In qualche modo, osservare le stelle d’estate è fantastico a causa delle notti più calde. Ma le notti più brevi significano che c’è una finestra molto più piccola di oscurità. Ecco perché è un ottimo momento per cercare gli oggetti più luminosi nel cielo, come i pianeti, che sono ancora visibili anche quando non è completamente buio.
Questo luglio offre l’occasione perfetta per individuare due dei pianeti ‘occhio nudo’: Giove e Saturno. Questo perché l’orbita terrestre lo porterà direttamente tra questi pianeti e il Sole. Quando ciò accade, si dice che un pianeta sia “in opposizione”. È il più vicino che il pianeta verrà sulla Terra – ed è quindi il più luminoso lo vedremo nel nostro cielo notturno. Giove è in opposizione il 14 luglio, mentre Saturno è il 20 luglio.
Sarete in grado di vedere Giove e Saturno per tutto luglio, vicini nel cielo, con entrambi in aumento sull’orizzonte sud-orientale. All’inizio del mese, li vedrai salire subito dopo le 23:00 BST, Giove che appare per primo (sarà la “stella” più luminosa che puoi vedere all’orizzonte). Entro le 23:30, Saturno sarà visibile a sinistra di Giove, guardando un po ‘ meno luminoso.
Con il passare dei giorni, la coppia aumenterà prima e, a metà luglio, sarà visibile entro le 22:00. Due divertenti modelli di stelle (‘asterismi’) per guardare fuori per vicino ai pianeti sono la teiera e il cucchiaino (vedi diagramma sopra).
Se hai un binocolo, prova a individuare le quattro lune più grandi di Giove: Io, Callisto, Ganimede ed Europa. Quanti sarete in grado di vedere, e dove li vedrete, varierà a seconda della notte. Ma il 6 luglio, le quattro lune appariranno in una linea, visibile come due piccole ‘stelle’ su entrambi i lati di Giove. È possibile utilizzare software gratuito di osservazione delle stelle come Stellarium per controllare ciò che sarete in grado di vedere in una notte specifica.
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