Come la macchina da cucire cambiato il mondo
18-Set-2019 | da Becky Oeltjenbruns
Immagine da Paolo Monti
Della mia artistico hobby, la pittura rimane il mio preferito. Eppure, parlando con un amico, ha cerato poetico sulla sua macchina da cucire. Mentre vengo da una linea di sarte di talento e artigiane, l’insetto cucito non mi ha mai morso. Il mio interesse è stato suscitato mentre ascoltavo lei spiegare come questa macchina è in realtà uno strumento amato per la creatività (molto simile a un pennello è per me). Si scopre questa magnifica macchina ha abbastanza la storia, pieno di un interessante cast di personaggi. Unisciti a me mentre impariamo come la macchina da cucire ha cambiato il mondo (e continua a potenziare gli artigiani fino ad oggi)!
Prima che la rivoluzione industriale fosse anche un luccichio negli occhi di alcuni intrepidi imprenditori, l’umanità ha cucito. Nei primi giorni il regno animale ha fornito l’attrezzatura per fare vestiti. Le ossa furono trasformate in aghi e i tendini divennero filo. Cucire era un business disordinato e dispendioso in termini di tempo. Continuò ad essere laborioso per generazioni, ma dal 1800 l’arte del cucito passò da uno sforzo manuale a qualcosa di meccanizzato. La rivoluzione industriale ha promesso di inaugurare il progresso e un livello di produttività senza precedenti per ogni tipo di attività.
Le prime macchine da cucire sono state costruite per l’industria. Thomas Saint, un ebanista britannico, forayed nel regno dei tessuti e ha creato un disegno dettagliato nel 1790. I disegni erano così specifici e chiari, un ingegnere di nome William Newton Wilson ha continuato a costruire un prototipo funzionante a tutti gli effetti quasi 90 anni dopo. Mentre riesco a capire il fascino di Mr. Wilson (tradurre gli schemi in qualcosa di tangibile è un premio per qualsiasi ingegnere), sono curioso di sapere perché un falegname dedichi così tanto tempo a un materiale precedentemente al di fuori della sua tavolozza. La mia teoria iniziale, poiché questa prima macchina si concentrava sulle trame più robuste della pelle o della tela, era che il signor Saint aveva in mente la tappezzeria. Forse stava per espandere la sua attività al di là di armadi e mobili. In realtà, il suo obiettivo era calzature. Interessante per un ebanista diventare il calzolaio, ma come vedrai – questa non sarà la prima volta che l’idea del cucito meccanico ha ispirato un cambiamento di carriera o è stata passata tra uomini intraprendenti. (In effetti, questo passaggio di testimone diventerà più scandaloso mentre viaggiamo più vicini al tempo moderno!)
Prima che Wilson desse vita agli schizzi di Saint, molti uomini diversi si cimentarono nel compito. In effetti, per un uomo a Vienna è diventata un’ossessione per tutta la vita. La crescente industria tessile senza dubbio li ha ispirati a trovare un modo per automatizzare più della catena di approvvigionamento dei consumatori, ma si scopre che la tecnologia delle macchine da cucire era un duro dado da decifrare! Un sarto in Francia, un signor Barthelemy Thimonnier, è accreditato con il prossimo grande sfondamento. Vedi, mentre il design di Saint ha funzionato, potrebbe raddoppiare per l’attrezzatura da palestra. L’intero meccanismo incernierato su una manovella. (Potete immaginare i muscoli del braccio che ci si sviluppa dopo una giornata passata a cucire il Thomas Saint way?! La visione di Thimonnier includeva un pedale e il suo brevetto attirò l’attenzione dell’esercito francese. Ottenere un grasso, contratto di governo incensato i suoi colleghi. Dicono che il mondo della moda può essere spietato e la storia della macchina da cucire dà validità a questo adagio. Vedete, i suoi coetanei erano convinti che questa macchina avrebbe negativamente perturbato la loro industria, causando disoccupazione. La loro vendetta: dare fuoco al magazzino di Thimonnier mentre stava lavorando all’interno. La battuta d’arresto è servita solo ad alimentare la sua passione e la sua seconda edizione è stata più forte della prima. Era, tuttavia, destinato a non avere un terzo atto. A seguito di un altro tentativo sulla sua vita, ha lasciato la sua terra natale e non è stato in grado di ricreare il suo successo iniziale.
Immagine da Scientific American
La macchina da cucire, come altre invenzioni iconiche, ha causato crisi esistenziali. Mentre Thimonnier potrebbe aver visto la sua creazione come uno strumento per il bene-specialmente se usato per la nobile causa di proteggere il proprio paese (cioè cucire uniformi militari) – altri inventori di macchine da cucire sentivano un diverso tipo di responsabilità morale. Si sono posti una domanda che è altrettanto rilevante oggi come lo era nel 1800: qual è il costo umano di una maggiore efficienza e una tecnologia avanzata? L’umanità continua a lottare con la definizione del vero costo del progresso (basta controllare i recenti titoli riguardanti “big tech”).
Preoccupazioni filosofiche a parte, il desiderio di portare cucito nella piega della rivoluzione forgiato in avanti. Nel 1840 un uomo intrepido di nome John Fisher (un altro britannico) creò una macchina che semplificava i meccanismi. Il suo approccio è stato innovativo per l’epoca, ma qualcosa è successo con il suo brevetto e il suo lavoro è stato ostacolato (un’altra situazione da taglio forse?). L’anno seguente, l’americano Elias Howe ha creato un modello stranamente simile. Sembrava che Howe sarebbe stato quello di invertire la tendenza, ma per tutta la sua abilità tecnica non era ben versato in pubblicità. Deluso dal fatto che non potesse incassare il suo lavoro, partì per l’Inghilterra.
Curiosità: i fratelli Wright hanno cucito i loro rivestimenti delle ali degli aerei sul loro affidabile cantante!
Quando finalmente decise di tornare a casa, Howe fu accolto con uno shock: la sua macchina era il brindisi dell’America! Grazie può essere dato a un signore che ora è un nome familiare, Isaac Singer. Singer è forse uno degli attori più interessanti di questa nostra commedia in quanto era il meno legato al mestiere del cucito. Era un nomade di carriera-un attore, scavatore di fosso, falegname – ma soprattutto, Singer era intelligente. Prendendo elementi da progetti precedenti, ha costruito una macchina elaborata e robusta. Questa macchina, che è stata venduta ad un prezzo che sarebbe equivalente a un’auto di lusso oggi, ha avuto un tale successo che quasi tutte le famiglie in America si sono risparmiate e salvate per averne una propria. Singer ha capito che la prima linea dell’industria era in casa. Sapeva che costruendo qualcosa di intrinsecamente utile a molti, le possibilità erano infinite. Sì, le fabbriche sfruttavano questi aggeggi, ma le casalinghe vedevano il valore immediato di avere una macchina da cucire. Lo splendore era che permetteva di costruire facilmente i vestiti, ma non si intrometteva mai nella libertà dell’espressione artistica individuale. Ad esempio, potresti cucire un vestito in una frazione del tempo, lasciandoti ancora più tempo per personalizzare il tuo abito con ricami e abbellimenti dettagliati. Ecco un’invenzione che non ha oscurato, ma ha migliorato il processo creativo. (A mio avviso, è così che la macchina da cucire ha cambiato il mondo dimostrando che la tecnologia poteva vivere in armonia con l’espressione personale!)
Ma torniamo alla succosa storia di origine di questo amato strumento. Abbiamo lasciato con Singer rastrellando profitti da record (quasi mezzo miliardo di dollari in soldi di oggi!) mentre un Howe frustrato guardava. Howe non rimase a lungo in disparte, pochi anni dopo ha formalmente intentato una causa per Singer. Howe ha vinto il caso e l’argomento per la proprietà intellettuale è stato formato! Nell’insediamento, Howe divenne parte di un generoso schema di condivisione degli utili e fu in grado di recuperare alcune di quelle perdite iniziali. Pensando a tutti gli uomini che hanno cercato fortuna (con alcuni solo trovare sfortuna) nella loro ricerca di meccanizzare il cucito, è interessante notare che questa tecnologia non è comunemente conosciuta come invenzione maschile. Per la maggior parte di noi la macchina da cucire è personale – definita dai membri della famiglia che sarebbero svegli di notte cucendo un vestito speciale per noi o rammendo un giocattolo amato. Per tutti i difetti personali di Singer (era piuttosto il cad nella vita reale), ha fatto una cosa giusta: la macchina da cucire è diventata parte integrante della vita domestica americana. È diventato un’estensione della persona che lo utilizza! Basta andare in qualsiasi negozio di tessuti, partecipare a una fiera dell’artigianato o parlare con un amico per vedere la prova che il legame con la macchina da cucire è altrettanto forte nel 2019 come lo era nel 1919