„jednoho dne, kvůli dopadům na životní prostředí, moji lidé se stanou environmentální uprchlíci,“ řekl Athabasca Chipewyan First Nation Chief Allan Adam.
„rybníky právě rostly a rostly pět desetiletí,“ řekla Jodi McNeill, politická analytička environmentálního think-tanku Pembina Institute. „Pokud budeme pokračovat v kopání plechovky po silnici, mohli bychom zanechat dědictví nejméně desítek miliard nákladů na vyčištění … na budoucí generace.“
Syncrude — která provozuje dva bitumenové doly v oilsandech a má devět hlušinových rybníků-studuje omezení vody od 1980 a na svých webových stránkách uvádí, že desetiletí výzkumu společnosti ukazují, že to bude fungovat. Tento výzkum zahrnuje první vodní hlušinový rybník v plné velikosti, Base Mine Lake, který byl naplněn v roce 2013.
zpráva Syncrude o jezeře Base Mine Lake, jednom ze dvou získaných hvězdou, ukazuje, že po prvním roce 2014 bylo jezero toxické a nehostinné pro většinu vodního života. Schindler říká, že zpráva ukazuje vysoké hladiny metanu v nadložní sladké vodě i hladiny kyslíku, které by žádná ryba a málo Bezobratlých nemohly tolerovat. Hladiny amoniaku byly toxické pro většinu vodního života a tmavá voda silně omezovala fotosyntézu.
po přečtení další zprávy-popisující zlepšení podmínek v jezeře o dva roky později, v 2016-další sladkovodní vědec, Neil Hutchinson, řekl, že čepice nemusí být dostatečně hluboká, aby zabránila nárazům větru v míchání a resuspendaci pevných látek z odpadů hlušiny asi 10 metrů pod povrchem.
“ je to slibný přístup. Není to zdaleka prokázáno, “ řekl. „Mohlo by to (nakonec se stát) bezpečným způsobem ukládání hlušiny, ale porota je na tom, zda skončíte s pěkným soběstačným systémem.“
kousky asfaltu mohou občas plavat na povrch, ukazují zprávy.
Aer odborníci odhadují těžební závazky ve výši 130 miliard dolarů
Schindler nazývá Syncrudeovo tvrzení, že odpadní jezera s vodou se stanou zdravými ekosystémy „hubristickými“ a regulátor „důvěřivý“ pro schválení plánů několika společností “ bez důkazů, že i jeden … může být obnoven podle tvrzení . „
blízké první národy nechtějí omezení vody. Konzultant Mikisew Cree First Nation říká, že schvalování více vodních jezer je „riskantní“ a „nezodpovědné“, „zatímco Fort McKay First Nation nazval tuto myšlenku „hlavním problémem“, který“ nikdy nebyl schválen “ jeho komunitou.
mluvčí Syncrude Will Gibson uvedl, že „kvalita vody se zlepšuje“ a hlušina se „konsoliduje“ a dodává, že společnost vynaložila 3 miliardy dolarů na vývoj technologií na ošetření hlušiny. „Jsme přesvědčeni, že tato technologie bude úspěšná.“
ropné společnosti jsou povinny vrátit pozemky, které vyvíjejí, do přirozeného stavu. Ale v srpnu, poté, co zkrachovalá společnost jednoduše opustila provincii, aniž by vyřadila z provozu a vyčistila 4,000 XNUMX vrtů, potrubí a dalších zařízení, generální ředitel Energetického regulačního úřadu v Albertě podnikl neobvyklý krok veřejného řešení “ mezery v systému — – přiznání, které ukázalo, že regulátor se snaží hlídat ropovod. Generální ředitel uvedl, že incident přiměl AER, aby se podíval na způsoby, jak opravit jak procesy AER, tak její řídící legislativu.
AER veřejně říká, že provincie je chráněna před opuštěním hlušinových rybníků, protože Suncor, Imperial, Syncrude, CNRL a další společnosti jsou povinny vložit peníze do fondu nazvaného program finanční bezpečnosti dolu. Fond shromáždil od společností více než 1 miliardu dolarů.
náklady na vyčištění těžebních zařízení oilsands? Odhadem 130 miliard dolarů, podle interních výpočtů AER odhalených při nedávném společném vyšetřování National Observer, Global News a Toronto Star. To je o 100 miliard víc, než bylo veřejnosti sděleno dříve. Hlušinové rybníky tvoří největší, ale neznámou část tohoto aerodynamického odhadu.
aby se tato ohromující částka dostala do perspektivy, vyčištění po povodni 2013 Calgary stálo 6 miliard dolarů a zotavení z požárů Fort McMurray v roce 2016, 9 miliard dolarů.
pokud by ve vaší kuchyni byl jen kbelík hlušiny, můžete odpad vložit do trouby a vysušit jej během několika hodin. Množství průmyslové velikosti lze sušit pomocí odstředivek a přísad. Sušení hlušiny usnadňuje jejich zadržení a menší pravděpodobnost kontaminace krajiny.
“ alespoň to neteče … víme, že tam je. Je to slaný kus špíny nebo haraburdí, “ řekl Dan Stuckless, manažer průmyslových vztahů s Mikisew Cree First Nation, Nachází se po proudu od oilsands podél řeky Athabasca.
právník společnosti Oilsands uvedl, že omezení vody by bylo účinnější
společnosti také ošetřily hlušiny sádrou nebo polymery, které urychlují proces separace vody. Canadian Natural Resources Ltd. zkoumá způsob, jak zcela eliminovat potřebu hlušinových rybníků.
Syncrude používá odstředivku za 1,9 miliardy dolarů, i když spotřebovává hodně elektřiny. Wapisiw Lookout je bývalý hlušinový rybník, který Suncor vyschl polymerem oddělujícím vodu a v roce 2010 byl pokryt půdou, stromy a původními travinami a přeměněn na povodí o rozloze 220 hektarů, které podporuje divokou zvěř, včetně příležitostného medvěda.
V jednom okamžiku AER nařídil společnostem ztuhnout a pohřbít odpad, což je nákladný proces. Průmysl neočekával, že bude tak obtížné odstranit vodu z hlíny a dalších složek hlušiny, řekl mluvčí Suncor Sneh Seetal.
průmysl nedodržel. Vláda ustoupila.
omezení vody je relativně levné. Během projednávání navrhovaného rozšíření oilsands v roce 2012 právník společnosti Syncrude navrhl, že by to stálo méně peněz a energie a vyžadovalo by méně rušení půdy než odstředění a další metoda zvaná sušení tenkým výtahem.
od roku 2016 čtyři společnosti sdělily AER, že mají v úmyslu používat omezení vody navzdory skutečnosti, že regulátor tuto technologii neschválil. Ačkoli regulátor požadoval, aby společnosti předložily plány alternativ v případě selhání omezení vody, pouze jeden, Suncor, předložil plán, který regulátor považoval za dostatečný. Společnosti navrhly celkem osm vodních jezer, která by ukládala hlušinu.
může dojít k průsaku a úniku z hlušin rybníků
regulátor vydal podmíněná schválení vyžadující, aby společnosti dále zkoumaly technologii a umožnily více času — v některých případech roky — přijít s alternativami. Například důl Kearl společnosti Imperial Oil musí předložit svou alternativu do roku 2027.
zatímco AER čeká, odpad se zvyšuje, předpokládá se, že do konce roku 2030 dosáhne 1,5 bilionu litrů. Objem se začne zmenšovat až v roce 2037, vyplývá z podkladů firmy a Pembinova Institutu.
v 2009, v rozpacích s mezinárodním mediálním pokrytím, když 1,600 kachny zemřely po přistání na rybníku Syncrude tailings – což vedlo k Albertě-rekordní pokutě 3 milionů dolarů – provinční úředníci zavedli směrnici vyžadující, aby společnosti vyschly a pohřbily hlušinu. Mluvčí vlády řekl, že Albertans bude mít “ jistotu … kdy a jak budou (hlušinové rybníky) uzavřeny … to má zuby.“Dva premiéři od té doby Albertanům řekli, že rybníky brzy zmizí z krajiny.
ale rybníky rostou a jsou přímo podél migračních cest pro miliony ptáků, kteří používají Sladkovodní deltu mír-Athabasca pro chov nebo jako mezipřistání, když se pohybují dále na sever k chovu.
každé jaro a podzim se scházejí kachny, loons, volavky,dravci, zpěvní ptáci a další ptáci, někteří z nich vzácní. Tato období jsou bouřlivá a posílají ptáky ve spěchu, aby našli bezpečné místo k přistání.
těžební společnosti jsou povinny umístit na své rybníky a kolem nich odstrašující ptáky. Výsledek je děsivý: téměř konstantní boom ptačích děl, děsivé výkřiky radarem aktivovaných mechanických sokolů a anonymní strašáci posazené nad hladinou.
Rusy nefungují vždy. Odhaduje se, že každý rok 200,000 ptáci přistávají na průmyslových vodních útvarech oilsands, včetně hlušinových rybníků, podle zprávy 2013 od University of Alberta oil Sands Bird Monitoring Program.
„k zabití ptáka stačí jen deseticentimetrová kapka oleje,“ řekla Sarah Hechtenthalová, biologka divoké zvěře. Místo bitumenu je obtížné se dostat ven, než vloží díru do vodotěsné skořápky ptačího peří. „Jsou tak zaměřeni na malé místo oleje, nebudou jíst, nebudou se vyhýbat predátorům, budou se tak soustředit na preening.““Olej by mohl narušit schopnost ptáka létat nebo zůstat v teple. Olej z ptačího peří by také mohl ucpat malé otvory na povrchu jeho vajec.
rybníky také unikají.
zatímco společnosti jsou povinny stavět hráze, studny a příkopy, aby detekovaly hlušiny,sbíraly je a odváděly zpět ke zdroji, zdá se, že některé stékají do podzemních vod.
„prosakování … může trvat desetiletí, než se dostane do povrchových vod,“ uvedla interní zpráva z roku 2009, kterou napsal přidružený náměstek ministra životního prostředí v Kanadě, a dodala, že “ ve svých environmentálních hodnoceních mnoho společností z ropných písků uznává, že k tomu může dojít.“
‚udržuji svou rodinu v bezpečí tím, že jí tohle?“
zjištění ze studie z roku 2014 výzkumníka životního prostředí v Kanadě Richarda Franka a týmu kanadských a britských vědců naznačují, že podzemní voda znečištěná ropou pravděpodobně dosáhla řeky Athabasca, uvedla vláda.
Environment Canada označila studii za „klíčovou“, ale v této době zastavila své proaktivní kontroly. Mluvčí řekl hvězdě, že není jasné, že toto prosakování je škodlivé pro životní prostředí, a neexistuje žádný definitivní způsob, jak rozlišovat mezi podzemními vodami, které byly poskvrněny průmyslovými odpadními vodami, a podzemními vodami, které byly ovlivněny přirozeně se vyskytujícími asfaltovými ložisky.
„jedli jsme ryby po celou dobu jako důležitý základ,“ řekl Cleo Desjarlais Reece, člen Fort McMurray First Nation. „Ale to už nikdo nedělá.“
lovci se bojí jíst zvířata, která chytí, protože se obávají, že divoká zvěř mohla vypít kontaminovanou vodu. „Jsem v bezpečí? Udržuji svou rodinu v bezpečí tím, že jí tohle?“řekl Jean L‘ Hommecourt z Fort McKay First Nation, který se nachází 54 kilometrů severně od Fort McMurray a je obklopen těžebními operacemi.
Hlušinové rybníky jsou také zdrojem znečišťujících látek v ovzduší: „Těkavé organické sloučeniny vytvářející Smog, metan (skleníkový plyn) a benzen ( toxická, karcinogenní těkavá organická sloučenina) … představují více než 70 procent z celkového počtu zařízení,“ uvádí zpráva z roku 2009 spolkovému ministrovi životního prostředí.
v Albertě je „překvapivě špatný regulační dohled a nedostatek ambicí na pokrok v řízení hlušiny,“ řekl Pembina Institute AER v únorovém dopise.
základní důlní jezero je asi 50 metrů hluboké, většina z něj je hlušina. Voda se vlní ve větru. Poblíž se pase stádo zubrů, plot oddělující zvířata od vln lapujících na travnatém břehu. Mechanické sokoli křičí z plošin nad hladinou a děla bum. Pára stoupá z rostliny Syncrude na obzoru.
pod povrchem je nízký kyslík, vysoká slanost a naftenové kyseliny — vedlejší produkty produkce oleje, které jsou toxické pro ryby a mohou být škodlivé pro savce — stejně jako chlorid „mnohem nad provinční směrnice,“ řekl Schindler po přezkoumání nejnovější interní zprávy společnosti.
Megan Thompson, Sladkovodní vědec pracující jako konzultant domorodých skupin v regionu, také přezkoumal zprávy Syncrude test-lake a také zaznamenal vysokou slanost, škodlivou pro některé Sladkovodní životy a “ trvale vysokou koncentraci naftenových kyselin.“
zatímco Schindler zaznamenal některá zlepšení kvality vody a oblasti s „hrstkou“ organismů, přírodní jezera v regionu by měla “ stovky až několik tisíc druhů.“
“ stále nevidím žádný přesvědčivý důkaz, že se jedná o produktivní, životaschopná jezera. Zatím nic, co by nasvědčovalo tomu, že to budou pěkná jezera v jejich propagačních fantaziích, “ řekl Schindler, který svědčil pro účastníky slyšení o vývoji zdrojů.
před uzavřením důlních hlušin vybudovala společnost Syncrude v roce 1989 menší zkušební rybníky, z nichž každý obsahoval 2000 metrů krychlových hlušiny a vody. „V prvním roce se kvalita vody zlepšila, aby podpořila vodní život,“ řekl mluvčí společnosti Gibson.
Syncrude v 90. letech zvětšila až čtyři zkušební rybníky o objemu 140 000 metrů krychlových, v roce 2013 pak dokončila plnění základního důlního jezera vodou.
„v našich testovacích rybnících jsme zjistili, že technologie funguje … doufáme, že ukážeme, že to udělá v tomto měřítku,“ řekl Gibson. „Ale ještě tam není.“
Kanadská ropná Sands Innovation Alliance, průmyslová skupina, uvedla, že vodní nebo koncová jámová jezera “ jsou osvědčenými postupy v globálním těžebním průmyslu.“
v oblasti Lužice v Německu byly bývalé uhelné doly přeměněny na třpytivou rekreační jezerní oblast. Alberta měla úspěch s většinou bývalými uhelnými doly, včetně Quarry Lake v Canmore. Berkeley Lake v Montaně, bývalá měděná důlní jáma, která mohla zaplavit v 1980. letech, je nyní naplněna červenohnědými kyselými vodami, které hrozí kontaminací zásobování vodou v blízkém městě.
Base Mine Lake byl schválen a naplněn podle přísnějších předpisů a po letech výzkumu a modelování, řekl Jerry Vandenberg, odborník na pit lake, který je někdy smluvně pracovat v oilsands.
Vandenberg však poznamenal, že typický kovový důlní odpad je často pískový a odděluje se od vody „velmi rychle“, zatímco asfaltové hlušiny obsahují částice jílu, které se navzájem odpuzují a zůstávají suspendovány ve vodě.
omezení vody je pochopitelné, říká Sladkovodní vědec Neil Hutchinson, který pracoval jako jezerní vědec pro Ministerstvo životního prostředí v Ontariu a od doby, kdy se stal konzultantem, radil průmyslu a vládě v projektech rozvoje zdrojů v celé Kanadě.
“ všechny hlušiny jsou venku. Ty (vytěžené) jámy jsou tam taky. Pokud byste je mohli dát dohromady, abyste našli bezpečné a dlouhodobé skladování — je to dobrý nápad-pokud to funguje podle plánu.“
Energetický regulační úřad v Albertě říká, že společnost musí mít plán vrátit půdu “ zpět k tomu, jak vypadala a jak byla využívána (nebo podobně) před vývojem.“
bezpečné ukládání hlušiny bylo hlavním hlediskem pro základní důlní jezero, řekl Vandenberg, a proto „sleduje správné trajektorie. … Vidíme rychlejší detoxikaci, než jsme předpokládali.“Řekl také, že je rozumné předpokládat, že experimentální jezero by mohlo být schopno hostit ryby za 10 až 20 let.
Greg Lawrence, odborník na rehabilitaci znečištěných jezer a bývalý kanadský výzkumný předseda zapojený do Monitorování základny Mine Lake, poznamenal zlepšení hladin rozpuštěného kyslíku a řekl, že hlušiny se usazují podle plánu, ale “ je příliš brzy na to, aby se rozhodly.“
interní zpráva ministra životního prostředí z roku 2009 varovala, že po 15 až 20 letech by sedimenty mohly vytvářet bubliny metanového plynu“, které by mohly znovu pozastavit hlušinu a zabránit usazování a potenciálně smíchat jemné hlušiny do tohoto navrhovaného vodního uzávěru.“
počínaje rokem 2021 začne AER získávat další informace o omezení vody, které požaduje od společností, a jejich plány zálohování.
„jedna věc na jezeře je, že spodní sedimenty jsou důležitou součástí produktivity,“ řekl Schindler. „Pokud je celá hluboká část jezera jen toxickým gunkem, ve kterém nic nemůže žít, a máte tento malý prstenec vany kolem okraje, kde je uzávěr čisté vody, nebudou podporovat ryby a život.
“ nikdy nedojde k situaci, kdy budou tato jezera lemována chalupami.“
se soubory od Mike De Souza, National Observer. Cena ropy je výsledkem vůbec největší spolupráce novinářů v Kanadě, z Toronto Star, Global News, National Observer a žurnalistiky škol v Concordia, Ryerson, Regina a UBC.
Emma McIntosh je prostředí, spravedlnost a investigativní reportér StarMetro Calgary. Sledujte ji na Twitteru na adrese @EmmaMci
David Bruser je investigativní reportér v Torontu. Sledujte ho na Twitteru: @DavidBruser
pokud jste to udělali tak daleko, musíte se starat o hloubkovou a zodpovědnou žurnalistiku. Co takhle podpořit více článků, jako je tento v National Observer? Získejte 60% slevu během našeho černého pátečního prodeje za přístup k nejlepším kanadským vyšetřováním v oblasti energetiky, klimatu, životního prostředí a dalších. Pokud jste již předplatitelem, zvažte darování předplatného, právě včas na prázdninovou sezónu.