La gente si prende gioco di noi tutto il tempo per avere un coniglio. Essi assumono che Bunny è un simpatico, ma fondamentalmente stupido animale senza personalità che non è in grado di formare qualsiasi tipo di rapporto con gli esseri umani. Pensano che non possa fare molto a parte muovere il naso, masticare mobili e sporcare il tappeto. Quando queste persone sono invitati a casa nostra e incontrare Bunny, sono sorpresi. Wow, usa una lettiera! E ha dei giocattoli! E guarda, ci sta seguendo e chiede attenzione! A quel punto, Bunny di solito viene paragonato a un gatto o un cane. E li ha conquistati.
I conigli sono, infatti, creature abbastanza intelligenti in grado di memorizzare, risolvere problemi e reagire a segnali. Non mi credi? Ogni mattina alle 6: 30 quando suona la nostra sveglia, premo il pulsante snooze. La seconda volta che suona, ho colpito di nuovo il pulsante snooze. Fino ad ora, Bunny non si vede da nessuna parte. La terza volta che suona la sveglia, Bunny viene in esecuzione ed è alle mie calcagna prima che io possa anche spegnere l’allarme. Poi corriamo in cucina (di solito vince, anche se mi circonda i piedi fino in fondo) e aspetta pazientemente che gli dia una carota dal frigo. Questo accade ogni mattina e dimostra che Bunny può contare e ricorda una routine.
Amiamo assolutamente sfidare Bunny e tenerlo intrattenuto fornendogli giocattoli logici. Un giocattolo logico, per nostra definizione, è qualsiasi giocattolo, comprato in negozio o fatto a mano, che richiede la risoluzione dei problemi per ottenere una ricompensa. Le persone spesso ammirano Bunny per le sue abilità e talvolta sentiamo dire che i loro conigli non sono così intelligenti. Anche se certamente indossiamo i nostri occhiali d’amore quando si tratta di lui e pensiamo che sia incredibile, non pensiamo che sia intrinsecamente più intelligente di altri conigli. Ha appena avuto l’opportunità di imparare.
Come abbiamo detto prima, quando abbiamo adottato Bunny era abituato a passare la maggior parte del suo tempo in una gabbia così piccola che è stato costretto a dormire nella sua lettiera. Non aveva giocattoli e niente da fare lì dentro. Quando si è trasferito in divenne rapidamente un coniglio ruspante e una parte della famiglia.
Crediamo fortemente nell’educazione e nell’apprendimento, quindi abbiamo iniziato a introdurre giocattoli a Bunny che richiedevano qualche azione da parte sua per arrivare al trattamento. Dopo tutto, migliorare le abilità e usare il cervello non è solo salutare per gli umani!
Il primo giocattolo gli fu inviato dalla sua “nonna”europea. Era una palla da trattare e non c’era alcuna curva di apprendimento associata ad essa. Lo ha capito immediatamente e lo ama fino ad oggi. Il suo entusiasmo per questo ci ha incoraggiato a trovare altri giocattoli del genere.
Durante lo shopping in un negozio di artigianato locale, abbiamo notato alcune scatole di legno non finite che Bunny sarebbe fisicamente in grado di aprire. Uno di loro aveva un coperchio con cerniere, un altro un coperchio semplice, e un terzo caratterizzato cassetti estraibili. Li abbiamo portati a casa e abbiamo iniziato con il più facile. Facile come sembrava il compito, Bunny non aveva idea di cosa fare, ma saltò eccitato intorno alla scatola, annusando la carota all’interno. Abbiamo continuato a incoraggiarlo ogni volta che ha cercato di aprire la scatola (“Buon lavoro, Bunny!”) e aprì brevemente il coperchio ogni volta che si arrendeva. Le prime volte che abbiamo giocato con lui, abbiamo finito per sollevare leggermente il coperchio e lasciargli fare il resto, in modo che capisse che è necessario un movimento di spinta verso l’alto con la testa per aprire la scatola. Ogni volta che ha perso interesse, che è stato molto rapidamente in un primo momento, ci siamo fermati per la giornata. Una volta che ha ottenuto il blocco della prima scatola, abbiamo introdotto gli altri due. Ci sono voluti diversi giorni di sessioni come questa, dove abbiamo aiutato Bunny realizzare il compito, per lui in modo coerente e intenzionalmente aprire le scatole.
Aprire una scatola del genere non è la cosa più difficile al mondo da fare, anche per un coniglio, ma Bunny non ha mai avuto l’opportunità di dargli un colpo, quindi è stato difficile per lui. Abbiamo finito per incollare tutte le scatole l’una accanto all’altra su una tavola di legno, in modo che fossero stazionarie. Bunny li controlla ancora regolarmente ogni giorno, perché nascondiamo le verdure in loro in momenti casuali.
Come questo esempio illustra, Bunny non era sempre intelligente come lo è ora e non era sempre lo studente più veloce, ma aveva il potenziale per esserlo. Credo fermamente che ogni coniglio sano può imparare ciò che abbiamo insegnato Bunny, passo dopo passo, e anche di più. Se il coniglio è fisicamente in grado di eseguire un compito, può impararlo.
Ad ogni modo, il prossimo coniglio giocattolo ricevuto era la tavola Snack. Invece di un movimento di spinta, ora doveva mettere i coperchi in bocca e spostarli di mezzo. Ci è voluto un po ‘ per convincerlo che avrebbe dovuto farlo. A Bunny non piace mettere nulla a parte il cibo (e i fili, a quanto pare) in bocca. La sua dolce spinta e il movimento di scavo occasionale non lo hanno aiutato a ottenere le prelibatezze, però. Continuammo a incoraggiarlo, gli mostrammo come si muovevano i coperchi e lo aiutammo lungo la strada. Ancora una volta, ci è voluto un po’, ma Bunny alla fine ha capito. Il video mostra uno dei primi giorni di Bunny giocare con il giocattolo. Ora è così veloce che è quasi come se gli avessimo dato le leccornie a titolo definitivo.
Successivamente, gli abbiamo comprato il gioco da tavolo a doppia faccia che gli richiedeva di far scivolare un pezzo fuori strada per arrivare al trattamento. Bunny avrebbe dovuto spingere il pezzo con la testa o scavare e spostarlo via. La parte difficile era che doveva passare da quei due a seconda della direzione in cui il pezzo poteva scivolare. Bunny ha provato a raccogliere il pezzo, il che non ha funzionato. Saltò intorno al bordo, dando ogni pezzo una buona prova. In preda alla disperazione, ha fatto il movimento di scavo, che abbiamo ricompensato con parole incoraggianti. Abbiamo anche continuato a far scorrere i pezzi avanti e indietro per illustrare la meccanica del giocattolo. Per caso, arrivava a uno o due dei dolcetti da solo e noi lo aiutavamo con il resto. Abbiamo continuato a mostrargli ogni giorno fino a quando ha ottenuto i movimenti verso il basso e alla fine, ha anche capito quando spingere e quando scavare.
Il Brain Train Cube è stato finora il più impegnativo per noi. Puoi vedere chiaramente una differenza tra il video di maggio 2013 e luglio 2013. È anche abbastanza evidente che Bunny sa cosa sta facendo e che i cubi non escono accidentalmente.
Bunny ora ha una varietà di altri giocattoli logici. Può arrivare a dolcetti nascosti spingendo e tirando in tutte le direzioni, scavando, raccogliendo e girando parti dei giocattoli di fronte a lui. Siamo costantemente alla ricerca di giocattoli più impegnativi per lui. Sfortunatamente, i conigli sono spesso sottovalutati.
Ad ogni modo, il motivo per cui sto scrivendo questo è per illustrare che le abilità di Bunny sono apprese e che le ha acquisite dopo mesi di allenamento. Non solo può risolvere giocattoli logici familiari, ma sembra essere in grado di prendere ciò che sa e applicarlo a nuove situazioni. Ogni volta che gli diamo un nuovo giocattolo ora, non parte da zero; può usare le sue vecchie abilità e sviluppare nuove strategie. È abbastanza sorprendente come si sia trasformato da un coniglio che non aveva idea di come aprire una scatola a un coniglio in grado di gestire situazioni non familiari con un piano.
Non abbiamo dubbi che allenare il cervello di Bunny e dargli compiti da svolgere ha notevolmente migliorato il suo benessere generale e ci ha dato l’opportunità di trascorrere del tempo di qualità con lui. Certo, ci sono stati un paio di problemi da allora. Ad esempio, il distributore di cibo a tempo che abbiamo comprato per Bunny non corrispondeva affatto. Invece di aspettare che dispensasse cibo nei giorni in cui eravamo fuori più a lungo del solito, lo apriva quando voleva. Era solo un altro giocattolo per lui. Un giorno ha masticato uno zaino per arrivare alla banana dentro, che doveva essere il pranzo di mio marito. Dopotutto, come poteva sapere che questa non era un’altra delle nostre sfide?! Chiaramente, pensiamo che questi problemi siano assolutamente esilaranti.
Non solo i conigli sono intelligenti, ma sono anche animali molto sociali e dimostreranno affetto, gelosia, rabbia, felicità, tristezza, paura, dominio, soddisfazione, curiosità, astuzia, irrequietezza, noia, eccitazione e divertimento se trattati bene. Non tutti i conigli sono uguali. In effetti, ogni coniglio ha le sue preferenze, abitudini e caratteristiche che lo rendono unico.
Se tenuto in una piccola gabbia per mesi o anni alla volta senza nulla da fare a parte mangiare, lo spirito di un coniglio sarà, naturalmente, nascosto dietro la depressione. Alcuni conigli potrebbero non mostrare intelligenza finché non vengono insegnati. E anche se non sono abbastanza paragonabili a (certi) cani, non sono certamente stupidi!
Sei mai stato sorpreso da quanto sia intelligente il tuo coniglio? Hai una storia da condividere? Ci piacerebbe sentirlo!
Ecco alcuni suggerimenti nel caso in cui si è ispirati a insegnare: Il momento migliore per iniziare a insegnare qualcosa a un coniglio è quando ha fame. Proprio prima del tempo di cibo è quando Bunny è il più motivato. Usa le prelibatezze preferite mentre insegni (piccoli pezzi di frutta secca fanno il trucco per noi). Inizia con un giocattolo alla volta e un nuovo compito alla volta. Essere lì per istruire e incoraggiare, ma anche lasciarli per risolvere il puzzle da soli dopo un po’. Ci sono state molte volte in cui siamo tornati a casa per un giocattolo vuoto che non sapevamo Bunny potrebbe risolvere da solo ancora. Non forzare mai nulla, perché è allora che si chiudono e potrebbero persino spaventarsi. Se un coniglio non vuole fare qualcosa, non lo farà. E dopo tutto, questo dovrebbe essere divertente e gratificante. Ci piacerebbe sentire le vostre storie di successo!