úplná odpověď
slunce nemůže vést teplo k Zemi přímo, protože obě těla nejsou ve vzájemném kontaktu. Konvekce je také nemožná, protože žádné médium nespojuje obě tělesa, aby usnadnilo tok tepla. Místo toho slunce vyzařuje velkou část své energie jako světlo různých vlnových délek. Některé z tohoto vyzařovaného světla jsou v infračervené části spektra a dosahují země jako teplo.
světlo ve viditelné části spektra má také vliv na oteplování Země. Dělá to tím, že proniká do atmosféry a je absorbován zemí a vodou. Jakmile země absorbuje veškerou energii, kterou může držet, začne vyzařovat energii zpět do vesmíru. Toto pozemské záření je primárně v infračerveném pásmu spektra, které je absorbováno aerosoly v atmosféře. Tyto skleníkové plyny zachycují teplo a ukládají přebytečnou energii přidělení slunečního záření na Zemi. Nakonec i atmosféra dosáhne tepelné saturace a vyzařuje odpadní energii zpět do vesmíru.