primární čištění je proces fyzického ošetření odstraňování pevných látek před biologickým ošetřením. Je to nákladově nejefektivnější způsob odstranění těchto pevných látek po základním screeningu. Procesní voda vstupuje do nádrže na čištění a plovoucí pevné látky (spodina) jsou odstraněny z povrchu skimmery, zatímco usazitelné pevné látky (kal) jsou shromažďovány na dně hrábě a odstraněny pomocí systému odstraňování kalu. Odpadní voda určená k biologickému ošetření opouští čističku nad jezem. Očekávaný rozsah pro procentuální odstranění v primárním čističi je 90% -95% usazitelných pevných látek, 40% -60% suspendovaných pevných látek a 25% -50% celkového BOD5.
účinnost čističky je založena na hydraulické zadržovací době, teplotě vody, konstrukci nádrže a konstrukci zařízení. Špatný výkon čističky může být způsoben řadou faktorů, jako je (1) hydraulické přetížení, které snižuje dobu zadržení hydrauliky; (2) hydraulické zatížení, které neumožňuje zařízení efektivně pracovat; (3) nahromadění kalu, které způsobuje snížení objemu nádrže; a (4) vysoce koncentrované toky odpadu. Obcházení čističky, což znamená směrování odpadních vod z mlýna přímo k sekundárnímu zpracování v provzdušňovací pánvi, se provádí pouze v naléhavých případech, kdy musí být opraveno čisticí zařízení nebo systém odstraňování kalu není schopen zpracovat objem kalu, který přijímá. Tento scénář zavádí vysoké pevné látky a zvýšené hladiny BSK do systému biologického ošetření a nedoporučuje se.
libra za libru primární čistič může potenciálně odstranit více BOD než biologický systém. Konkrétně v Papírně je pro odstranění vlákna z odpadního proudu rozhodující výkon primárního čisticího prostředku. Vlákno, které vstupuje do systému biologického zpracování odpadu, se často objeví jako „fantomové“ tělo nebo pomalu degradující tělo, které se neobjeví v tradičním 5denním testu BOD. Tento BOD se objeví později a má za následek načtení do systému, který nelze sledovat ani předvídat. Optimalizace výkonu primárního čističe a zajištění nepřetržitého výkonu zajistí optimalizaci výkonu ČOV.