Come si formano i deserti? Ecco una spiegazione completa

Un deserto è definito come una zona carente di umidità, tipicamente come risultato di ricevere, in media, meno di dieci pollici o duecentocinquanta millimetri di pioggia in un anno. Come risultato di questa mancanza di precipitazioni, i deserti sono molto secchi e hanno vegetazione sparsa e vita animale. Ma come si formano effettivamente i deserti?

I deserti si formano quando l’aria atmosferica è troppo fredda per trattenere l’umidità. Nonostante l’aria atmosferica fredda, l’aria superficiale del deserto è calda perché non c’è vapore acqueo per deviare il calore del sole. I deserti si formano a causa delle cellule di Hadley, delle fredde ascensioni oceaniche, delle ombre di pioggia di montagna, delle profonde posizioni interne e del freddo estremo.

I deserti sono uno dei cinque biomi principali della Terra e coprono circa un terzo della superficie terrestre. Questo articolo esamina come si formano i deserti-cosa causa la mancanza di precipitazioni e come ciò influenza la formazione delle caratteristiche del deserto. I deserti possono svilupparsi come risultato di una combinazione di due o più dei diversi modelli di formazione.

Quali sono i diversi tipi di deserto?

Deserti possono cadere sotto 3 diversi tipi:

1. estremamente arido
2. arido
3. semiarido

Inoltre, l’Antartide è considerato un quarto tipo di deserto.

I deserti estremamente aridi sono regioni in cui non ci sono precipitazioni durante tutto l’anno. Questi tipi di deserti coprono circa il quattro per cento della superficie terrestre.

I deserti aridi sono regioni in cui ci sono alcune precipitazioni, ma questo è contrastato da tassi estremamente elevati di evapotraspirazione. I deserti aridi rappresentano circa il quindici per cento della superficie terrestre.

I deserti semiaridi ricevono più precipitazioni dei deserti aridi, ma il tasso di precipitazione è ancora superato dal tasso di evapotraspirazione. I deserti semi-aridi coprono circa il quattordici percento della superficie terrestre.

Formazione desertica: Cellule di Hadley

La maggior parte dei deserti della Terra si trova su entrambi i lati dell’equatore, in particolare nelle bande che si estendono da quindici a trenta gradi a nord ea sud dell’equatore. Ciò è dovuto alla presenza di cellule Hadley.

Le cellule di Hadley sono circolazioni atmosferiche che iniziano trasportando aria dall’equatore. Questa aria poi colpisce la stratosfera, che agisce come un contenimento del tetto causando l’aria di muoversi verso l’esterno fino a quando è circa trenta gradi a nord o sud dell’equatore. Una volta che l’aria raggiunge questi punti, si muove verso il basso e lungo la superficie terrestre di nuovo verso l’equatore. E così il ciclo continua.

Le celle Hadley sono guidate principalmente dalle temperature atmosferiche. Come sapete, l’atmosfera terrestre è più calda all’equatore e si raffredda verso i poli, dove è la più fredda. Perché è questo?

Bene, all’equatore, i raggi del sole stanno colpendo la superficie terrestre dritto. Quindi, il calore è concentrato su una superficie più piccola della Terra.

Verso i poli, tuttavia, la curvatura della Terra significa che i raggi del sole colpiscono la superficie con un angolo che disperde il calore su una superficie più ampia. L’Osservatorio di Hong Kong fornisce una grande illustrazione di questo utilizzando torce. Potete vedere la loro illustrazione QUI.

Poiché l’aria all’equatore ha una temperatura più alta, è meno densa. Ciò significa due cose: in primo luogo, che l’aria è in grado di trattenere più umidità, e due, salirà. Mentre sale, si raffredda. L’aria fredda non è in grado di trattenere tanto vapore acqueo quanto aria calda, e quindi si verificano precipitazioni. Questo è il motivo per cui il clima intorno all’equatore è così umido.

Quando l’aria raggiunge i trenta gradi a nord ea sud dell’equatore, è molto secca e molto fredda. Questo è il motivo per cui non ci sono precipitazioni in questi luoghi e si formano deserti. L’aria fredda è più densa e quindi affonda. Quest’aria si sposta quindi da aree ad alta densità a aree a bassa densità, cioè l’equatore, riscaldandosi e il ciclo ricomincia.

Ma, se l’aria atmosferica sopra le aree desertiche è fredda, perché i deserti sono così caldi?

Quando il vapore acqueo è nell’aria, una parte dell’energia termica del sole viene assorbita dall’umidità, una parte viene riflessa nell’atmosfera dalle nuvole, mentre il resto riscalda l’aria superficiale e il terreno.

Oltre le regioni desertiche, non c’è umidità o nuvole, quindi tutto il calore del sole viene assorbito dall’aria sopra il terreno e dal terreno stesso, rendendo un deserto caldo—almeno durante il giorno.

Di notte, le temperature scendono drasticamente in un deserto. Questo perché il vapore acqueo funge anche da isolante per il calore. Pertanto, la mancanza di vapore acqueo nell’aria sopra i deserti significa che il calore viene perso rapidamente nell’atmosfera.

Inoltre, il calore assorbito dal terreno fuoriesce rapidamente nell’aria superficiale più fredda (il calore viaggia dalle aree ad alta temperatura alle aree a bassa temperatura) e viene anche perso nell’atmosfera.

Formazione desertica: risalita di acqua fredda

Lo sapevate che ci sono deserti costieri? L’idea di un deserto costiero può sembrare strana, ma si formano a causa delle fredde correnti oceaniche che viaggiano lungo i bordi occidentali dei continenti in questi luoghi.

In questi luoghi, i venti prevalenti viaggiano paralleli alla costa. Tuttavia, non creano correnti oceaniche che viaggiano parallele alla costa. Invece, la rotazione della Terra fa sì che i venti allontanino le correnti dalla costa.

L’acqua che si muove verso il mare deve essere sostituita, e questo è ottenuto attraverso l’upwelling. Mentre le regioni superiori dell’oceano sono soffiate verso il mare, l’acqua fredda delle regioni inferiori sale.

Le correnti d’aria che viaggiano su queste fredde acque oceaniche si raffreddano. Mentre si raffreddano, perdono la loro capacità di trattenere l’acqua e le precipitazioni si verificano prima di raggiungere più località interne lungo la costa.

Poiché non c’è vapore acqueo nell’aria che raggiunge queste posizioni, si formano i deserti. Ancora una volta, l’aria sopra questi deserti è riscaldata, senza ostacoli, dal sole, con conseguente alte temperature diurne. Il calore poi rapidamente sfugge nell’atmosfera durante la notte, che rappresentano le basse temperature notturne.

Ciò che può verificarsi sono le nebbie di avvezione, che si formano quando l’aria fredda dell’oceano incontra superfici di terra calde.

Desert Formation: Mountain Rain Shadows

Alcuni deserti si trovano proprio accanto alle catene montuose innevate. Questo perché, in queste zone, le montagne creano ciò che è noto come ombre di pioggia.

Gli alisei subtropicali, che provengono da Nord-Est (emisfero settentrionale) o da Sud-Est (emisfero australe), sono bloccati da qualsiasi catena montuosa sul loro cammino. L’aria viene spinta sopra le montagne, ma quando l’aria sale, la sua temperatura diminuisce.

L’aria trattiene meno umidità a queste temperature più basse, e quindi le precipitazioni si verificano sulla montagna. Nel momento in cui l’aria arriva dall’altra parte della montagna (sempre il lato occidentale a causa di dove hanno origine gli alisei), è secca, con conseguente formazione di deserti in queste ombre di pioggia.

Formazione desertica: posizioni interne profonde

I deserti possono formarsi in regioni così lontane dalla costa che non rimane umidità nell’aria quando raggiunge queste posizioni.

Formazione desertica: Freddo estremo

L’Antartide è considerata un deserto, anche se è coperta di neve e non di sabbia. Questo perché queste aree hanno ancora livelli estremamente bassi di precipitazioni.

Come accennato in precedenza, l’energia termica del sole che raggiunge la Terra ai poli si sviluppa su una superficie molto ampia, tenendo conto delle basse temperature. Perché l’aria qui è così fredda, trattiene pochissima umidità.

Qualsiasi umidità che trattiene sarà precipitata di nuovo come neve. Le basse temperature impediscono anche alla neve caduta di sciogliersi e di evaporare in quantità significative, quindi la neve si accumula.

Formazione del deserto: desertificazione

La desertificazione è il processo con cui la terra non desertica viene trasformata in deserti. La causa della desertificazione è una combinazione di tre fattori:

1. cambiamenti Climatici
2. Più gli animali sulla terra
3. Aumento della popolazione umana

Questi tre fattori causano una perdita di protezione della vegetazione che copre la terra, esponendo il suolo e per gli effetti del vento e della pioggia, aumentando il tasso di evaporazione dal terreno, e aumentando il rischio di esposizione agli agenti atmosferici (erosione del suolo).

Come il cambiamento climatico contribuisce alla desertificazione

Mentre il nostro clima cambia, sta mostrando una tendenza al ribasso nella quantità e nell’affidabilità delle precipitazioni. Ciò significa che il verificarsi e l’intensità dei periodi di siccità aumentano. Corpi d’acqua, dai fiumi alle pozze d’acqua, si prosciugano durante questi periodi senza pioggia.

La perdita di acque superficiali e le precipitazioni fanno sì che la copertura vegetale muoia, portando alla desertificazione.

Inoltre, il riscaldamento globale provoca un aumento globale delle temperature. All’aumentare delle temperature dell’aria, il tasso di evaporazione aumenta, ma il tasso di condensazione diminuisce e cade meno pioggia. Ancora una volta, ciò contribuisce alla morte della vegetazione e alla perdita di copertura protettiva del terreno.

Più animali sulla terra Contribuisce alla desertificazione

La terra può sostenere solo un certo numero di animali da pascolo. Questo numero dipende dalla quantità di vegetazione, dalla velocità con cui la vegetazione ricresce, dal tempo in cui il terreno è autorizzato a recuperare, dal numero di animali per area, ecc.

Man mano che le persone aumentano il loro numero di bestiame, ci sono più singoli animali che pascolano su porzioni di terra più piccole. Inoltre, l’aumento significa che non vi è alcuna possibilità di ruotare le aree di pascolo, e la terra non è permesso il tempo di recuperare.

Questo è noto come pascolo eccessivo. Non solo rimuove la copertura vegetale, ma spoglia anche i terreni dei suoi nutrienti, il che significa che la vegetazione non può ricrescere, anche se data la possibilità di farlo, portando alla desertificazione.

L’aumento della popolazione umana contribuisce alla desertificazione

Poiché ci sono più bocche da sfamare, gli agricoltori devono espandere i loro terreni agricoli, il che comporta l’estrazione della vegetazione naturale per piantare colture.

Inoltre, gli agricoltori devono aumentare la frequenza con cui ogni pascolo viene utilizzato, il che significa che la terra ha meno tempo per recuperare e diventa sterile.

Più persone richiedono anche più bestiame, quindi contribuisce a far sì che più animali siano sulla terra.

Un altro risultato dell’aumento della popolazione umana è l’aumento del bisogno di legno, che porta alla deforestazione, che contribuisce anche alla desertificazione.

Esempi di deserti &Come si sono formati

Qui, daremo un’occhiata ad alcuni dei deserti di tutto il mondo e come si sono formati

Il deserto del Sahara

Il deserto del Sahara sarà sempre uno dei primi deserti a cui la gente pensa; questo perché detiene il titolo di deserto più grande del mondo.

Si estende su tutta la larghezza da est a ovest e copre quasi tutta l’Africa settentrionale, una superficie impressionante di tre milioni, trecento e ventimila miglia quadrate (otto milioni, seicentomila chilometri quadrati).

Le regioni esterne del deserto del Sahara sono semi-aride, trasformandosi in aride ulteriormente, con una regione centrale di estrema aridità.

La maggior parte del deserto del Sahara si trova entro quindici-trenta gradi a nord dell’equatore ed è stata formata dagli effetti delle cellule di Hadley.

Anche la formazione desertica lungo la costa occidentale è stata aiutata dall’innalzamento dell’acqua fredda.

Gli effetti dell’essere profondi nell’entroterra sono anche considerati come uno dei processi formativi per le regioni centrali del deserto del Sahara.

Inoltre, la desertificazione è peggiore nei paesi del Sahel (Etiopia, Sudan, Ciad, Niger e Somalia), che si trovano lungo il bordo più meridionale del deserto del Sahara.

Il deserto del Gobi

Il deserto del Gobi si trova in Asia centrale e ha anche regioni estremamente aride, aride e semi-aride. Ma è solo circa cinquecento miglia quadrate (un milione, trecentomila chilometri quadrati).

Il deserto del Gobi si trova più a nord rispetto alle Cellule Hadley di trenta gradi, quindi non era formato da Cellule Hadley. È anche lontano da qualsiasi costa. Il principale processo di formazione per il deserto del Gobi è che si trova così profondamente nell’entroterra che non rimane acqua nell’aria che lo raggiunge.

Il deserto del Grande Bacino

Il deserto del Grande Bacino è la più grande delle quattro divisioni del deserto nordamericano. È una terra desertica arida e semiarida, che copre circa centonovantamila miglia quadrate (quattrocentonovantaduemila chilometri quadrati).

Il deserto del Great Basin si è formato principalmente a causa dell’ombra della pioggia creata dalle montagne della Sierra Nevada, situate a ovest del deserto.

Come si formano i paesaggi desertici?

Alcuni deserti hanno sporco duro, mentre altri hanno sabbia morbida e sciolta. Alcuni deserti sono piatti a perdita d’occhio, mentre altri sono punteggiati da catene montuose sterili, colline rocciose e dune di sabbia. Quindi, come si forma il paesaggio di un deserto?

Come con qualsiasi altro paesaggio, i paesaggi desertici si formano attraverso l’erosione, il trasporto e la deposizione. Questi sono controllati da:

1. Meccanica agli agenti atmosferici
2. Gli effetti del vento
3. effetti di acqua
4. cambiamenti Climatici

il Paesaggio del Deserto Formazione: Meccanica agli agenti Atmosferici

Diurno Differenze di Temperatura

Come abbiamo già accennato, le temperature diurne in un deserto, sono estremamente elevati, mentre la notte le temperature scendono molto in basso.

Le temperature diurne nei deserti in genere superano i centoquattro gradi Fahrenheit (quaranta gradi Celsius). Le temperature notturne nei deserti in genere scendono a circa trentadue gradi Fahrenheit (zero gradi Celsius).

Insolazione agenti atmosferici: Durante il giorno, i raggi del sole brillano senza ostacoli dalla vegetazione sulla superficie del deserto. Gli strati superficiali, quindi, si riscaldano durante il giorno e possono raggiungere temperature di centosettantasei gradi Fahrenheit (ottanta gradi Celsius). Questo fa sì che le rocce si riscaldino e si espandano durante il giorno prima di raffreddarsi e contrarsi di notte.

I deserti sono formati da diversi strati di rocce diverse. Queste diverse rocce si riscaldano e si espandono e si raffreddano e si contraggono a velocità variabili, causando sollecitazioni meccaniche. Nel corso del tempo, queste rocce iniziano a rompersi e rompersi.

Quando interi strati di roccia si staccano, è noto come esfoliazione e produce forme arrotondate chiamate cupole esfolianti. Quando le rocce si sfaldano in modo granuloso, si chiama disintegrazione granulare.

Frost shattering: Ciò si verifica nei deserti più freddi e montuosi. La pioggia che accade qui penetra nelle articolazioni e nelle fessure delle rocce del deserto. Durante i giorni più caldi, l’acqua è nella sua forma liquida. Poi, di notte, quando le temperature scendono sotto lo zero, l’acqua diventa ghiaccio.

Come sapete, il ghiaccio è meno denso dell’acqua e quindi occupa più spazio. Mentre si espande, preme contro la roccia circostante, creando pressione sulle giunture e sulle crepe già deboli. Durante il giorno, questa pressione viene improvvisamente rimossa mentre l’acqua si liquefa di nuovo.

Questo costante aumento e diminuzione della pressione minano le rocce del deserto e alla fine i blocchi si frantumano dalla parte principale della roccia.

Agenti atmosferici

La pioggia contiene sali, che filtrano negli strati superficiali delle rocce del deserto quando si verifica la pioggia. Inoltre, i sali vengono lisciviati dalla roccia stessa e trasportati agli strati superficiali per azione capillare.

Durante il giorno, quando le temperature sono elevate, l’umidità in cui si trovano questi sali viene evaporata, lasciando dietro di sé particelle di sale cristallizzate, che si espandono all’interno dei crepacci e delle articolazioni degli strati rocciosi superiori.

Nel tempo, la pressione causata dall’espansione del sale cristallizzato provoca la rottura di pezzi di roccia.

Formazione del paesaggio desertico: gli effetti del vento

Erosione

La composizione del terreno dei paesaggi desertici è influenzata da ciò che c’era una volta, cioè prima che le placche tettoniche si spostassero.

Si pensa che alcune aree desertiche siano state un tempo il luogo di deposizione delle pianure dei fiumi che scorrevano dagli altopiani circostanti. Nei bacini, questi fiumi depositavano pietre, rocce e ciottoli insieme a sabbia, argilla e limo.

Ora, i ciottoli, le pietre e le rocce vengono esposti negli aridi paesaggi desertici mentre l’erosione del vento rimuove le particelle di limo, sabbia e argilla più piccole e leggere in un processo chiamato deflazione.

Una volta che la superficie è coperta solo da questi ciottoli, rocce e pietre, è protetta da un’ulteriore erosione da deflazione.

In altri luoghi, gli agenti atmosferici chimici allentano lo sporco duro e la sabbia risultante viene rimossa anche dalla deflazione, creando cavità di deflazione.

Un secondo processo di erosione eolica responsabile della formazione dei paesaggi desertici è noto come abrasione.

Un particolare metodo di trasporto del vento chiamato saltation, che verrà descritto nella sezione seguente, causa l’erosione delle rocce attraverso un’azione di sabbiatura. Le aree di affioramenti rocciosi che si trovano vicino al terreno vengono erose dall’abrasione.

Questo è il motivo per cui ottieni formazioni desertiche pesanti come i piedistalli di roccia.

Trasporti

Ci sono tre principali metodi di trasporto del vento in un deserto.

Sospensione: il materiale più fine (diametri inferiori a 0,006 pollici o 0,15 millimetri) viene spostato dalla sospensione. Essendo piccole e leggere, queste particelle sono facilmente raccolte dai venti e trasportate in alto e lontano.

Le tempeste di sabbia sono causate quando la velocità del vento è tale che grandi quantità di materiale possono essere sospese e spostate allo stesso tempo.

Saltation: La saltazione è il processo in cui vengono spostate particelle di diametro compreso tra 0,006 pollici (0,15 millimetri) e 0,01 pollici (0,25 millimetri).

Le particelle mosse dalla saltazione sono troppo grandi per essere sollevate in alto da terra, raramente raggiungendo altezze oltre i tre piedi (1 metro). Inoltre, non vengono trasportati per molto tempo prima di essere depositati di nuovo.

Scorrimento o trazione del suolo: Quando le particelle trasportate dalla saltazione ritornano a terra, la forza può rimuovere pietre più grandi e particelle di sabbia, che vengono rotolate lungo la superficie del deserto nel processo di scorrimento o trazione del suolo.

Deposizione

La deposizione di salazione e particelle di scorrimento superficiale può provocare la formazione di dune desertiche. Grandi aree di dune sono chiamate erg, ma si trovano solo nel Sahara e nei deserti arabi.

Ci sono otto morfologie principali delle dune di sabbia:

1. Barchan: dune a forma di mezzaluna ad angolo retto rispetto alla direzione del vento, e con il bordo concavo sul lato sottovento. Questi si formano quando il vento soffia in una direzione costante su quantità limitate di sabbia.

1. Barchanoid ridge: file di dune irregolari ad angolo retto rispetto alla direzione del vento, formate e spostate quando il vento soffia in una direzione costante su quantità limitate di sabbia.

1. Trasversale: file di dune ondulate formate da venti fluttuanti che viaggiano in una direzione costante su sabbia spessa.

1. Cupola: questi sono formati da forti venti che soffiano su aree di abbondante sabbia grossolana.

1. Seif: dune lunghe e lineari ad angoli paralleli alla direzione del vento, formate da venti persistenti che mostrano cambiamenti di direzione diurni o stagionali, soffiando su grandi quantità di sabbia.

1. Parabolica: dune curve ad angolo retto rispetto alla direzione del vento e con il bordo convesso sul lato sottovento. Questi si formano quando il vento soffia in una direzione costante su quantità limitate di sabbia.

1. Stella: dune a forma di stella formate quando il vento soffia in molte direzioni diverse su una quantità limitata di sabbia.

1. Inversione: dune di forma irregolare e ondulata, formate dal flusso di uguale intensità ma venti di direzione opposta su una quantità limitata di sabbia.

La morfologia di una duna di sabbia è determinata dalla quantità di sabbia disponibile, dalla direzione del vento, da quanta vegetazione c’è e se il terreno è liscio e sabbioso o roccioso e irregolare.

Alcune dune di sabbia si formano intorno agli ostacoli, mentre altre si formano semplicemente a causa del flusso e del flusso dei venti. Alcune dune sono mobili, mentre altre non si muovono affatto.

Formazione del paesaggio desertico: gli effetti dell’acqua

Ora, si potrebbe pensare che in un deserto dove c’è pochissima pioggia e che è noto per essere secco e sterile, l’acqua non sarebbe affatto presente nella formazione del paesaggio. Tuttavia, nella maggior parte delle regioni desertiche, la pioggia cade.

È sempre raro e irregolare. Molto spesso, è in piccole quantità, ma a volte possono esserci tempeste di pioggia ad alta intensità che causano effettivamente inondazioni improvvise.

Inoltre, alcuni deserti hanno fiumi che scorrono attraverso di loro-basti pensare al Grand Canyon. I sentieri di questi fiumi si tagliano nel paesaggio, modellandolo nel tempo.

Conclusione

I deserti sono regioni che sperimentano meno di dieci pollici (duecentocinquanta millimetri) di precipitazioni ogni anno.

I deserti si formano quando l’aria atmosferica viene raffreddata al punto in cui non può trattenere l’umidità. L’umidità viene persa come precipitazione nelle aree adiacenti alle regioni desertiche e l’aria atmosferica sopra questi deserti è tipicamente secca.

La perdita di umidità può essere il risultato di cellule di Hadley, fredde upwellings oceanici lungo le coste occidentali, l’effetto pioggia ombra di montagne (dolci sempre dal lato occidentale delle montagne), essendo situato profondo entroterra, e temperature estremamente basse (Antartide). Inoltre, la desertificazione è il modo in cui i deserti si stanno diffondendo in aree più ampie della Terra.

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