Di Monica Lasky su settembre 17, 2018
Con il recente colpo dell’uragano Florence, ci è stato chiesto un paio di volte come la fauna selvatica può sopravvivere a tali eventi catastrofici. Dove vanno gli animali? Possono sopravvivere ai venti, alla pioggia e alle inondazioni se rimangono bloccati?
La risposta è un po ‘più complicata di un” sì ” o “no”. Alcuni animali possono evitare gli uragani abbastanza facilmente. Ci sono alcune specie di uccelli che sono in grado di percepire le gocce di pressione barometrica che si verificano proprio prima di una tempesta, e possono volare in regioni più sicure per evitare il peggio del tempo. Durante l’uragano Irma in 2017, l’American Bird Conservancy ha riferito che molti fenicotteri che avevano lasciato le isole dei Caraibi prima che la tempesta colpisse tornassero nell’area dopo che l’uragano era passato. Gli scienziati hanno anche osservato squali di varie specie in fuga da grandi eventi meteorologici.
Tuttavia, non tutti gli animali reagiscono agli indicatori pre-meteorologici e, per coloro che non possono o non trovano riparo, gli uragani possono essere catastrofici. Molti uccelli migratori che viaggiano verso i loro terreni di svernamento possono essere soffiati estremamente fuori rotta dai venti degli uragani. I biologi della fauna selvatica hanno osservato gli uccelli nativi della Florida che si sono presentati nel New Jersey! Tornare in pista può richiedere questi uccelli giorni o addirittura settimane, e, per quelli gravemente feriti o indeboliti dopo l’evento, tornare in rotta può essere impossibile. Sorprendentemente, anche i pesci possono essere influenzati negativamente da grandi tempeste: quantità significative di precipitazioni possono ridurre i livelli di ossigeno disciolto nell’acqua e il deflusso dei sedimenti può distruggere gli habitat acquatici. Questo vale anche per le cozze d’acqua dolce, che hanno subito un grande esaurimento della popolazione in tutto lo stato negli ultimi anni. Anche per coloro che sono in grado di trovare riparo nelle tane, qualsiasi creatura bunkering giù sotto la linea di inondazione può annegare nelle loro fughe sotterranee.
Anche gli animali da latte sono a rischio. I piccoli scoiattoli, o kit, possono essere soffiati dai nidi della madre. Pertanto, gli ospedali della fauna selvatica tendono ad ottenere un enorme afflusso di kit di scoiattoli subito dopo grandi tempeste. Se si incontra uno scoiattolo orfano o altra fauna selvatica, si prega di contattare un riabilitatore autorizzato per le istruzioni sulla cura. Non cercare di nutrirlo, poiché questo di solito causa più danni che benefici agli animali. Un elenco di riabilitatori autorizzati può essere trovato a www.ncwildlife.org/have-a-probem. Gli scoiattoli sono anche vulnerabili agli impatti degli uragani poiché forti venti possono spazzare via la principale fonte di cibo della specie , noci e ghiande. Questo è lo stesso per il cervo dalla coda bianca, gli orsi neri e il tacchino selvatico; anche se la vegetazione abbattuta può essere un’ottima fonte di cibo direttamente dopo un uragano, il cibo sarà molto più scarso nelle stagioni successive.
Le specie in via di estinzione possono spesso avere intere popolazioni spazzate via da grandi eventi meteorologici. Le barriere coralline possono richiedere anni per recuperare dopo i danni causati dagli uragani. Nel 2017, l’uragano Harvey ha ucciso quelli che sembravano essere centinaia di pipistrelli messicani dalla coda libera. Gli individui sono stati visti galleggiare, morti, in cima alle acque di inondazione in tutto lo stato del Texas. Questa particolare specie non è minacciata, ma ci sono diversi pipistrelli in via di estinzione in North Carolina che potrebbero subire gravi cali della popolazione che potrebbero influenzare lo stato della specie complessiva. Il pipistrello grigio, il pipistrello Indiana e il pipistrello dalle orecchie lunghe del Nord sono solo tre specie di pipistrelli nativi NC attualmente elencate sotto Endangered Species Act dello Stato Unito che potrebbero essere state influenzate negativamente dall’uragano Florence. Così, vedrete spesso biologi della fauna selvatica fretta sul posto a seguito di eventi catastrofici come questi per esaminare le popolazioni sopravvissute di tali specie delicate.
Può essere sorprendente sentire che ci sono alcune specie che possono effettivamente beneficiare di danni da uragano. Simile agli incendi, gli uragani possono aprire gli habitat a una nuova crescita della vegetazione, che può consentire a determinate piante di prosperare. Procioni e vari anfibi sono esempi di due animali che tendono a fare molto bene dopo un grande evento meteorologico. Poiché i procioni sono spazzini, sono in grado di trovare molte nuove fonti di cibo dopo le turbolenze di un uragano. Molti anfibi, come le rane, sono in grado di utilizzare grandi eventi piovosi per riprodursi e fornire un ampio habitat per i loro piccoli.
Alla fine, ci sono altrettante specie, se non di più, che sono state colpite duramente dall’uragano Florence quante sono state in grado di evitare o beneficiare della tempesta. Molti animali potrebbero beneficiare degli sforzi di coloro che attualmente lavorano sugli sforzi di recupero di emergenza della fauna selvatica. Se vuoi aiutare la natura nel suo processo di guarigione, puoi donare a un certo numero di ospedali e santuari della fauna selvatica situati nella parte orientale della Carolina del Nord.
Fonti e ulteriori informazioni:
- Telegraph Media Group: https://www.telegraph.co.uk/news/2017/09/11/happens-wild-animals-hurricane-species-do-surprisingly/
- PopSci: https://www.popsci.com/hurricane-harvey-bat-rescue
- US Fish and Wildlife Service: https://www.fws.gov/raleigh/es_tes.html
- Il New York Times: https://www.nytimes.com/2017/10/13/science/animals-birds-hurricanes.html
- Patty Zelch e Arbordale Pubblicazione: https://www.arbordalepublishing.com/BookPDFs-Previews/ReadySet-Preview.pdf
- Scienza News Magazine: https://www.sciencenews.org/blog/wild-things/what-happens-animals-hurricane