Come i serpenti catturano le loro prede?

I serpenti sbattono la lingua per rilevare i segnali chimici emessi dalle prede vicine. Ciò consente al serpente di identificare la posizione esatta del loro prossimo pasto. A seconda della specie, utilizzeranno quindi tecniche di cattura / uccisione che si concentrano su costrizione o envenomation.

La maggior parte dei serpenti sono predatori di imboscate, in agguato per catturare la preda mentre si muove. I serpenti dipendono meno dalla vista e dal suono che dal rilevare vibrazioni e calore per trovare la posizione della loro preda. I serpenti scivolanti saltano da un albero all’altro per catturare le loro prede, mentre i serpenti degli alberi scenderanno a terra per cacciare. Alcuni serpenti costringono la loro preda per immobilizzarli, mentre altri useranno il veleno.

Noterai una notevole variazione negli approcci tra le specie in base al tipo di preda che si trova nella località del serpente. Esploriamo i metodi che i serpenti usano per rilevare, cacciare, catturare e uccidere le loro prede.

Come i serpenti caccianola loro preda

I serpenti sono cacciatori estremamente efficaci. Iniziamo osservando i modelli di caccia più generali usati dai serpenti prima di guardare più da vicino i diversi sensi e le abilità che le singole specie usano a loro vantaggio.

Predatori di imboscate

La stragrande maggioranza dei serpenti non insegue la loro preda. Invece, preferiscono stare in attesa che la loro preda si avvicini, a seconda del camuffamento per tenersi nascosti mentre aspettano. Quando la loro preda è a portata di mano, il serpente attacca rapidamente e con decisione. Questi serpenti, tra cui serpenti a sonagli e pitoni, sono predatori di imboscate.

Per quanto questi serpenti possano sembrare spaventosi, specialmente se sono velenosi come il serpente a sonagli, i predatori di imboscate sono molto cauti. I serpenti predatori di imboscate non si attaccheranno per molto tempo se la loro copertura è stata saltata.

I ricercatori della Cornell University hanno osservato il comportamento dei serpenti a sonagli di legno, che sono noti per cacciare i roditori aspettando vicino ai siti di foraggiamento dei roditori per lunghi periodi di tempo. Se l’animale preda notato il serpente, il roditore avrebbe fatto un display comportamentale per avvisare altri animali vicini alla presenza del serpente.

È interessante notare che il serpente sembrava anche prendere il display del roditore come spunto. Il serpente a sonagli avrebbe immediatamente lasciato la sua posizione di imboscata e trovato un nuovo sito di foraggiamento lontano per aspettare con nuove prede inconsapevoli.

Caccia alla preda

I serpenti di solito non sono animali in rapido movimento, ma ci sono delle eccezioni. Alcuni tipi di serpenti inseguono la loro preda a velocità relativamente elevate. Esempi di serpenti che inseguono la loro preda includono:

• Piloti orientali. Questi colubridi possono inseguire la preda a circa 4 mph, che è il ritmo di una camminata veloce.
• Galapagos racer serpenti. Nessuno ha misurato quanto velocemente vanno, ma sono abbastanza veloci da catturare le iguane, quindi sono veloci nel muoversi.
• Black mamba. Possono raggiungere velocità di 12 mph+. Questo è più veloce di un umano medio può sprint.

Cacciatori di pacchi

Ci sono rari casi in cui i serpenti coordinano i loro sforzi di caccia con altri serpenti, lavorando insieme per catturare le loro prede.

I ricercatori dell’Università del Tennessee hanno osservato boa cubani, serpenti che cacciano principalmente i pipistrelli. I boa cubani pendono a testa in giù dal soffitto dell’ingresso della grotta, catturando i pipistrelli mentre escono dalla grotta. I ricercatori hanno notato che i boa cubani che cacciavano da soli, appesi lontano da altri serpenti, avevano meno probabilità di catturare un pipistrello e spesso dovevano tornare a casa senza un pasto.

I serpenti di maggior successo erano quelli che si posizionavano vicino ad altri serpenti. Insieme, hanno formato una sorta di recinzione attraverso la grotta, bloccando più efficacemente il percorso dei pipistrelli. Questi serpenti non sembrano competere tra loro sopra i pipistrelli, e tutti a sinistra, alla fine, dopo aver mangiato.

Sensi che i serpenti usano per cacciare

I serpenti di tutti i tipi hanno una vasta gamma di strumenti sensoriali che usano per trovare la loro preda. Esploriamo alcuni di questi sensi in modo più approfondito.

Vibrazioni uditive

I serpenti non “sentono” allo stesso modo di un essere umano. Molti di loro non prendono nemmeno le onde sonore dall’aria. Questo perché i serpenti non hanno un orecchio esterno con cui raccogliere queste vibrazioni nell’aria. Tuttavia, i serpenti hanno ancora tutte le ossa necessarie e il funzionamento di un orecchio interno, che può raccogliere vibrazioni da altrove.

Quando un animale preda si muove attraverso il terreno, questo provoca una leggera vibrazione che un serpente può rilevare. Queste vibrazioni vengono captate dalla mandibola del serpente e tradotte in una sorta di “udito.”I serpenti possono usare la vibrazione che sentono nelle loro mascelle per individuare la posizione della loro preda.

Vedere il calore

Moltispecie di serpenti cacciano di notte, quando l’ambiente circostante è molto più fresco. Questo significa che c’è una netta differenza tra il terreno più fresco e gli alberi e il corpo più caldo delle prede vive. Quando un serpente non può dipendere dalla vista, puòspesso dipende dal calore.

Le vipere pit hanno la capacità di cacciare le prede con le loro firme termiche. Questi serpenti hanno pozzi di calore sulle loro teste che sono sensibili ai minimi cambiamenti di calore nei loro ambienti. Ciò consente al serpente di” vedere ” la sua preda anche quando non c’è luce solare da vedere. Altri serpenti che hanno pozzi di calore simili alla vipera del pozzo sono pitoni e boa.

In che modo i serpenti uccidono le loro prede?

Ci sono molti tipi di serpenti, e ognuno ha una strategia per la caccia, la cattura e l’uccisione di prede.

Serpenti d’acqua

I serpenti d’acqua sono solitamente non velenosi e spaziano attraverso gli Stati Uniti meridionali e orientali. Passano il loro tempo a nuotare e crogiolarsi in acque calme e poco profonde. Sono noti per essere aggressivi quando vengono avvicinati.

Questi serpenti si nutrono di animali più piccoli vicino o nelle loro case acquose. Questo può includere anfibi come salamandre, rospi e rane, ma i serpenti preferiscono in gran parte pesci che si muovono lentamente.

I serpenti d’acqua a volte si comportano come predatori di imboscate. Aspettano in acque poco profonde con le loro bocche spalancate, e quando passa un pesce, schioccano le mascelle attorno ad esso. Questi serpenti sono anche raccoglitori. Essi strisciano lungo il fondo oftheir fiume o lago, alla ricerca sotto rocce e rami per prede che ishiding lì e mangiare rapidamente prima che possa fuggire.

Alcune specie di serpente d’acqua hanno proteine nella loro saliva che funzionano come veleno. Mentre non rappresentano alcun pericolo per gli esseri umani, questo veleno è un anticoagulante che può ferire gli animali più piccoli. L’anticoagulante fa sanguinare le ferite più di quanto farebbero altrimenti. Se un pesce viene morso da uno di questi serpenti d’acqua ma riesce a fuggire, allora il serpente può seguire la scia di sangue per catturare di nuovo la sua preda.

I serpentinon possono masticare il loro cibo. Alcuni serpenti d’acqua risolvono questo problema solo scegliendocibo di dimensioni ridotte e inghiottendolo intero. Tuttavia, una specie di serpente d’acqua inMalaysia è stata osservata strappando granchi più grandi in pezzi più digeribili.

Serpenti di volo a vela

Ci sono 5 specie di serpenti di volo a vela, noti anche come “serpenti volanti.”Vivono in aree alberate del sud e del sud-est asiatico, comprese foreste e giungle. Questi serpenti si scagliano da alti rami, appiattendo il loro corpo per aiutarsi a scivolare nell’aria. Fanno movimenti serpentine simili a S per controllare la loro direzione sulle correnti d’aria. Sono in grado di percorrere più di cento metri in una singola planata.

Mentremolti serpenti cacciano di notte, i serpenti plananti di solito cacciano durante il giorno. La scelta di preyof per questi carnivori include uccelli, rane, roditori, lucertole, andbats. Il serpente salirà in cima a un albero per cacciare. Quando individua itsprey sul livello più basso di un altro albero, salterà fuori per scivolare giù andcatch esso.

I serpenti plananti hanno veleno, ma le loro zanne sono piccole e fissate nella parte posteriore della bocca. Il serpente ha bisogno di ottenere rapidamente la sua preda alla parte posteriore della sua bocca al fine di fare uso del veleno. Ciò significa che i serpenti plananti si concentrano su prede più piccole che possono ottenere le loro bocche più facilmente. Una volta morso e iniettato con veleno, la preda diventa più letargica e più facile da deglutire.

Serpenti degli alberi

Scivolii serpenti non scendono mai a terra per cacciare, rimanendo in alto per evitarepredatori propri. I serpenti degli alberi, d’altra parte, scenderanno sul terreno per cacciare le loro prede. Questi serpenti includono i serpenti degli alberi verdi di Australia settentrionale e orientale.

Treesnakes sono scalatori veloci e cacciatori attivi. Mangiano una vasta gamma di alimenti,tra cui gechi, rane, lucertole, scinchi, piccoli mammiferi, scinchi d’acqua, rettili e persino pesci o girini se si avvicinano abbastanza alla riva. Treesnakes usano il loro senso dell’olfatto per trovare la loro preda, usando le loro teste per pokethrough foglie e scavare attraverso il terreno sciolto per trovare pasti nascosti.

Questi serpenti non sono velenosi e di solito non dipendono dal morso per sottomettere la loro preda. Piuttosto, inghiottono la loro preda intera. Questi serpenti che mangiano la loro preda viva dipendono dalla velocità di strappare e inghiottire la loro preda. Questo limita anche le dimensioni delle prede che questi serpenti possono mangiare. I serpenti degli alberi non possono digerire un animale che è molto più ampio del proprio corpo.

Costrittori

L’immagine di un serpente che avvolge le sue spire attorno a un animale più piccolo viene rapidamente in mente. Questo comportamento è chiamato costrizione. Costrittori includono anaconde, pitoni palla, e boa costrittori.

Copeia, una rivista pubblicata dall’American Society of IchThyologists and Herpetologists, identifica tre diversi metodi all’interno della strategia generale di costrizione. Alcuni serpenti serpeggiano intorno alla sua preda con la loro parte inferiore contro l’animale preda. Alcuni bobina con il loro lato dorsale contro l’animale preda. Un terzo gruppo produce bobine irregolari e sovrapposte senza una superficie coerente tenuta contro l’animale preda.

Costrittorieseguire istintivamente questo comportamento. Anche se la preda è già morta, il serpente costringerà la sua preda. Il serpente si torcerà attorno alla preda, muovendosi con il movimento di una preda viva per aiutare se stessa a avvolgere più bobine attorno ad essa.

È stato a lungo creduto che i costrittori soffochino la loro preda, causando una morte lenta e agonizzante. Tuttavia, questo non è il caso. Un boa constrictor avvolto intorno a un ratto non interrompe la capacità del ratto di respirare. Invece, blocca il flusso di sangue al cuore del ratto, causando il ratto ad avere un attacco di cuore.Questo è un metodo rapido di uccidere, non la lunga tortura del soffocamento.

Serpenti velenosi

Un’altra immagine che può venire rapidamente in mente quando si pensa a come i serpenti cacciano sono i serpenti con le zanne velenose. Non tutti i serpenti hanno veleno e la stragrande maggioranza dei serpenti velenosi non sono pericolosi per l’uomo. Venom è uno strumento per i serpenti per aiutarli a immobilizzare la loro preda.

Un serpente che caccia un piccolo animale in rapido movimento ha bisogno di un modo per impedire a quell’animale di fuggire. La costrizione funziona bene contro animali più grandi ma non più piccoli, che possono muoversi liberamente. Serpenti velenosi giacciono in attesa fino a quando la loro preda arriva, e mordono rapidamente la preda una volta, iniettando il veleno. Questo morso da solo non è sufficiente per uccidere, ma il veleno fa il resto del lavoro per rallentare la preda.

Ci sono diversi tipi di veleno. Uno è un veleno neurotossico, che provoca rapidamente la paralisi della preda, permettendo al serpente di raggiungere la preda morta. Un altro tipo di veleno è ematotossico. Il veleno emotossico non uccide immediatamente la preda, ma provoca una notevole quantità di emorragia interna che immobilizza similmente la preda del serpente. Dopo aver iniettato itsvenom, il serpente deve solo aspettare un breve periodo di tempo prima che la sua preda è vulnerableenough da mangiare.