Circa
Perché sono questi serpenti re? Questi serpenti non velenosi mangiano la loro competizione per il pranzo. Kingsnakes specializzati nella caccia di altri serpenti, compresi altri del loro genere. Essi saranno anche mangiare serpenti a sonagli e sono altamente resistenti al veleno di serpente a sonagli. Consumano anche topi e ratti, facendo la loro parte per tenere sotto controllo la popolazione di roditori. Come costrittori, i serpenti reali della California spediscono la loro preda avvolgendola strettamente attorno ad essa. I serpenti hanno mascelle flessibili che sono liberamente incernierate e si allungano per aprirsi molto largamente, il che consente loro di consumare prede più grandi delle loro stesse teste. La preda viene inghiottita intera, a capofitto.
I serpenti reali della California sono generalmente attivi di giorno in primavera e in autunno quando le temperature sono confortevoli, ma durante i caldi mesi estivi sono più attivi di notte. Trascorrono la maggior parte del loro tempo a terra, ma sono eccellenti ad arrampicarsi sugli alberi e possono anche nuotare. Quando sono minacciati, sibilano ed emettono un forte odore muschiato mentre vibrano le loro code nella lettiera delle foglie, creando un suono che imita un serpente a sonagli. Versano le loro pelli da quattro a sei volte l’anno, crescendo con ogni muta. Durante l’inverno, questi serpenti conservano energia entrando in un periodo simile al letargo chiamato brumazione durante il quale il loro metabolismo rallenta e diventano per lo più inattivi. Durante brumation kingsnakes non mangiare o defecare, ma si svegliano di tanto in tanto per bere acqua.
Status
Non esiste un elenco disponibile per il re comune dall’Unione Internazionale per la conservazione della Natura. Il kingsnake comune comprende diverse sottospecie, una delle quali è il kingsnake della California.
Habitat
Le più grandi popolazioni di serpenti reali della California si trovano nel sud della California. Questo kingsnake può anche essere trovato in Arizona, Nuovo Messico, Utah meridionale, Oregon e Messico settentrionale. Preferisce le regioni aride, in genere residenti nel deserto, ma può anche essere trovato in praterie e boschi.
Dieta
I re della California mangiano tipicamente piccoli animali come topi, ratti, lucertole, rane e altri serpenti.
Caratteristiche fisiche
I piccoli sono in genere lunghi circa un piede mentre gli adulti possono crescere fino a 2-5 piedi di lunghezza. La durata della vita è stimata in 10-15 anni.