jen „mikrovlnné trouby“.“Proč mikrovlny? Protože rádiové vlny, které se používají k vaření, mají relativně krátké vlnové délky.
zatímco rádiové vlny používané pro telekomunikace mohou být tak dlouhé jako fotbalové hřiště, pece se spoléhají na rádiové vlny s vlnovými délkami měřenými v palcích (nebo centimetrech); takže jsou považovány za „mikro“ (latina pro malé), pokud jde o rádiové vlny.
mikrovlny jsou schopny ohřívat potravu, ale ne papírovou desku, která ji drží, protože frekvence mikrovln je nastavena tak, že specificky míchají molekuly vody, což způsobuje, že rychle vibrují. Právě tato vibrace způsobuje produkci tepla.
žádná voda, žádné teplo. Takže předměty, které neobsahují vodu, jako papírová deska nebo keramická mísa, nejsou ohřívány mikrovlnami. Veškeré ohřev probíhá v samotném jídle, nikoli v jeho kontejneru.
mikrovlny nikdy zcela nenahradily konvenční trouby, navzdory jejich rychlé rychlosti vaření, ani nikdy nebudou. Rychlé zahřívání není užitečné pro určité typy vaření, jako je pečení chleba, kde je vyžadováno pomalé zahřívání, aby kvasnice zvedly těsto; a mikrovlnný steak není chuťovým zápasem pro grilovaný.
nicméně, jak se rychle se rozvíjející americký životní styl stává stále více závislým na zpracovaných potravinách, ohřev je někdy jediným „vařením“, které je nutné k přípravě jídla. Díky rovnoměrnému a rychlému ohřevu mikrovlnné trouby jsou pro tento účel ideální.
v průběhu let bylo mnoho mýtů spojených s mikrovlnným vařením. Ale pravdou je, že ne, neničí živiny potravin. A jak vysvětluji ve své knize „Strange Glow: the Story of Radiation“, nedostanete rakovinu ani z vaření v mikrovlnné troubě, ani z jídla v mikrovlnné troubě.
ve skutečnosti jsou standardy úniku pro moderní mikrovlnné trouby tak přísné, že vaše cukrová tyčinka je v bezpečí před roztavením, i když ji nalepíte na vnější stranu dveří trouby.
přesto byste měli být opatrní při mikrovlnné troubě v plastových nádobách, protože některé chemikálie z plastu se mohou vyluhovat do jídla.
a ano, neměli byste do mikrovlnné trouby vkládat žádný kov, protože kovové předměty se špičatými hranami mohou interagovat s mikrovlnami z magnetronu způsobem, který může způsobit elektrické jiskření (oblouk) a následně poškodit troubu nebo způsobit požár.
mikrovlnná trouba rozhodně změnila způsob, jakým většina z nás vaří. Pojďme tedy všichni oslavit 50. výročí domácí mikrovlnné trouby a mnoho hodin kuchyňské dřiny, ze které nás zachránila.
ale pokud chcete označit datum výročním dortem, nejlépe ho nevařit v mikrovlnné troubě-pravděpodobně byste skončili jen velmi horkou a nechutnou miskou sladké kaše.
Timothy J. Jorgensen, ředitel postgraduálního programu fyziky zdraví a radiační ochrany a docent radiační medicíny na Georgetownské univerzitě
tento článek byl původně publikován v rozhovoru. Přečtěte si původní článek.