International Ban Asbestos Secretariat
Amianto finalmente vietato nel Regno Unito
di Laurie Kazan-Allen
Il secolo dell’amianto del Regno Unito si è concluso il 24 agosto 1999, un mese dopo che l’Unione Europea (UE) ha vietato il crisotilo. L’amianto (divieti) (Modifica) Regolamenti 1999, firmato dal vice primo ministro Prescott, è entrato in vigore il 24 novembre 1999 cinque anni prima della scadenza europea. Il crisotilo era stato l’unico tipo di amianto consentito nel Regno Unito da quando amosite e crocidolite sono stati vietati nel 1985. Lo strumento statutario n. 2373 vieta l’importazione di fibre grezze, fiocchi, polvere o rifiuti crisotilo e il nuovo uso di cemento amianto, pannelli, pannelli, piastrelle e altri prodotti. I prodotti contenenti crisotilo installati prima del 24 novembre 1999 possono rimanere in vigore fino alla fine della loro vita utile. È vietata la vendita di prodotti in cemento amianto di seconda mano e materiali da costruzione rivestiti con rivestimenti contenenti amianto. Due pagine di deroghe limitate nel tempo si applicano a articoli specializzati come “diaframmi in celle elettrolitiche in impianti di elettrolisi esistenti per la produzione di cloralkali” e ” guarnizioni a faccia divisa di almeno 150 millimetri di diametro utilizzate per prevenire perdite di acqua dalle turbine di generazione di energia idroelettrica…”Il problema residuo delle guarnizioni dei freni è stato affrontato in una legislazione nazionale complementare che ha implementato la direttiva della Commissione europea 98/12 / CE. Di cui ai sensi della legge sulla protezione dei consumatori, i veicoli stradali (pastiglie dei freni di sicurezza) Regolamenti 1999 vietato “la fornitura, l’esposizione per la fornitura o il montaggio di un veicolo a motore o rimorchio di guarnizioni dei freni contenenti amianto” a partire dal 1 ° ottobre 1999.
Mentre erano attesi i divieti del crisotilo, il loro arrivo durante i giorni del cane della pausa parlamentare estiva era sorprendente. Forse i ministri credevano che i rappresentanti in vacanza dell’industria dell’amianto e dei governi dei produttori sarebbero rimasti all’oscuro della nuova legislazione. L’annuncio low-key era comprensibile alla luce dei tentativi sempre più disperati del settore di contrastare il crescente sentimento anti-amianto. Minacce diplomatiche e sciabola-rattling avevano ritardato la legislazione del Regno Unito per due anni. Quando il Labour è salito al potere, il primo ministro Blair ha espresso la sua determinazione a ” affrontare efficacemente i problemi dell’amianto.”Il ministro dell’ambiente Angela Eagle ha detto alla Camera dei Comuni che” è stato studiato un meccanismo per introdurre un divieto interno sull’importazione, la fornitura e l’uso di amianto”. Nelle settimane e nei mesi che seguirono, divenne chiaro che avevano prevalso consigli più cautelari. Un anno dopo la sua prima dichiarazione, Eagle ha commentato: “Qualsiasi decisione del governo britannico di procedere con ulteriori restrizioni all’importazione, alla fornitura e all’uso del crisotilo sarà basata su solide prove scientifiche, adempiendo così agli obblighi derivanti dagli accordi commerciali mondiali.”Il motivo della decelerazione era semplice: il 28 maggio 1998 il governo del Canada ha presentato all’Organizzazione mondiale del commercio (OMC) una richiesta di consultazione con la Commissione europea “riguardante alcune misure adottate dalla Francia per il divieto dell’amianto e dei prodotti contenenti amianto.”Se il Regno Unito dovesse seguire l’esempio francese, potrebbe ricevere un’attenzione simile. È stata presa la decisione di adottare una strategia più tortuosa: un divieto del Regno Unito sarebbe perseguito sotto la copertura protettiva della mobilitazione europea. Il personale dell’Health and Safety Executive (HSE) ha lavorato a stretto contatto con i suoi omologhi presso la Direzione generale (DG) III della Commissione europea. Nel 1997, un alto funzionario HSE era stato distaccato presso la DGIII per lavorare sul progetto di legge. In risposta a un appello dell’UE per informazioni, l’HSE ha commissionato una relazione intitolata Chrysotile and Its Substitutes: A Critical Evaluation for submission to the Scientific Committee on Toxicity, Ecotoxicity and the Environment. Le dichiarazioni dei portavoce governativi hanno sottolineato l’importanza del contributo dell’HSE nella consultazione e nel processo decisionale. Sir Frank Davies, presidente della Commissione per la salute e la sicurezza, ha dichiarato: “Abbiamo lavorato a lungo e duramente per garantire un divieto per il bene dell’Europa nel suo insieme, assumendo un ruolo di primo piano nel contribuire a stabilire una solida base scientifica per esso.”John Prescott ritiene che il Regno Unito” abbia svolto un ruolo di primo piano nel garantire una solida scienza sulla sicurezza delle alternative, senza la quale molto probabilmente non ci sarebbe stato alcun divieto.”
Maggio 2, 2000
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