Questa storia è stata originariamente pubblicata nel settembre 2019.
Chiunque abbia allevato galline ovaiole teme di notare una gallina seduta nello stesso posto per giorni e giorni su una frizione di uova, qualche piccola roccia o niente del tutto. Quando questo accade significa che il pollo in questione potrebbe essere andato broody.
Che cosa sono le galline ovaiole?
Quando una gallina è covata, significa che qualcosa — l’istinto o gli ormoni — hanno innescato una risposta nell’uccello facendole desiderare di smettere di deporre, schiudere le uova che ha già deposto e allevare i pulcini, indipendentemente dal fatto che quelle uova siano state fecondate da un gallo. In alcuni casi, la gallina smette di posare e si siede su qualsiasi cosa a forma di uovo e cerca di schiuderla.
“Fa davvero parte del loro comportamento naturale”, ha affermato la dott. ssa Anne Lichtenwalner, professore associato di scienze animali e veterinarie e direttore del laboratorio diagnostico veterinario dell’Università del Maine. “Sedersi sulle uova dovrebbe accadere, ovviamente, ma non vuoi che vadano tutti broody.”
Ho visto galline di proprietà di amici sedersi e tentare di schiudere un piccolo mucchio di rocce nella gabbia. Una volta ho scoperto che una delle mie galline aveva arrotolato una fossa di avocado nella sua area di nidificazione e ci stava fedelmente seduto per giorni.
Una gallina fecondata normalmente depone un uovo al giorno fino a quando non ha una frizione di 10 a 12 uova. Poi la deposizione delle uova si ferma e si siede su di loro per circa tre settimane fino a quando i pulcini si schiudono.
Nel caso di uova deposte da galline non fecondate e raccolte da persone come me per mangiare, le galline non hanno mai la possibilità di accumulare quella frizione ottimale e continuano a deporre un uovo al giorno e non schiudono mai un pulcino.
Come fai a sapere se hai una gallina covata?
Come molte persone, le galline ovaiole hanno i loro posti preferiti per sedersi durante il giorno. Quindi, solo perché una gallina ha deciso di rilassarsi in un angolo specifico della coop, non significa necessariamente che è andata broody.
Ma ci sono alcuni segni rivelatori da cercare.
In genere, la gallina covata graviterà verso un angolo buio della coop, che è esattamente ciò che ha fatto il mio pollo seduto all’avocado.
Fortunatamente, non ha mai mostrato gli altri segni di covata, ma secondo Kathy Shea Mormino, alias “The Chicken Chick”, che scrive ampiamente sugli stormi di polli da cortile sulla base delle sue osservazioni sui suoi polli e produce un blog premiato dedicato all’argomento, i polli da covata strapperanno le proprie piume del petto fino a quando non avranno un punto calvo. Questo punto calvo permette al suo seno caldo e umido di venire direttamente a contatto con le uova. O rocce. O fossa di avocado.
Le galline Broody possono anche mostrare un cambiamento nel comportamento e diventare aggressive quando si tenta di raccogliere le uova su cui sono sedute.
Lichtenwalner ha detto che non ha mai sperimentato un pollo broody aggressivo o ringhiante, ma ha detto che ha senso.
“Il comportamento materno in molte specie può essere aggressivo”, ha detto. “Quindi è una buona idea essere cauti nei confronti delle galline cova.”
Le galline nidiacee lasciano i loro nidi solo raramente per mangiare e bere e cagano direttamente dal nido, permettendo di accumulare un enorme mucchio di cacca. Questo l’ho visto in prima persona.
Se il pollo non è permesso, o non ha uova da schiudere, andrà avanti così per settimane, al punto che la sua salute soffre perché non sta prendendo il tempo di mangiare o bere abbastanza. Quindi vuoi intervenire e prenderti cura di questo prima che il pollo inizi a soffrire.
Cosa fai se hai una gallina covata?
Una volta che si determina la tua gallina è andato broody, si sta andando a voler rompere il suo di questo, e il più presto possibile. Più a lungo una gallina è permesso di andare broody, il più difficile diventa per romperla di esso.
Lichtenwalner ha detto che ci sono diversi trucchi che ha sentito altri agricoltori cercano di rompere il comportamento.
Da parte sua, sostiene la creazione di un ambiente nuovo e diverso per l’intero gregge.
“A volte come proprietario di polli puoi migliorare le cose rivalutando la situazione della coop”, ha detto. “Hai abbastanza metratura? I tuoi uccelli hanno abbastanza da fare se non prendersela a vicenda?”
Poiché la noia può portare alla covata, Lichtenwalner suggerisce di dare alle galline verdure fibrose o altri foraggi interessanti che possono passare il tempo a beccare, creando interessanti posatoi e nuove cassette di nidificazione.
Nel mio caso, sono stato in grado di rompere la mia gallina di covata rimuovendo tutte le uova da sotto di lei — e la fossa di avocado — e poi sparando lei e tutti i suoi compagni di coop fuori dalla coop.
Ho poi dato la coop una pulizia accurata fuori, sostituito tutta la paglia e trucioli di legno con biancheria da letto fresco e usato una tavola piatta per bloccare l’accesso alla zona più scura la gallina covata era stato frequentando.
Sono stato fortunato, poiché questa attività da parte mia, unita a una giornata libera in erba fresca e graffi nel mio vialetto di ghiaia, è stata sufficiente per rompere il ciclo di broody nel mio pollo.
Secondo Mormino, interrompere il comfort della routine di nidificazione è un passo importante per rompere il comportamento della covata e spesso richiede il passo aggiuntivo di rinfrescarsi la pancia.
Per fare questo, Mormino ha utilizzato con grande successo un “broody breaker.”
Mettere una gallina in un interruttore è un po ‘ come metterli in isolamento. O una pausa. Per fare questo, posizionare il pollo cova in un più piccolo, coop separata in una zona ben illuminata lontano dagli altri polli. Un coniglio hutch fa un grande rompicapo, secondo Mormino.
Questa gabbia temporanea dovrebbe avere una rete metallica o un fondo della gabbia senza biancheria da letto aggiuntiva. Questo permette escrementi dell’uccello cadere attraverso e li priva di un nido comodo. Alcuni giorni in isolamento dovrebbero rompere il comportamento.
“Ho sentito persone che cercano di mettere cose scomode come cubetti di ghiaccio nel nido per scoraggiare una gallina covata”, ha detto Lichtenwalner. “Questa è una pessima idea, non andare lì.”
Puoi prevenire il comportamento di broody?
Quando si tratta di galline broody, Lichtenwalner, che ha avuto le sue galline broody in passato, ritiene che la miglior difesa sia un buon attacco.
” Ci sono due componenti principali per mantenere una gallina di andare broody, in primo luogo,” ha detto. “Uno sta rimuovendo le uova ogni giorno su base regolare e assicurandosi che le loro aree di nidificazione siano pulite e abbastanza spaziose da ospitare tutti i polli che hai.”
Il sovraffollamento, ha detto Lichtenwalner, può portare a un comportamento cupo se un pollo si sente eccessivamente confinato e si ritira in un angolo buio della coop per nascondersi.
“Per me, è davvero molto semplice”, ha detto. “Controlla la tua coop almeno una volta al giorno, rimuovi le uova e mantieni le cose pulite e interessanti per le galline.”