La maggior parte delle persone diventa consapevole dei castori solo quando sono un fastidio, ma lo sapevate che i biologi classificano i castori come una specie chiave di volta? Gli stagni di castoro creano zone umide che sono tra gli ecosistemi biologicamente più produttivi del mondo (1). Aumentano la varietà di piante, uccelli (2) e fauna selvatica (3), migliorano la qualità dell’acqua (4) e aumentano le popolazioni di salmoni e trote (5). Questa specie supporta migliaia di specie.
Come è possibile? Aprendo la chioma dell’albero, la luce solare raggiunge l’acqua e innesca un’esplosione di attività biologica. Le alghe e le piante acquatiche crescono nell’acqua inzuppata dal sole e ricca di nutrienti. Questo materiale organico supporta organismi microscopici, che vengono mangiati da una varietà di invertebrati. Questi diventano cibo per pesci, uccelli e mammiferi. Un’intera catena alimentare viene creata in uno stagno di castori.
Mentre è famosa per aver ucciso alberi, le dighe di castoro creano in realtà habitat diversi. Erbe, carici, cespugli e alberelli crescono sul perimetro dello stagno. Queste piante forniscono cibo e copertura per il foraggiamento degli animali.
Gli stagni di castoro diventano magneti per una ricca varietà di fauna selvatica. Da importanti specie di selvaggina come anatra, topo muschiato, visone e lontra, a pesci anadromi vulnerabili come rainbow smelt, steelhead e salmone, la biodiversità prospera grazie agli stagni di castori. Le dighe di castoro proteggono anche le aree di deposizione delle uova a valle dalla sedimentazione e creano piscine fresche e profonde che aumentano le popolazioni di salmoni e trote.
Sapevate che le dighe di castoro migliorano la qualità dell’acqua (6). Funzionando come spugne naturali che immagazzinano l’acqua di deflusso e la rilasciano lentamente, riducono le inondazioni e l’erosione a valle. Le alghe e le piante nello stagno migliorano la qualità dell’acqua assorbendo i nutrienti disciolti, elaborando i rifiuti organici e disintossicando le tossine di deflusso (ad esempio metalli pesanti, pesticidi e fertilizzanti). Queste zone umide servono come “Reni della Terra”.
Gli stagni di castoro ricaricano anche le nostre falde acquifere, stabilizzano la falda freatica e mantengono meglio i flussi del flusso durante le siccità. I castori vengono persino reintrodotti in tutto il paese per migliorare le terre aride.
I castori sono talvolta considerati parassiti, ma in verità non esiste una singola specie che possa beneficiare meglio il tuo spartiacque. Anche se possono presentare una sfida, utilizzando i dispositivi di flusso è possibile controllare le inondazioni problematiche e raccogliere innumerevoli ricompense ambientali. I castori sono davvero “Vale una diga”.