Descrizione
Roccia ignea formata da magma cristallizzato sotterraneo, la diorite è composta da feldspato plagioclasio, quarzo, hornblende, pirosseno e biotite. Le varietà che mancano di hornblende sono indicate come”leucodiorite”. Il colore della diorite varia dal grigio al grigio scuro al nero, maculato con colori più chiari che possono apparire bianchi. La diorite può contenere piccole quantità di apatite, ilmenite, microcline e altri minerali. È valutato come 7 sulla scala di durezza del Moh (circa la stessa del quarzo) e possiede un aspetto maculato, o “faneritico”, a causa della presenza di una miscela di minerali nella sua composizione. Ha una struttura grossolana e granulosa, in cui i suoi grani grandi sono disposti in un modello interconnesso. La densità di questa roccia è compresa tra 2,36 e 2,53 grammi per centimetro cubo e il suo peso specifico è compreso tra 2,8 e 3,0 volte maggiore di quello dell’acqua. È facilmente riconosciuto dai geologi in virtù della sua consistenza unica e del suo aspetto “sale e pepe” in termini di colorazione.
Posizione
I depositi di diorite sono relativamente rari, e più comunemente si presentano come davanzali, dighe o scorte, o sotto forma di grandi masse come batoliti, e sono spesso associati a coincidere con depositi di gabbro e granito. I depositi di questa roccia si trovano in aree sparse in tutto il mondo. Vale a dire, i depositi si verificano in determinate località di paesi quali il Regno Unito (Aberdeenshire e Leicestershire), Germania (Sassonia e Turingia), Romania, Italia, Sondrio, Guernsey), Nuova Zelanda (penisola di Coromandel, Stewart Island, Fiordland), Turchia, Finlandia, Svezia centrale, Egitto, Cile e Perù, così come gli stati UNITI gli stati del Nevada, Utah e Minnesota. In Corsica, un’isola mediterranea appartenente alla Francia, si trova una varietà orbicolare (sferoidica) di diorite che viene chiamata “Corsite” o “Napoleonite”, in omaggio rispettivamente al suo luogo di origine e al leader francese.
Formazione
La fusione parziale delle placche oceaniche provoca la produzione di magma basaltico. Mentre questo magma sale, raggiunge la roccia granitica della placca continentale. Come il magma basaltico scioglie il letto di granito produce magma granitico, e tale miscela di magma ha una composizione di granito e basalto. Se questo magma si raffredda e cristallizza prima che raggiunga la superficie della terra, provoca la formazione di depositi di diorite. Formazioni di diorite di solito si svolgono in regioni arco vulcanico sopra piastre subducting, o come batoliti durante la costruzione di montagna cordilleran.
Usi
La durata della diorite è paragonabile a quella del granito, e quindi viene spesso utilizzata come materiale di base nella costruzione di strade ed edifici. Viene anche utilizzato per controllare l’erosione del suolo essendo utilizzato come pietra di drenaggio. L’industria della pietra dimensionale utilizza anche la diorite per creare prodotti rocciosi scolpiti come conci, finitrici e pietre di rivestimento. Le civiltà antiche, tra cui gli Inca e i Maya del Nuovo Mondo, usarono questa pietra come pietra strutturale per costruire le loro meravigliose meraviglie architettoniche. Molte strade di ciottoli in Inghilterra, Scozia, e in altri luoghi in tutto il mondo sono stati costruiti utilizzando diorite. La Cattedrale di St. Paul, a Londra, ha gradini in Diorite. Anche se questa pietra è stata utilizzata dagli scultori del Medio Oriente nei tempi antichi, la sua durezza lo rende difficile da usare per scolpire, e quindi non è favorita come pietra da scolpire dagli artisti del nostro presente ed età. Il Codice di Hammurabi, una delle prime serie di leggi codificate, è stato scolpito in una delle più famose sculture di diorite. La tavoletta del codice è progettata come un pilastro nero alto 7 piedi con iscrizioni di queste prime leggi babilonesi. Occasionalmente, la diorite è stata usata come pietra preziosa, specialmente come cabochon.
Produzione
A differenza di molti altri minerali, ci sono pochi dati relativi alle industrie estrattive e di trasformazione della diorite disponibili al pubblico. La diorite, essendo un minerale relativamente raro, viene estratta commercialmente solo in piccole sacche di aree in cui si verificano i suoi depositi, come il Regno Unito e alcuni altri paesi europei, la Nuova Zelanda e alcuni paesi dell’Africa sub-sahariana, del Sud America e del Nord America. La diorite era anche estratta nel mondo antico, come è evidente dall’ampio uso di questa roccia nell’architettura antica.