Come i tessuti intelligenti potrebbero trasformare i vestiti in computer

Pieghevole, gli smartphone sono diventati una voce calda, ma gli scienziati hanno inventato una nuova tecnologia che potrebbe rendere attuale ricerca di modelli rigidi confronto.

Un tessuto sviluppato da un team di scienziati in Cina potrebbe sostituire molte delle caratteristiche dei moderni smartphone. Il nuovo materiale potrebbe avere applicazioni nelle comunicazioni, nella navigazione, nell’assistenza sanitaria e nella sicurezza. È uno dei tanti tessuti intelligenti in fase di sviluppo che promette di trasformare abbigliamento e altri oggetti in display o computer.

“Rispetto ai tradizionali dispositivi elettronici rigidi ingombranti o emergenti a film sottile, i tessuti elettronici sono altamente flessibili, leggeri e traspiranti”, ha detto Huisheng Peng, professore alla Fudan University di Shanghai e autore principale di un recente articolo sulla nuova tecnologia del tessuto, in un’intervista via email.

Una mappa digitale sulla manica

La nuova tecnologia del tessuto è ad energia solare e combina fibre conduttive e luminescenti con il cotone. Potrebbe essere trasformato in un indumento e potrebbe essere integrato con l’abbigliamento. Ad esempio, il tessuto potrebbe mettere un touchscreen sulla manica della giacca in modo da poter accedere a una mappa digitale.

“I tessuti elettronici possono mostrare diverse funzioni di raccolta di energia, immagazzinamento di energia, emissione di luce, rilevamento, comunicazione e visualizzazione”, ha detto Peng. “Alcuni di loro, come batterie e display, potrebbero essere disponibili in quest’anno, e gli altri sono in fase di sviluppo e potrebbero essere commercializzati in pochi anni.”

Il tessuto creato da Peng e dai suoi collaboratori non è l’unico tentativo di mescolare elettronica e stoffa. L’industria dell’abbigliamento intelligente è stato intorno per più di un decennio e ha prodotto attrezzi come Sherpa Trucker Jacket di Levi, che consente di controllare un dispositivo mobile attraverso un controller wireless nella manica. C’è anche una nuova scarpa da corsa di Under Armour chiamata HOVR Machina che ti dà un feedback in tempo reale sulle tue prestazioni.

Una nuova generazione di tessuti intelligenti sviluppati da produttori come Apple e altri potrebbe consentire agli indumenti di fare tutto, dal monitorare la tua salute per mantenerti fresco.

Tuttavia, un problema con l’applicazione di circuiti e schermi all’abbigliamento è che tende ad essere scomodo. I ricercatori del MIT CSAIL hanno annunciato di aver sviluppato abiti intelligenti in grado di monitorare i movimenti sottili, anche se si sentono come indumenti di tutti i giorni.

I ricercatori hanno mostrato in un video che dimostra che i loro vestiti potrebbero determinare se qualcuno è seduto, cammina o fa pose particolari. I vestiti potrebbero essere utilizzati per la formazione atletica, riabilitazione, o anche monitorare la salute dei residenti in strutture assistite.

“Immagina robot che non sono più tattilmente ciechi e che hanno” pelli “in grado di fornire sensori tattili proprio come abbiamo come esseri umani”, ha detto il ricercatore del MIT Wan Shou in un comunicato stampa. “Abbigliamento con rilevamento tattile ad alta risoluzione apre un sacco di nuove interessanti aree di applicazione per i ricercatori di esplorare negli anni a venire.”

Rendi intelligente la tua vecchia giacca

I tuoi vecchi vestiti potrebbero persino funzionare come tessuto intelligente. I ricercatori di Microsoft affermano di aver sviluppato un metodo per trasformare i materiali tradizionali in quelli interattivi.

Gli scienziati hanno utilizzato una tecnica di riconoscimento chiamata Capacitivo, che può essere integrata con il tessuto per identificare gli oggetti posizionati su di esso. Capacitivo potrebbe suggerire un pasto a un commensale dopo aver identificato gli alimenti sul tavolo o offrire una raccomandazione bevanda.

Tessuti innovativi anche potrebbe mantenere la pelle fresca nella stagione calda o durante l’attività fisica. I ricercatori dell’Università di Manchester hanno utilizzato le proprietà termiche e la flessibilità del grafene, che è solo una molecola di spessore. Il team ha dimostrato come fosse possibile regolare elettricamente la capacità degli strati di grafene integrati sui tessuti di irradiare energia.

“La capacità di controllare la radiazione termica è una necessità chiave per diverse applicazioni critiche come la gestione della temperatura del corpo in climi di temperatura eccessiva”, ha detto Coskun Kocabas, che ha guidato la ricerca, in un comunicato stampa. “Le coperte termiche sono un esempio comune utilizzato per questo scopo. Tuttavia, mantenere queste funzionalità mentre l’ambiente circostante si riscalda o si raffredda è stata una sfida eccezionale.”