(Cpl Jay Ekin/DND-MDN Canada)
I militari Canadesi ha confermato questa settimana che un cecchino con il Canada d’elite delle forze speciali frantumato il record mondiale per il più noto kill shot. Il tiratore senza nome ha colpito e ucciso il suo obiettivo in Iraq alla sconcertante gamma di 3.540 metri-più di un chilometro in più rispetto all’ultimo record stabilito nel 2009 dal cecchino britannico Craig Harrison in Afghanistan.
Premere un grilletto e farlo colpire un bersaglio a migliaia di metri di distanza è un’impresa notevole. Richiede abilità fisiche e cognitive perfezionate, unite a una consapevolezza sapiente di come un proiettile che viaggia oltre i 1.000 chilometri all’ora interagirà con le complesse condizioni ambientali lungo la sua traiettoria. Infatti, sniping a lungo raggio è una combinazione di fisica, arte e fortuna. Qui guardiamo gli ostacoli che si frappongono tra un cecchino e il loro bersaglio, e come si adattano per atterrare il colpo.
Gravità
A brevi distanze, fino a 100 metri, un tiratore può allineare un colpo, premere il grilletto e, tutti gli altri fattori considerati, può colpire ciò che appare nel mirino. Oltre i 100 metri il proiettile inizia a cadere lungo la sua traiettoria mentre la forza di gravità inizia ad avere un effetto maggiore. Il tiratore deve quindi mirare sopra il bersaglio per colpirlo. Quella distanza tra il bersaglio e l’obiettivo del tiratore è chiamata elevazione. Più lontano dal tuo obiettivo, maggiore è l’elevazione. Keith Cunningham, un istruttore di tiro a Minden, Ont., ed ex cecchino per gli Stati Uniti. e militari canadesi, calcolato che l’elevazione necessaria per colpire un bersaglio 3.540 metri di distanza con un .il fucile calibro 50 sarebbe di 137 metri. “Quindi scegli un punto a 137 metri sopra il tuo obiettivo e punta a quello”, dice. “Questo è il modo in alto nel cielo in qualche posto.”Fortunatamente, la regolazione per l’elevazione è in qualche modo automatizzata, usando quella che viene chiamata la manopola di elevazione sul fucile. Ciò consente al tiratore di guardare dritto al bersaglio e di avere ancora il fuoco del proiettile sopra. Detto questo, Cunningham dice di non aver mai sentito parlare di un fucile che può rappresentare 137 metri di altezza. Egli stima che il tiratore avrebbe dovuto trattenere—un termine per mirare sopra il bersaglio—di circa 70 metri in cima alla regolazione per elevazione sul fucile.
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Vento
Non appena il proiettile lascia la canna, qualsiasi movimento d’aria lo provoca alla deriva. Come un canoista che combatte una corrente, devi mirare oltre la destinazione per compensare le forze che lavorano contro di te. I cecchini applicano quello che chiamano spostamento d’aria per assicurarsi che il loro proiettile non vada alla deriva nel vento. Per fare questo, usano indicatori nel campo vicino al loro obiettivo, come fumo o polvere alla deriva, e stimano la velocità con cui si muovono nel vento. Alcuni cecchini possono avere l’anemometro portatile che calcola la velocità del vento in modo più accurato, ma solo nelle loro vicinanze. “Per ottenere una lettura accurata per il vento è davvero, davvero difficile a queste lunghe distanze estreme,” dice Cunningham. “Puoi certamente diventare bravo a farlo a 1.000 metri, forse anche a 1.500, ma quando inizi a raddoppiarlo, diventa incredibilmente difficile ottenere una buona lettura per tutto il percorso del proiettile.”
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Spindrift
Quando un proiettile viene sparato, gira come un trapano verso il suo bersaglio, e a seconda del modo in cui gira, il proiettile andrà alla deriva a sinistra oa destra. La quantità di deriva dipende anche da che parte proviene il vento e da quanta distanza viaggia il proiettile. Ad esempio, a circa 1.000 metri, senza vento, un proiettile con rotazione a destra andrà alla deriva di circa un metro a destra. Se il vento proviene da sinistra, è necessario aggiungere un metro aggiuntivo (due metri in totale) per 1.000 metri di autonomia per compensare quella spinta del vento. Se il vento proviene da destra, devi sottrarre quella deriva per 1.000 metri di raggio. In teoria, è un calcolo facile. Ma è probabile che non sarà esatto. Mentre il proiettile rallenta, anche lo spindrift rallenta, il che è più complicato da spiegare.
La rotazione terrestre
Secondo i resoconti delle forze armate canadesi, il recente colpo da record ha colpito il suo obiettivo 10 secondi dopo che il grilletto è stato premuto. Nel frattempo, la Terra continuava a girare. La contabilità per la rotazione del pianeta dipende dalla direzione del bersaglio. Se è est, il proiettile atterrerà più in alto del tiratore mirato. Se il bersaglio è a ovest, il proiettile sparerà basso. Se spari direttamente a nord o a sud, dove si trovano gli assi della Terra, non ci sarà alcun effetto.
Temperatura, umidità e altitudine
Un proiettile si muove più lentamente, e quindi scende più velocemente, in aria densa. Con questa logica, più umidità nell’aria, più elevazione aggiunge il tiratore. Ad altitudini più elevate, tuttavia, l’aria diventa più sottile, causando il proiettile a viaggiare più velocemente, e il tiratore quindi sottrae elevazione. I proiettili possono viaggiare a velocità più elevate anche nelle giornate calde, ma solo se c’è poca o nessuna umidità.
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La temperatura delle munizioni ha un effetto simile: i proiettili caldi viaggiano più velocemente di quelli freddi e la loro temperatura deve essere presa in considerazione quando si regola l’elevazione.
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Raggruppamento
“I fucili non sparano come un raggio laser”, dice Cunningham. “Se hai sparato una serie di colpi con lo stesso identico punto di mira, essendo tutto esattamente lo stesso, non metterebbe ogni proiettile attraverso lo stesso foro.”Questo è in gran parte perché i proiettili stessi non sono fatti perfettamente uguali. Alcuni hanno leggermente più polvere, alcuni sono più pesanti o variano in forma e dimensioni. E naturalmente, c’è un errore umano. Il respiro del tiratore, o l’angolo del loro dito quando premono il grilletto, possono disturbare il colpo. In effetti, la miriade di fattori incontrollabili porta a ciò che i tiratori chiamano teoria del gruppo: che non importa quanto sia perfetto il setup, il proiettile atterrerà in un intervallo, o “gruppo”, vicino, ma non direttamente a, un determinato bersaglio. Maggiore è la distanza dal bersaglio, maggiore è il gruppo. In altre parole,” più lontano vai, più fortuna hai bisogno”, dice Cunningham.
Equipaggiamento
Come cecchino in Vietnam, Cunningham ha dovuto effettuare tutte queste regolazioni manualmente. Oggi il processo è molto più automatizzato. I cecchini ora inseriscono figure come velocità del vento, umidità, distanza, altitudine e spindrift in un programma per computer balistico che calcola quindi dove il tiratore dovrebbe mirare. Ma mentre i programmi offrono una buona indicazione di dove sparare, sono poco più di una congettura migliorata, dice Cunningham. “L’unico modo per sapere con certezza quale sia l’elevazione richiesta in un dato distretto è sparare effettivamente quel fucile con quelle munizioni quel giorno e colpire il bersaglio.”
Spotting
Lo spotter è l’eroe non celebrato della coppia di cecchini. Mentre il tiratore imposta elevazione e derivazione sulla pistola e spara buoni colpi, il lavoro dello spotter è molto più coinvolto. In genere stanno usando un’ottica molto migliore del tiratore e sono responsabili dell’identificazione del bersaglio, della chiamata del vento e del dire al tiratore quando premere il grilletto. Una volta sparato il colpo, lo spotter cerca se il proiettile ha colpito il bersaglio. In caso contrario, lo spotter dice rapidamente il tiratore come regolare, e un altro colpo viene sparato. “Il cecchino, naturalmente, ottiene credito per il colpo,” dice Cunningham. “Diventa l’eroe istantaneo, quando in realtà era lo spotter che forniva la stragrande maggioranza delle informazioni per rendere possibile quell’uccisione.”