Backyard Biogas 101: Rispondiamo a 9 domande importanti

I digestori di biogas – una semplice forma di tecnologia che trasforma i rifiuti in carburante-sono in circolazione da secoli. Ma solo di recente gli intrepidi homesteaders urbani hanno iniziato ad aggiungere questo elegante equipaggiamento accanto ai loro pollai, orti e barili di pioggia.

Un modo per portare il biogas a casa tua è l’acquisto di un sistema pronto all’uso. HomeBiogas offre un modello in scala cortile che vende al dettaglio per meno di $1000. La società con sede in Israele sostiene di aver venduto i loro dispositivi, che assomigliano a una piccola tenda e sono in grado di produrre un’ora di cottura di carburante per litro di rifiuti alimentari, a circa 1000 famiglie in 76 paesi.

È anche possibile costruire un digestore di biogas in stile fai da te, ma tieni presente che farlo è significativamente più complesso rispetto alla creazione di un cumulo di compost o all’installazione di un barile di pioggia.

Anche se si acquista un kit pre-fab, convertire con successo i rifiuti in combustibile utilizzabile richiede dedizione – e, a volte, un sacco di tentativi ed errori. Ecco perché abbiamo creato questo piccolo tutorial per riempirti sulle basi. Pensate a come Biogas 101. Iniziamo la classe:

Qual è la differenza tra biocarburante e biogas?

I rifiuti organici, sia letame animale, humanure, erba tagliata o scarti alimentari, possono essere convertiti in combustibile liquido (etanolo) o gas combustibile (metano). Il primo, spesso indicato come biocarburante, è prodotto su larga scala nel Midwest, mescolato con benzina a base di petrolio e venduto alle pompe di benzina in tutto il paese. Quest’ultimo prodotto, spesso indicato come biogas, viene talvolta raccolto da discariche, impianti di trattamento delle acque reflue e lagune di letame nelle fattorie industriali, che in genere convertono il carburante in elettricità per alimentare le loro operazioni.

Come posso usare il biogas?

Nella scala domestica, il biogas non viene tipicamente convertito in elettricità, ma utilizzato direttamente come combustibile di cottura. Il biogas è quasi identico al gas naturale a base di combustibili fossili e può essere utilizzato in applicazioni domestiche come forni, scaldabagni, stufe e forni. Piccole modifiche possono essere richieste su alcuni apparecchi, tuttavia (la conversione di una stufa standard, ad esempio, richiede semplicemente la rimozione dell’ugello di riduzione della pressione all’interno di ciascun bruciatore). I digestori del biogas inoltre producono i sottoprodotti liquidi e solidi, che possono essere usati come fertilizzante.

Come funziona un digestore di biogas?

La maggior parte delle persone ha familiarità con la decomposizione aerobica – questo è ciò che si verifica in qualsiasi mucchio di compost di successo. La decomposizione anaerobica, al contrario, è ciò che avviene nei terreni mucosi di una palude o in un cumulo di compost impregnato d’acqua. I microbi che proliferano naturalmente in tali condizioni emettono odori terribili e gassosi mentre fanno il loro lavoro. Questi gas sono combustibili se catturati in un serbatoio sigillato o in un altro contenitore-e catturando il gas, catturi anche l’odore.

Internet è inondato di disegni digestore fai da te, ma tutti impiegano alcune caratteristiche di base. Il componente principale è un serbatoio sigillato in cui avviene il processo digestivo (decomposizione, cioè) e il gas viene raccolto. Questo potrebbe essere un tamburo da 55 galloni, un serbatoio di acqua di plastica o una “vescica” di gomma (immagina una gigantesca borsa Ziploc in gomma spessa). La materia prima (cioè letame, scarti di cucina, ecc.) viene depositato attraverso uno scivolo su un lato del serbatoio; alcuni sistemi incorporano anche una smerigliatrice che brandelli il materiale in un fango uniforme, che aumenta l’efficienza del dispositivo.

Sul lato opposto del serbatoio, una valvola di troppo pieno consente di deviare le acque reflue per l’irrigazione, mentre una valvola sulla parte superiore canali metano agli elettrodomestici attraverso il tubo del gas ordinario trovato qualsiasi magazzino di approvvigionamento domestico. Un tipo speciale di filtro deve essere montato sulla linea del gas per rimuovere l’idrogeno solforato, un componente naturale, ma estremamente puzzolente, del biogas.

Un’illustrazione semplificata di come funziona un digestore di biogas. Foto di Pavlo S/. com

Un digestore di Biogas può essere utilizzato in qualsiasi clima?

Sì, in teoria.

I digestori del biogas sono più comuni nei paesi tropicali perché i microbi che fanno la magia richiedono il tempo caldo per proliferare – le temperature da 70 a 80 gradi sono necessarie giorno e notte per prestazioni ottimali. Nei climi più freddi, sono spesso collocati in una serra o sottoterra per l’isolamento. Altrimenti, una qualche forma di calore artificiale deve essere fornita per garantire una fonte affidabile di carburante nei mesi invernali – che sconfigge lo scopo, ovviamente. L’operazione solo estiva è sempre un’opzione.

Che tipo di manutenzione richiede un digestore di biogas?

Il funzionamento quotidiano di un digestore di biogas consiste principalmente nell’aggiunta delle materie prime e nella raccolta dell’acqua ricca di nutrienti che trabocca dal serbatoio (il tessuto vivente è principalmente acqua, che viene rilasciata nel processo di decomposizione). Il fango spesso che si accumula sul fondo del serbatoio deve essere rimosso occasionalmente (è un fertilizzante eccellente).

È anche importante monitorare regolarmente il pH all’interno del serbatoio. A seconda delle materie prime utilizzate e di altri fattori ambientali, la sospensione all’interno del serbatoio può facilmente ribaltarsi verso l’estremità acida della scala del pH, causando la morte dei microbi e la cessazione della produzione di biogas. L’acidificazione è facilmente rimediata con l’aggiunta di una sostanza alcalina come calce o bicarbonato di sodio.

È sicuro?

Mentre il biogas è, ovviamente, infiammabile, i digestori su piccola scala non pressurizzano il carburante al grado, per esempio, di un serbatoio di propano. Ciò riduce il rischio di esplosione quasi a zero. Se il gas fuoriesce dal serbatoio, si dissipa semplicemente nell’aria. La ventilazione è necessaria quando si utilizza un digestore all’interno di una serra, poiché respirare il gas in uno spazio chiuso è pericoloso per la salute.

È legale?

I codici di costruzione americani, a nostra conoscenza, non si rivolgono direttamente ai digestori di biogas su scala domestica. La maggior parte delle persone che li utilizzano è improbabile che chiedere il permesso da parte delle autorità locali, né è chiaro che essi sono tenuti a. In sostanza, i digestori di biogas sono semplicemente un cumulo di compost umido e chiuso, e questo è certamente legale. D’altra parte, potrebbero essere visti come un dispositivo per contenere gas infiammabili, che è il genere di cose che riguardano gli ispettori degli edifici. Procedere a proprio rischio.

Cosa c’è di meglio: fai da te o un kit?

Il compromesso qui è il prezzo rispetto alla volontà di armeggiare. I microbi produttori di biogas sono schizzinosi e potrebbero non fare il loro lavoro se le condizioni non sono giuste, quindi potrebbe essere assolutamente utile pagare per un prodotto che è stato raffinato da designer professionisti che hanno elaborato tutti i nodi. D’altra parte, un digestore fai da te può essere costruito per un minimo di parts 50 in parti.

Come posso saperne di più / connettermi con gli altri?