Se avete mai giocato una partita di air hockey, si sa già quanto incredibilmente veloce il gioco è veramente. Ma vi siete mai chiesti come funziona effettivamente un tavolo air hockey-le funzioni meccaniche del tavolo e la fisica dietro il gioco?
Se è così, questa sezione successiva dovrebbe essere molto illuminante. Qui descriveremo il tavolo air hockey in qualche dettaglio, e spiegare il funzionamento interno del gioco e tutti i suoi pezzi che consentono tale gioco rapido quando il tavolo è in uso.
Come funziona?
Il tipico tavolo da air hockey è costituito da una superficie di gioco consistente e liscia come un fulmine. Questa superficie di gioco è in genere costruito da materiali compositi di plastica che sono stati trattati per la corretta scorrevolezza.
Questa superficie di gioco è quindi circondata da pareti o ringhiere. Questi apparecchi aiutano a prevenire il disco da hockey aereo di volare fuori dal tavolo, e consentono anche ai giocatori di fare colpi di banca fuori dai binari, che è una caratteristica molto importante di air hockey.
A ciascuna delle estremità del tavolo c’è una fessura nella ringhiera che funge da obiettivo, proprio come una pista da hockey standard con reti a entrambe le estremità del ghiaccio.
Infine, alle estremità del tavolo e sotto gli obiettivi di solito ci sono ritorni puck – un dispositivo meccanico che recupera tutti gli obiettivi fatti e li rimanda al tavolo in modo che il gioco possa continuare.
Il ventilatore da tavolo Air Hockey
Anche se la superficie liscia di un tavolo air hockey sarebbe probabilmente sufficiente per il gioco rapido, gli inventori di questo gioco è andato un ulteriore passo avanti. Su tutta la superficie di gioco della maggior parte dei tavoli da air hockey tradizionali ci sono una serie di piccoli fori simmetricamente perforati che sono appena visibili all’occhio.
Questi fori sono utilizzati per ridurre l’attrito che altrimenti esisterebbe tra il disco da air hockey e la superficie del tavolo.
Sotto il tavolo c’è una ventola meccanica che si attiva una volta che il gioco è passato alla posizione “on”. Questo ventilatore soffia un flusso costante di aria verso l’alto e attraverso i piccoli fori sul tavolo.
È questa pressione dell’aria costante, filtrata e quindi ingrandita mentre scorre attraverso i fori del tavolo, che mantiene il disco sostanzialmente fluttuante sulla superficie del tavolo. Sebbene il disco stia ancora entrando in contatto con la superficie di gioco, sembra—e sembra—che il disco stia effettivamente levitando sopra la superficie di gioco.
Questo sistema di pressione dell’aria è lo stesso principio che consente la tecnologia hovercraft.
Anche se la superficie liscia di un tavolo air hockey sarebbe probabilmente sufficiente per il gioco rapido, gli inventori di questo gioco è andato un ulteriore passo avanti. Su tutta la superficie di gioco della maggior parte dei tavoli da air hockey tradizionali ci sono una serie di piccoli fori simmetricamente perforati che sono appena visibili all’occhio.
Questi fori sono utilizzati per ridurre l’attrito che altrimenti esisterebbe tra il disco da hockey aria e la superficie del tavolo. Sotto il tavolo c’è una ventola meccanica che si attiva una volta che il gioco è passato alla posizione “on”.
Questa ventola soffia un flusso costante di aria verso l’alto e attraverso i piccoli fori sul tavolo. È questa pressione costante dell’aria, filtrata e quindi ingrandita mentre scorre attraverso i fori del tavolo, che mantiene il disco sostanzialmente fluttuante sulla superficie del tavolo.
Sebbene il disco stia ancora entrando in contatto con la superficie di gioco, sembra—e sembra—che il disco stia effettivamente levitando sopra la superficie di gioco. Questo sistema di pressione dell’aria è lo stesso principio che consente la tecnologia hovercraft.
Lo scopo della ventola, che soffia attraverso i piccoli fori nella tabella, è quello di ridurre l’attrito e accelerare il ritmo complessivo del gioco. Tuttavia, ci sono alcuni tavoli da air hockey non regolamentati, solitamente progettati per i bambini, in cui la ventola a pressione dell’aria e i relativi macchinari sono assenti.
Invece, queste tabelle si basano semplicemente su una superficie del tavolo molto liscia per la velocità di gioco—ma questa velocità di gioco non si avvicina a rivaleggiare con la cosa reale.
I produttori di questi tavoli da hockey per bambini non regolamentati lasciano fuori il ventilatore e le macchine per risparmiare sui costi di produzione e di manutenzione. In poche parole, meno parti mobili ha un tavolo da air hockey, meno è probabile che si rompa e più sarà conveniente.
Importante notare è che i produttori di queste tabelle non-air non possono legalmente chiamarli tavoli air hockey. Come tali, si basano su nomi come” Speed Hockey ” e simili.
L’Air Powered Puck
Un terzo tipo di air hockey da tavolo sono quelli che utilizzano un “powered” air hockey puck. Questi tavoli hanno anche una superficie di gioco liscia, airless, ma l’air hockey puck stesso ha una ventola alimentata a batteria che gli permette di creare il proprio cuscino d’aria per aumentare la velocità del gioco.
La maggior parte degli appassionati di air hockey, tuttavia, tendono a rifuggire da queste particolari configurazioni di air hockey non tradizionali, poiché i dischi sono molto inclini alla rottura. Questo ha perfettamente senso se ci pensi.
Se i giocatori stanno costantemente distruggendo l’unico pezzo della configurazione air hockey che sta generando aria, non ci vorrà molto prima che quel disco sostenga alcuni danni non riparabili.
Gli unici tavoli air hockey che sono totalmente sanzionati e approvati, sia dalla United States Air Hockey Association (USAA) che dalla Air Hockey Players Association (AHPA), sono il primo tipo che abbiamo descritto: tavoli con fori simmetrici e una ventola meccanica montata sotto che spinge l’aria attraverso i fori per ridurre l’attrito.
Inoltre, per essere sanzionato da questi due corpi Air Hockey, il tavolo air hockey deve rispettare determinate misure, in questo caso 8 piedi di lunghezza.
Alcuni dei modelli più popolari e ampiamente utilizzati completamente sanzionato air hockey tavolo includono l’originale 8-foot tavolo commerciale da Brunswick; tutti i tavoli Gold Standard air hockey; e 8-foot tavoli realizzati dalla Dynamo Corporation.
Sebbene solo i tavoli da 8 piedi siano sanzionati dall’USAA e dall’AHPA per il torneo e il gioco professionale (sì, ci sono giocatori e partite di air hockey professionisti), questi tavoli sono realizzati anche in una varietà di dimensioni per il gioco in casa.
Tavoli air hockey per bambini, per esempio, di solito misurano circa 4 piedi a 5 piedi di lunghezza (se non più piccolo); mentre le versioni per adulti del gioco sono disponibili in dimensioni che vanno da 6 piedi a 7 piedi per la piena regolazione 8-foot size.
Il motivo per cui i produttori realizzano giochi di air hockey in varie lunghezze è quello di ospitare i proprietari di casa che potrebbero non avere abbastanza spazio nelle loro case, grotte umane o sale giochi per un tavolo full-size; e per ospitare bambini la cui portata non è abbastanza lunga per giocare sui tavoli da 8 piedi sanzionati.
Alcuni giochi di air hockey fatti per giocare in casa sono dotati anche di una varietà di extra, come luci a LED lampeggianti sul campo di gioco; binari illuminati o dipinti; e puck più piccoli dello standard per rendere il gol un po ‘più facile e colpire il disco un po’ più impegnativo.
E mentre questi tavoli sono molto divertenti su cui giocare, nessuno di questi sarebbe permesso nei tornei—ma hey, sono divertenti per la pratica.
Mazze& Pucks
Infine, per comprendere appieno come funziona un tavolo da air hockey è necessario descrivere brevemente le mazze e i dischi da air hockey. Un air hockey mallet è conosciuto e commercializzato con diversi nomi, il più popolare è mallet, attaccante, paddle o anche portiere (perché questo è l’unico modo per bloccare un colpo spinto verso l’obiettivo).
Air hockey mallets sono costituiti da un manico di sorta che è attaccato ad una superficie piana che in genere si trovano a filo con la superficie di gioco del tavolo.
Questi mazze o attaccanti sono disponibili in una varietà di dimensioni e stili. La pagaia più comune è costituita da una maniglia arrotondata che si estende verso l’alto dal corpo del martello—questi sono soprannominati high-top o high-hat, poiché assomigliano in qualche modo a piccoli sombreri di plastica.
Ci sono anche bacchette flat-top, con un manico più corto che permette alla mano di essere più vicino alla superficie di gioco. Molti professionisti utilizzano questi tipi di mazze, sostenendo che li aiutano ad avere un migliore controllo del disco e un po ‘ più di precisione.
Infine, parliamo di air hockey pucks. Air hockey pucks sono piccoli dischi realizzati in un materiale plastico noto come resina di policarbonato Lexan.
Questo materiale funziona ideale con la plastica liscia della superficie di gioco. È anche abbastanza leggero da essere sospeso dai cuscini d’aria creati dal ventilatore, ma abbastanza pesante da non volare via dal tavolo ogni volta che viene colpito.
La resina di policarbonato è anche un materiale molto resistente, che impedisce al disco di scheggiarsi o rompersi anche dopo un uso pesante.
I dischi da air hockey standard, quelli approvati dall’USAA e dall’AHPA, devono essere di forma rotonda e colorati di giallo, bianco, rosso o verde.
Secondo le regole del torneo, quando si gioca in modo competitivo un sottile pezzo di nastro bianco viene posizionato sul lato rivolto verso l’alto del disco per assicurarsi che sia sempre rivolto nella giusta direzione e per impedire a un giocatore di ottenere un vantaggio sleale.
Se si dispone di un tavolo da air hockey a casa e si sta cercando di ottenere creativo, air hockey pucks sono disponibili anche in una varietà di colori (anche colori fluorescenti per il gioco notturno) e molte forme diverse, tra cui triangoli, quadrati, esagoni e ottagoni.