Wikipedia è un’enciclopedia online gratuita che viene compilata e gestita da alcune delle persone che la usano regolarmente. È stato stimato che in un dato giorno il 15% di tutti gli utenti di Internet visita il sito web. Chiunque può scrivere nuovi articoli o modificare materiale esistente. L’enciclopedia ha oltre 5 milioni di voci. Quindi, come viene finanziato?
Se visiti il sito web di Wikipedia al momento sarai accolto dal seguente messaggio:
CARI LETTORI, ci arriveremo subito: questa settimana vi chiediamo di aiutare Wikipedia. Per proteggere la nostra indipendenza, non pubblicheremo mai annunci. Siamo sostenuti da donazioni in media di circa £10. Solo una piccola parte dei nostri lettori danno. Se tutti leggendo questo in questo momento ha dato £2, la nostra raccolta fondi sarebbe stato fatto entro un’ora. Esatto, il prezzo di una tazza di caffè è tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Siamo senza scopo di lucro con i costi di un sito web top: server, personale e programmi. Crediamo che tutti dovrebbero avere accesso alla conoscenza libera, senza restrizioni o limitazioni. Se Wiki Crediamo che tutti dovrebbero avere accesso alla conoscenza libera, senza restrizioni o limitazioni. Se Wikipedia è utile a voi, si prega di prendere un minuto per mantenere il nostro lavoro in corso un altro anno. Ringraziamento.pedia è utile a voi, si prega di prendere un minuto per mantenere il nostro lavoro in corso un altro anno. Ringraziamento.
Wikipedia Foundation, la società senza scopo di lucro che gestisce il sito web di Wikipedia, ha gestito queste donazioni per un certo numero di anni. L’anno finanziario 2014/15 è stato il loro maggior successo fino ad oggi come 4 milioni di donazioni sono state fatte da persone provenienti da tutto il mondo. 
È stato raccolto un totale di $75 milioni rispetto a $15 milioni nel 2009/10. Anche se il contributo medio è stato di $15.20 nel 2014/15, alcune persone hanno contribuito oltre $250.000!
Molti di voi che studiano economia potrebbero trovare queste cifre sorprendenti in quanto Wikipedia sembrerebbe avere alcune delle caratteristiche associate ai beni pubblici. Da un lato, il materiale è perfettamente non rivale. Se qualcuno decide di leggere una voce su Wikipedia non impedisce ad altri utenti di essere in grado di leggere lo stesso articolo. L’articolo non si abitua o si esaurisce nell’atto di essere letto. D’altra parte, tuttavia, è possibile escludere i non pagatori dall’accesso al materiale. Ad esempio, nel giugno 2010, the Times e Sunday Times hanno introdotto un servizio di abbonamento per l’accesso alle versioni on-line dei giornali. Il New York Times ha recentemente annunciato di avere un milione di abbonati digitali. Tuttavia, data la sua natura non rivale, il materiale potrebbe essere condiviso tra pagatori e non pagatori. Gruppi di persone potrebbero anche riunirsi e condividere un abbonamento.
La dichiarazione fornita da Wikipedia esprime chiaramente l’importanza che attribuisce al libero accesso. Dato che non è rivale nel consumo e gratuito per tutti gli utenti, la teoria economica prevede che le persone (i) facciano donazioni monetarie volontarie (ii) contribuiscano e modifichino le voci on-line?
Se tutti gli utenti sono guidati da preferenze strettamente egoistiche e agiscono in modo razionale, non pagheranno e non verranno fatte donazioni. Le persone sceglieranno di free ride in quanto possono leggere esattamente lo stesso materiale se lo hanno pagato o meno.
Dato che i risultati della raccolta fondi sono così in contrasto con questa previsione, suggerisce che un numero significativo di utenti di Wikipedia ha preferenze altruistiche e/o risponde alle norme sociali.
Se una persona razionale e interessata non riceve alcun pagamento monetario per scrivere o modificare una voce, contribuirebbe mai al sito web? Dato lo sforzo coinvolto sembrerebbe altamente improbabile. Tuttavia il sito web di Wikipedia afferma che oltre 125.000 persone contribuiscono regolarmente. Essi sono indicati come’Wikipediani’.
Una possibile spiegazione di questo comportamento è che alcuni individui ottengono utilità/piacere da altre persone leggendo e trovando le loro voci sia utili che interessanti. Questa utility potrebbe aumentare con il numero di potenziali lettori. Pertanto, mantenere l’accesso libero è un fattore motivante per un certo numero di contributori in quanto massimizza il potenziale di lettori delle loro voci. Tuttavia, il numero di contributori è diminuito di un terzo tra il 2007 e il 2014.
Una domanda interessante è se la quantità e la qualità dei contributi aumenterebbero se Wikipedia implementasse un servizio di abbonamento che ha generato entrate sufficienti per consentire ai contributori di essere pagati, ma ha anche ridotto significativamente il numero di utenti.
Un modo alternativo di generare entrate sarebbe quello di consentire pubblicità sul sito web mantenendo l’accesso gratuito. Questa opzione è stata respinta finora.
Articoli
Il banner di raccolta fondi Wikipedia triste ma falso Wikipediocrazia, Il verme mascherato e amici (11/12/2014)
Newsonomics:10 numeri sul New York times 1 milione di abbonati digitali milestone Nieman. Ken Doctor (6/8/2015)
Il problema con “Free Riding” Libertà di armeggiare, Timothy B. Lee (24/8/2008)
Il futuro di Wikipedia: Wikipeaks? The Economist (1/3/2014)
Wikimedia publications
Fundraising report 2014-2015 Wikimedia foundation (26/10/2015)
Wikipedia community
Domande
- In che modo gli economisti classificano beni o servizi che hanno un basso grado di rivalità ma dove è relativamente facile escludere i non pagatori? Dare alcuni esempi del mondo reale per illustrare la vostra risposta.
- In che modo gli economisti classificano beni e servizi che hanno un alto grado di rivalità ma dove è relativamente difficile escludere i non pagatori? Dare qualche esempio del mondo reale per illustrare la vostra risposta.
- Spiega perché un individuo economicamente razionale potrebbe ancora fare una donazione per la gestione del sito web di Wikipedia.
- Perché pensi che il numero di contibutors sia diminuito?
- Le persone spesso si lamentano che gli antipasti di Wikipedia sono scritti male e contengono numerosi errori. In che misura pensi che pagare i contributori aiuterebbe a superare questo problema?
- Quali sono i possibili vantaggi / svantaggi del finanziamento di Wikipedia utilizzando le entrate pubblicitarie?