Per oltre 50 anni, Medicare ha fornito ai destinatari una serie garantita di prestazioni sanitarie in pensione. Al momento, ci sono 55 milioni di americani che si affidano a questo programma cruciale. Ma con un approccio per trasformare Medicare in un programma che è più reattivo ai segnali di mercato, alcuni politici hanno suggerito un sistema di buoni.
Nell’ambito di tale approccio, i beneficiari di Medicare che utilizzano buoni emessi dal Dipartimento della Salute e dei Servizi umani potrebbero applicarli verso l’acquisto di qualsiasi piano sanitario privato qualificato che opera nella loro area. I piani si qualificherebbero fornendo un pacchetto di benefici minimi e soddisfacendo altri requisiti (come un periodo di iscrizione annuale aperto) che sarebbero stipulati dal DHHS. Ciò significa che quei beneficiari che scelgono un piano con un premio inferiore al voucher riceverebbero denaro per la differenza da Medicare, mentre quelli che optano per un piano con un premio più alto (e benefici più completi) pagherebbero l’importo extra dai propri fondi.
Cosa dicono le persone del sistema dei voucher?
Per molti, il sistema di voucher per Medicare farà male solo gli americani laboriosi che hanno pagato nel programma tutta la loro vita lavorativa, ma il sistema avrebbe colpito quelli vicino alla pensione più difficile.
Un sistema di voucher sostituirebbe le attuali prestazioni garantite fornite da Medicare con un’alternativa rischiosa. Secondo il suddetto sistema, il governo federale sostituirebbe il pacchetto di benefici garantiti con un importo fisso in dollari o il cosiddetto contributo definito che i beneficiari applicherebbero verso la loro copertura sanitaria.
Ogni premio del beneficiario Medicare sarebbe la differenza tra il contributo definito del governo (valore del voucher) e il costo del piano di assicurazione che lui o lei ha scelto. Se l’importo fisso in dollari si è rivelato non sufficiente a coprire i costi sanitari necessari, il beneficiario non avrà nessun posto dove rivolgersi. Avrebbero dovuto immergersi nei propri risparmi o andare senza cure mediche.
Per molti anziani americani, Medicare fornisce una protezione importante contro l’insicurezza economica. Senza la garanzia della copertura sanitaria, soprattutto per gli anziani, le conseguenze sono allarmanti. Inoltre, ci sono molti degli attuali beneficiari di Medicare che hanno un basso reddito. Ciò significa che essi saranno a rischio di catastrofici costi out-of-pocket con il sistema di voucher. Ad esempio, quelli con risorse finanziarie limitate saranno costretti ad iscriversi a piani di assistenza sanitaria meno costosi nell’ambito del nuovo sistema. Tali piani a basso prezzo potrebbero venire con franchigie più elevate per compensare un tasso mensile più basso. Il piano potrebbe includere altri requisiti di condivisione dei costi, e questo aumenterebbe il rischio che questi individui a basso reddito vadano senza le cure necessarie perché semplicemente non potevano permetterselo.
La linea di fondo
Considerando ciò che il sistema ha da offrire, è semplicemente un passo nella direzione sbagliata. Certo, Medicare deve essere rafforzato e le soluzioni dovrebbero essere considerate a lungo termine. Ma, piuttosto che passare a costi più elevati di assistenza a coloro che meno possono permetterselo, sarebbe meglio guardare a modi che miglioreranno il programma.