Tutti i bambini armeggiano per le parole a volte, soprattutto quando acquisiscono abilità linguistiche precoci. Infatti, molti bambini attraversano un periodo temporaneo di” disfluenza ” che dura diversi giorni, settimane o mesi — un evento normale quando la crescita nel vocabolario e nella grammatica procede ad un ritmo più veloce delle capacità motorie. Nella maggior parte dei casi, i bambini superano la balbuzie senza intervento in tre o sei mesi. Ancora, balbuzie che richiede la terapia colpisce ben il 20 per cento dei bambini di età compresa tra 2 e 4 (dopo i 5 anni, il numero scende a circa il 10 per cento). Se la balbuzie dura più di tre mesi e inizia dopo i 3 anni, è probabile che un bambino avrà bisogno di una terapia per correggerlo.
Per aiutarti a capire i segni e le sottigliezze, abbiamo parlato con Lisa Scott Trautman, Ph. D., CCC-SLP (Certificate of Clinical Competence in Speech-Language Pathology) della Fondazione Balbuzie. Trautman, professore presso il dipartimento di disturbi della comunicazione della Florida State University e coautore di diversi libri sui disturbi della fluidità, sottolinea che una guida ben intenzionata a “rallentare” o “rilassarsi” può peggiorare le cose. Invece, l’ascolto paziente è la migliore medicina.
Che cosa causa la balbuzie?
Dr. Trautman: Ci sono quattro fattori che più probabilmente contribuiscono alla balbuzie:
- Genetica: Circa il 50% di tutte le persone che balbettano hanno membri della famiglia che balbettano.
- Sviluppo del bambino: I bambini con linguaggio, linguaggio o ritardi nello sviluppo cognitivo hanno maggiori probabilità di balbettare.
- Neurofisiologia: la ricerca ha dimostrato che alcune persone che balbettano elaborano il linguaggio e il linguaggio in diverse aree del cervello rispetto ai non balbuzienti.
- Dinamiche familiari: stili di vita frenetici e aspettative elevate possono contribuire alla balbuzie.
Hai detto che l’età è un fattore nel determinare se un bambino ha un problema di balbuzie. In che modo?
Dr. Trautman: La maggior parte dei bambini che iniziano a balbettare lo fa tra i 2 ei 4 anni. Tuttavia, non è raro che la balbuzie inizi più tardi dei 4 anni. Ho conosciuto diversi bambini che non hanno iniziato a balbettare fino a qualche tempo all’inizio della scuola elementare, ma questa è l’eccezione piuttosto che la regola. L’età del bambino è un fattore che consideriamo quando si cerca di decidere se un bambino è veramente balbuzie o è in un periodo temporaneo di disfluenza. Siamo inclini a considerare la balbuzie effettiva se i problemi iniziano dopo i 3 anni e / o il bambino è stato balbuzie più di tre a sei mesi.
Come può un genitore distinguere l’esitazione normale da un problema di balbuzie più serio?
Dr. Trautman: In primo luogo, i genitori devono identificare il tipo di balbuzie che stanno ascoltando. Uno dei segni distintivi della balbuzie precoce è una ripetizione “part-word” -ripetendo un suono o una singola sillaba, come b-b-b-ball o buh-buh-buh-baby. Se senti una ripetizione di una parola parziale, ascolta quante volte viene ripetuto il suono o la sillaba. Se ci sono tre o più ripetizioni (come negli esempi), sarei più preoccupato che se un bambino si ripete solo una o due volte. Devi anche considerare lo sviluppo generale di tuo figlio: è in grado di capire le tue conversazioni? Può seguire le richieste e rispondere alle tue domande? Il suo discorso è comprensibile agli altri? Se ha molti errori vocali o sta lottando per usare e capire il linguaggio, dovresti essere preoccupato.
Una cosa da notare, però, è che anche i bambini che stanno vivendo la disfluenza temporanea che è una parte normale dello sviluppo possono mostrare alcuni di questi stessi tipi di balbuzie. Se non sei sicuro, ascolta nel corso di diversi giorni e vedi se riesci a scegliere quali tipi di balbuzie stai ascoltando. Allora scrivile. Tenere un registro ti aiuterà a formare un’immagine migliore.
L’osservazione così attenta è davvero la chiave.
Dr. Trautman: Poiché i genitori considerano questi fattori, dovrebbero anche seguire il loro istinto. Sono costantemente sorpreso e rispettoso di quanto bene i genitori conoscono il proprio figlio e di quanto siano preoccupati di un problema che un bambino sta avendo. Se un bambino ha balbettato solo per pochi giorni o settimane, è allarmante per i genitori, ma se possono aspettare di vedere come cambia la balbuzie, potrebbero essere sorpresi di quanto velocemente va via. Tuttavia, se sta peggiorando invece di meglio, o è andato via ed è tornato di nuovo, di solito consiglio ai genitori di iniziare ad aiutare il loro bambino parlando con il loro pediatra dei primi segni di balbuzie.
Cosa dovrebbero fare i genitori se sospettano un problema?
Dottor Trautman: Se tuo figlio ha molti errori vocali o sta lottando per capire e usare il linguaggio, è una buona idea avere le sue abilità linguistiche e linguistiche valutate da un logopedista. Quando i genitori mi consultano, anche se decidiamo che la terapia non è necessaria al momento, abbiamo un esempio di base delle capacità comunicative del bambino che potremmo guardare indietro in seguito. Se un bambino sta ancora balbettando un anno dopo, raccomando la terapia.
Cosa possono fare i genitori a casa per aiutare un bambino che balbetta?
Dottor Trautman: Raccomando ai genitori di fare una valutazione giornaliera della balbuzie del loro bambino, su una scala da 1 a 10, con 1 che non è balbuzie quel giorno e 10 che è la peggiore balbuzie che hanno sentito. Suggerisco che questa valutazione sia fatta sul calendario di famiglia o in un pianificatore se mamma o papà ne mantiene uno. In questo modo, possono vedere nel tempo se la balbuzie sta migliorando e se ci sono circostanze (la balbuzie è peggiore nei fine settimana o quando il bambino è fuori da una normale routine quotidiana) che aiuteranno i genitori a capire quali fattori potrebbero contribuire ai cambiamenti nella balbuzie. Metti in comune le tue informazioni con le osservazioni dell’insegnante di tuo figlio. Più siete informati, più sarete in grado di prendere decisioni sulle esigenze del vostro bambino.
Se tuo figlio mostra segni di frustrazione o di essere consapevole della balbuzie, è perfettamente normale dire: “Amico, alcune parole sono difficili da dire, vero? A volte anche le mie parole sono difficili da dire.”Va bene riconoscere se il bambino sta lottando, ed è importante far sapere ai bambini che è normale affrontare le sfide quando si imparano nuove abilità.
Ci sono cose che dovresti evitare di dire o fare quando tuo figlio balbetta?
Dr. Trautman: Cerca di non dire cose come “Stop” o “Slow down e pensa a quello che stai per dire.”Questo spesso frustra i bambini e potrebbe anche innescare più balbuzie. Invece, è meglio ripetere semplicemente quello che sta dicendo in modo che sappia che viene capito. Ricordagli che va bene prendere tempo per parlare perché mamma e papà hanno tutto il tempo per ascoltare.
In che modo la balbuzie influisce sui bambini in classe?
Dott. Trautman: Per molti bambini, la balbuzie non è un grosso problema, specialmente nei primi gradi. Per gli altri bambini, però, balbuzie può significare che sono meno propensi ad alzare la mano per rispondere a una domanda, o per dire, “Non lo so”, anche se lo sanno. I bambini possono anche avere difficoltà a formare amicizie per paura che gli altri li prendano in giro a causa del modo in cui parlano.
Come dovrebbero lavorare gli insegnanti con i bambini che balbettano?
Dr. Trautman: Un insegnante dovrebbe concentrarsi sull’essere una buona comunicatrice. Usa il contatto visivo, dai al bambino abbastanza tempo per finire di parlare e rimani concentrato su ciò che il bambino sta dicendo piuttosto che su come lo sta dicendo. Inoltre, se un insegnante ritiene che il bambino non partecipi a causa della sua balbuzie, può verificare con il bambino le cose che può fare per aiutarlo a sentirsi più a suo agio nel comunicare in classe. È sempre meglio controllare con il bambino.
Cosa comporta la terapia professionale per la balbuzie?
Dott. Trautman: Si tratta di aiutare un bambino a imparare un modo più semplice per parlare, e poi imparare a usare queste abilità in molti luoghi diversi (a casa, a scuola). Dovrebbe anche coinvolgere aiutare il bambino a diventare il miglior comunicatore possibile, incluso essere un buon ascoltatore e non interrompere. Non esiste una “cura” nota per la balbuzie, ma abbiamo il nostro miglior successo con i bambini che vengono in terapia mentre sono ancora giovani e non hanno imparato che parlare può essere un’esperienza difficile o negativa. Possiamo sempre aiutare un bambino a imparare a gestire la sua balbuzie in un modo che lo farà sentire sicuro e disposto a condividere le sue idee — quando e dove vuole condividerle.