průkopnická dokumentární fotografka Dorothea Langeová, která byla v dětství napadena obrnou a opuštěním svého otce, se v mladém věku rozhodla stát se fotografkou. Po maturitě získala práci v předních fotografických ateliérech. Stala se empatickým pozorovatelem lidí v kontextu jejich života procházením mnoha částí New Yorku.
v roce 1918 plánovali Lange a přítel pracovat po celém světě, ale uvízli v San Franciscu poté, co ztratili své úspory při loupeži. Lange se usadil v San Franciscu, oženil se s umělcem Maynardem Dixonem a vychoval svou rodinu dvou synů. Vytvořila komerčně úspěšné studiové fotografie, ale její nejvlivnější práce se zaměřila na vizuální zobrazení měnících se životů lidí a vzájemných vztahů mezi lidmi, prostředím a významnými historickými událostmi.
Lange se stala jednou z vynikajících fotografických dokumentaristů zemědělců a migrujících pracovníků, když během Velké hospodářské krize pracovala pro zemědělskou bezpečnostní správu. Její slavná fotografie Matka migrantů (Nipomo, 1936) byla oceněna jako shrnutí rychle se měnících skutečností té doby. V roce 1940 se Lange stala první ženou, která získala Guggenheimovo stipendium ve fotografii.
v roce 1942 fotografovali Lange a Ansel Adams Richmond, Kalifornské rychle se měnící válečné komunity. Lange senzibilizovala Ameriku a svět na nespravedlnosti japonské americké internace druhé světové války, prostřednictvím fotografií Úřadu pro přemístění války.
po válce lange cestovala po světě se svým druhým manželem Paulem Taylorem a vytvářela fotografické eseje pro přední časopisy jako Life and Fortune. Zaznamenala novou průmyslovou expanzi San Franciska, společenská změna z venkovských komunit malých měst na masovou městskou kulturu v Americe, a fotografoval scény po celém světě. Její odhodlání, šířka, soucit, empatie, grafická síla, a vynikající technika stanovila standardy, které dnes stojí.