Le rotte commerciali noti collettivamente come la via della Seta, non solo ha permesso di mercanti in tutta l’Asia e l’Europa per lo scambio di merci — come il Cinese di seta, d’oro Bizantini, e spezie Indiane – ma hanno anche introdotto le persone in diverse parti del continente, nuove credenze, sistemi di governo, generi letterari, musicali, stili e forme visive. A loro volta, questi scambi hanno plasmato l’arte, la lingua, la religione, l’economia e la politica di ogni regione.
Attingendo dalla celebre collezione di arte asiatica dell’Ackland, la mostra speciale Art and Cultural Exchange along the Silk Road presenta oltre sessanta oggetti che sono stati creati lungo questi corridoi di commercio. Individualmente e in gruppo, questi oggetti — risalenti dal primo al XVI secolo-riflettono l’ampia portata dello scambio culturale che si è verificato lungo la Via della Seta. Ceramiche cinesi di recente acquisizione, un dipinto russo del XVI secolo raramente visto, vibranti vetri romani dei primi tre secoli del millennio e monete ellenistiche sono solo alcuni degli oggetti che non sono mai stati visti nel Museo o non sono stati esposti in molti anni. Questi si uniranno a diversi favoriti di lunga data di Ackland, tra cui la testa del Buddha tailandese del XV secolo, l’architrave della moschea del 1570 con calligrafia e la scultura indiana del secondo secolo di uno Yakshi.
Installato in tre gallerie del Museo, di Arte e di Scambio Culturale lungo la via della Seta in evidenza l’importanza legata al commercio cross-culturali contatto con le opere d’arte create e commercializzate in molte parti dell’Asia e dell’Europa, la Cina e l’India a punti west (Iran, Siria, Italia e Francia), a nord attraverso l’Afghanistan, il Pakistan, Tibet, Nepal, alla Russia e a sud e a est della Birmania, Thailandia e Giappone.
Direttore dei programmi accademici Carolyn Allmendinger, curatrice della mostra, ha collaborato con un certo numero di docenti e studenti di UNC-Chapel Hill per modellare la forma e il contenuto dell’arte e dello scambio culturale lungo la Via della Seta. Specialisti in storia asiatica, arte, lingue, letteratura, religione e geografia hanno suggerito connessioni tra oggetti e idee, modi per comprendere le opere d’arte come prova delle tendenze storiche e hanno posto domande e problemi da considerare per i visitatori. Nuove ricerche continueranno per tutto il corso della mostra mentre gli studiosi continuano ad esaminare gli oggetti in vista, avvicinandosi alla mostra stessa come un progetto di ricerca in corso. Nuove scoperte e prospettive appariranno come ulteriori etichette a parete installate periodicamente.
“Questa mostra ci dà l’opportunità di riunire due delle più grandi risorse dell’Ackland: i nostri collaboratori universitari e la nostra collezione d’arte asiatica”, ha affermato Allmendinger.
Arte e scambio culturale lungo la Via della Seta utilizza le relazioni tra oggetti provenienti da regioni geograficamente distinte per illustrare il notevole scambio culturale che si è verificato lungo la Via della Seta. Ad esempio, una scultura in rilievo funerario del secondo secolo di Palmira (in Siria) e una scultura in rilievo narrativo buddista di Gandhara (in Pakistan e Afghanistan) condividono entrambe caratteristiche visive specifiche-dettagli di pieghe di drappeggi, ghirlande ornamentali e colonne decorative — che suggeriscono le strette connessioni culturali tra queste regioni in Asia e l’antico Mediterraneo. Allo stesso modo, secoli dopo, un architrave del XVI secolo proveniente da una moschea in India reca iscrizioni in arabo e persiano, un mix culturale indicativo delle diverse tradizioni linguistiche, religiose e politiche profondamente radicate in quella regione e dovute in gran parte all’influenza della Via della Seta.
“Come suggeriscono le opere in questa mostra, le nozioni moderne di globalizzazione hanno una forte antecedenza storica”, ha detto Emily Kass, direttrice di Ackland. “Da soli, questi oggetti sono opere d’arte interessanti e belle, ma insieme raccontano una storia completamente diversa sull’interazione e l’influenza culturale.”
Oltre alle opere d’arte esposte, l’Arte e lo scambio culturale lungo la Via della Seta utilizzeranno mappe prodotte da studiosi universitari e mappe d’epoca tratte dalla Collezione di libri rari della Wilson Library per illustrare i percorsi lungo i quali queste opere hanno viaggiato. Pannelli di testo e materiali correlati esplorano le caratteristiche visive degli oggetti e li collegano con altre forme di evidenza storica. Musica, cibo, tessuti e letteratura sono solo alcuni dei temi che saranno esplorati nei programmi pubblici legati alla mostra.
Nel 2010-2011 la programmazione pubblica per l’arte e lo scambio culturale lungo la Via della Seta è resa possibile dalla generosità di Philip e Linda Carl.
Credito di immagine: Artista non identificato, indiano, regione di Gandhara; L’offerta delle quattro ciotole al Buddha, secondo secolo; scisto grigio, 16 3/4 x 18 7/16 x 3 5/8 dentro. (42,5 x 46,8 x 9,2 cm); Dono di Clara T. e Gilbert J. Yager e Fondo Ackland, 90,35