La plastica è un elemento che ha preso il sopravvento e occupato tutte le parti della nostra vita e si è infiltrato in ogni singolo settore possibile. La plastica è stata inizialmente vista come un’invenzione che ha reso la vita di noi umani più semplice e più conveniente. Ma col passare degli anni, la stessa plastica è diventata la rovina della nostra esistenza. Per comprendere il problema della plastica nella sua interezza, è importante capire come viene fatta la plastica in primo luogo.
Esistono fondamentalmente due modi diversi per sintetizzare le materie plastiche: possono essere sintetiche o derivate da bioprodotti rinnovabili. Le plastiche sintetiche sono fatte da petrolio greggio, gas naturale o carbone. Nello scenario più popolare, le materie plastiche sono derivate da oli grezzi in quanto questi sono i modi più convenienti per portare a termine il lavoro.
Ma dobbiamo anche notare che questo è anche il modo più dannoso per la plastica. Sulla base di come i composti di plastica interagiscono tra loro, ci sono principalmente sei tipi di materie plastiche che sono – termoplastici, termoindurenti, plastica amorfa, plastica semicristallina, omopolimeri e copolimeri.
Qual è l’ingrediente principale della plastica?
In questo articolo, per comodità, parleremo solo di materie plastiche sintetizzate artificialmente. Gli ingredienti principali di queste materie plastiche sono oli grezzi, carbone e gas naturale. Per procurarsi questi materiali, è necessario svolgere molte attività minerarie.
Il primo passo prima di entrare nel processo di produzione della plastica è la distillazione delle materie prime in modo da poter ottenere il singolo composto di cui hai bisogno e separare le cose che non ti servono da esso. Questo processo si svolge in una raffineria di petrolio su larga scala. Questi sono anche indicati come raffinerie di idrocarburi o nafta. Questo processo è fondamentale nella realizzazione della plastica.
Come viene fatta la plastica?
In questa sezione dell’articolo, daremo il processo passo-passo che viene utilizzato per produrre plastica a livello industriale.
Estrarre le materie prime
Per fare plastica, il primo requisito è quello di procurarsi le materie prime. Queste materie prime includono carbone, oli grezzi e gas naturale. Procurarsi questi è solo il primo passo.
Raffinazione per eliminare le particelle indesiderate
Una volta che la materia prima è stata acquistata, non può essere utilizzata immediatamente. È mescolato con molte impurità che devono essere filtrate. Questo processo di filtrazione e raffinazione avviene nelle raffinerie di petrolio. In termini più semplici, il petrolio greggio estratto viene portato in una raffineria dove viene suddiviso in diversi prodotti petroliferi. Da questo processo di raffinazione, siamo in grado di ottenere monomeri che ci aiutano nella produzione di materie plastiche.
Questi monomeri sono anche gli elementi costitutivi dei polimeri plastici. Ci si potrebbe chiedere, come avviene il processo di raffinazione – Tutto il petrolio greggio viene messo all’interno di un forno e riscaldato. Posta questo, viene inviato a un’unità di distillazione. In questa unità di distillazione, tutto il petrolio greggio viene suddiviso in composti più piccoli e leggeri chiamati frazioni. Di tutte le frazioni che si ottengono, quella che è la più chiave per il processo di produzione della plastica è la nafta.
Polimerizzazione
Questa è probabilmente la parte più complicata del processo di produzione. In questa parte del processo, composti come etilene, propilene, butilene, ecc vengono convertiti in polimeri che hanno pesi molecolari più elevati. Ciò significa anche che quelli che inizialmente erano monomeri vengono convertiti in polimeri. Questo è il motivo per cui questo passaggio è indicato come polimerizzazione. Per la produzione di plastica, ci sono due tipi di polimerizzazione che hanno luogo –
1. Polimerizzazione addizione-In questo tipo di polimerizzazione, un monomero si collega a quello successivo (un dimero) e la catena continua. Fondamentalmente continui ad aggiungere più monomeri a quello iniziale. Per facilitare tale tipo di polimerizzazione, viene utilizzato un catalizzatore. Il catalizzatore più comune utilizzato è un tipo di perossido. Esempi di materie plastiche che utilizzano la polimerizzazione per addizione sono polietilene, polistirene e cloruro di polivinile.
2. Polimerizzazione a condensazione – Questo tipo di polimerizzazione comporta l’unione di 2 o più monomeri diversi. Il processo di condensazione avviene perché molecole più piccole come l’acqua vengono rimosse. Questo processo è anche facilitato dai catalizzatori. Esempi di materie plastiche realizzate con polimerizzazione a condensazione sono poliestere e nylon.
Compounding and processing
Il processo di compounding prevede la fusione e la miscelazione di materiali diversi per formare un unico materiale, in questo caso la plastica. Quindi la miscela viene trasformata in pellet che possono essere stampati in diversi articoli secondo le esigenze del produttore. Questi pellet possono essere di diversi colori, opacità e forme. Tutto questo è fatto da una macchina.
Qual è stata la prima plastica prodotta dall’uomo?
La prima plastica fatta dall’uomo fu realizzata nel 1856 nel Regno Unito da Alexander Parkes. Ha fatto la prima bioplastica e la chiamò Parkensine. Parkensine è stato fatto da nitrato di cellulosa. La prima plastica fatta dall’uomo era flessibile, dura e trasparente. Nel corso del tempo, alcune modifiche sono state fatte a Parkensine e ha portato a diventare Celluloide. Questo è stato fatto aggiungendo un po ‘ di canfora al nitrato di cellulosa usato per fare Parkensine. Celluloide era il componente comune utilizzato per fare palle da biliardo.
Parlando di plastica sintetica, Leo Baekeland dal Belgio ha inventato la bachelite, una plastica che ha resistenza al calore elevato, all’elettricità e alle sostanze chimiche. Un non conduttore molto comune. La bachelite è molto popolare nel campo elettronico.
Cosa si usava prima della plastica?
C’erano e ci sono molti altri oggetti che possono essere usati al posto della plastica. Prima dell’invenzione della plastica, le persone usavano legno, metallo, vetro, ceramica e pelle. Inoltre, è stata utilizzata la resina degli alberi. La gomma era anche comunemente usata al posto della plastica.
Conclusione
Mentre riconosciamo che l’invenzione della plastica ha rivoluzionato così tante industrie, ha anche afflitto il nostro pianeta. Ci sono molte alternative alla plastica che possono essere utilizzate nella nostra vita quotidiana.
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