Coquihalla Route byla důležitá, protože dvoupodlažní provoz na dálnici 1 přes Fraser Canyon dosáhl vrcholu přetížení. Vzhledem k geografickým a geologickým omezením této trasy (vysoké, strmé útesy) neexistoval nákladově efektivní způsob, jak zvýšit kapacitu této trasy.
alternativou bylo postavit Coquihalla jako vysokorychlostní zkratku 4-lane přes relativně prázdnou farmářskou zemi, v přímce mezi Hope a Kamloops. Trasa byla prozkoumána v roce 1973, přičemž oficiální průzkum byl proveden v roce 1978. Návrh a konstrukce projektu byly urychleny v rámci přípravy na Expo 86 ve Vancouveru. Přes léto 1985 pracovalo nonstop více než 10 000 lidí a 1000 kusů těžké techniky.
trasa zahrnovala výstavbu osmi lavinových přehrad, 19 zadržovacích pánví, dvou příkopů pro odklon vody, tří sad lavinových lavic a mohutného Sněžníku Velkého medvěda, který chránil dálnici a cestovatele. Součástí stavby bylo také 38 mostních a nadjezdových konstrukcí.
Coquihalla (část BC Highway 5) byla dokončena ve třech fázích, otevření v roce 1986. První fáze výstavby spojila naději se zásluhami (byla otevřena v roce 1986). Druhá fáze spojila Merrit s Kamloops (dokončena v roce 1987) a třetí fáze, konektor Coquihalla, který spojil Merritt s Peachlandem a Okanaganem (otevřen v roce 1990). Celkové náklady na všechny tři fáze Coquihally činily 955 milionů dolarů.