I bambini di quelli con disturbi da uso di sostanze sono spesso le vittime silenziose della dipendenza. L’uso di droghe in casa di un bambino può avere un impatto emotivo, psicologico e fisico su di loro che cambia il corso del loro futuro. Quando qualcuno ha a che fare con la loro dipendenza, sono spesso troppo preoccupati con la presa della droga su di loro per rendersi conto che il loro bambino può essere male o assumendo molti dei loro fardelli. A volte i bambini possono essere messi nella posizione di “diventare adulti” in una casa in cui l’uso di droghe è dilagante e perdere le principali esperienze di sviluppo che i bambini dovrebbero attraversare. Invece, si trovano ad affrontare esperienze molto stressanti e dannose in relazione all’uso di droghe che possono rimanere con loro per tutta la vita.
- Secondo SAMHSA, 1 bambino su 8 (8,7 milioni) di età pari o inferiore a 17 anni viveva in famiglie con almeno un genitore che aveva un disturbo da uso di sostanze nell’ultimo anno.
- Il tasso di 1 su 8 bambini con almeno un genitore con un SUD (disturbo da uso di sostanze) era coerente in quattro gruppi di età che vanno da più giovane di 3 anni agli adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni.
- Una media annuale di 464.000 bambini di età compresa tra 0 e 2 anni, 413.000 bambini di età compresa tra 3 e 5 anni, 718.000 bambini di età compresa tra 6 e 11 anni e 500.000 bambini di età compresa tra 12 e 17 vivevano con almeno un genitore con un disturbo da uso illecito di droghe.
- Secondo i dati 2014 NSDUH, oltre 20 milioni di adulti di età pari o superiore a 18 anni avevano un SUD, inclusi i dati su 16.3 milioni con un disturbo da uso di alcol e 6.2 milioni con un disturbo da uso illecito di droghe
- Solo il 7,6% degli adulti con SUD ha ricevuto un trattamento per l’uso di sostanze nell’ultimo anno
Effetti emotivi
Quando un genitore o un tutore di un bambino si concentra sul loro uso di droghe, un bambino può spesso sperimentare forme di negligenza che possono causare danni emotivi. Come un bambino si sviluppa, cominciano a provare emozioni diverse per la prima volta e non sempre hanno la capacità di capire quello che stanno provando. Per un bambino che viene esposto all’uso di droghe e l’abbandono che spesso viene con esso, inizieranno a provare emozioni come sfiducia, disconnessione e risentimento per i loro genitori o tutori in età molto precoce.
La dipendenza può richiedere un tributo molto pesante sul legame tra bambino e genitore, anche a partire dalla nascita se il genitore è spesso impegnato a abusare di droghe o è troppo intossicato per impegnarsi con il proprio bambino. Neonati e bambini comunicano in modi molto fondamentali, e in genere ridono o piangono per esprimere le loro disposizioni. I genitori che non sono in grado di connettersi con le emozioni interiori del loro bambino a causa di essere preoccupati con il loro uso di droghe possono causare un bambino a costruire modelli comportamentali che possono avere un impatto negativo in futuro come adulti, tra cui problemi di codipendenza e fiducia.
Quando un bambino è emotivamente sottosviluppato, di solito finirà per affrontare problemi con mancanza di rimorso o empatia dove dovrebbe essere applicato, inducendoli a prendere potenzialmente decisioni sbagliate. A volte possono crescere con la depressione e altre malattie mentali a causa di crescere in un ambiente domestico instabile. I bambini che hanno dovuto assumere il ruolo “adulto” nella loro casa nella tarda infanzia possono anche diventare pesantemente colpiti dall’ansia e dallo stress che continueranno nell’età adulta a causa del trauma derivante dall’esposizione a incidenti legati alla droga nella loro infanzia.
Effetti psicologici
Crescere in una casa con l’uso di droghe può essere frenetico, causando ai bambini di perdere la struttura tanto necessaria di cui hanno bisogno nei primi anni di vita. Questo può causare molti giovani ad avere problemi a che fare con fattori esterni come il buon rendimento a scuola. È probabile che i bambini che provengono da case in difficoltà non ricevano molto sostegno dai loro genitori o familiari e hanno meno probabilità di essere studenti laboriosi. I bambini provenienti da case con uso di droghe aperte hanno maggiori probabilità di fallire le lezioni, esibire un comportamento dirompente in classe o saltare completamente la scuola. A volte questi problemi sono causati da carenze mentali che sono causate da esposizione a farmaci, mentre nel grembo materno, mentre altri casi sono per lo più a causa di comportamenti appresi dai genitori in casa.
Sfortunatamente, è molto probabile che i figli di genitori che sono consumatori di droga o che si occupano di tossicodipendenza abbiano maggiori probabilità di diventare essi stessi consumatori di droga. Non solo la dipendenza porta un legame ereditario da genitore a figlio, ma i bambini tendono anche a imitare i comportamenti appresi da casa. I bambini che sono cresciuti in ambienti ad alto stress sono anche più propensi a rivolgersi a droghe e alcol per far fronte alle loro emozioni e alla mancanza di autostima. Una volta che questo percorso è preso in giovane età, può rendere la riabilitazione molto difficile per un bambino più piccolo in quanto non hanno sviluppato le abilità di vita necessarie perché il loro sviluppo è stato stentato dall’uso di droghe.
Effetti fisici
I bambini possono sentire gli effetti fisici della dipendenza e dell’uso di droghe anche mentre sono ancora nel grembo materno. L’uso di droghe può avere molti effetti pericolosi e potenzialmente fatali su un bambino non ancora nato. Anche se è possibile per le donne in gravidanza a cercare un trattamento per la loro tossicodipendenza durante il trasporto di un bambino, spesso hanno paura di cercare aiuto a causa di vergogna e stigma. Quando un bambino nasce già dipendente da droghe, può causare molti problemi fisici e di sviluppo per loro nei primi anni di vita e lungo la linea in età adulta. Ciò include disturbi medici che colpiscono i loro organi a causa dello sviluppo ritardato nell’utero, ma anche disabilità mentali o capacità cognitive sottosviluppate.
Non tutti i bambini nascono con l’esposizione ai farmaci, tuttavia. Alcuni saranno introdotti ai disturbi da uso di sostanze nella loro casa più tardi nella vita. La consapevolezza che i loro genitori sono coinvolti in ciò che percepiscono come attività “cattive” può causare gravi stress che possono portare a ulcere, attacchi di panico, emicranie e persino il verificarsi di comportamenti OCD come tirare i capelli o incessante lavaggio delle mani come un modo sistematico per far fronte.
Un altro lato oscuro della crescita in una casa con uso dilagante di droghe è la prevalenza di abusi fisici e sessuali a cui i bambini sono talvolta esposti. Gli adulti arrabbiati in casa possono scatenarsi e diventare verbalmente, fisicamente e talvolta sessualmente abusivi con i minori, causando cicatrici fisiche, emotive e psicologiche che possono durare una vita.
I bambini dipendono dai loro genitori e dagli anziani per molte cose, e il loro futuro è spesso nelle mani dei loro assistenti. Migliorare la vita dei bambini nati in famiglie colpite da disturbi da uso di sostanze dovrebbe essere una priorità. È possibile trattare bambini e genitori che sono intorno all’uso di droghe per aiutare l’intera famiglia a passare al processo di recupero. Il recupero è una scelta per tutta la vita, e quando c’è la vita di un bambino a rischio, può essere la decisione migliore per una famiglia a fare per il miglioramento delle generazioni future.