C’erano quasi 5 milioni di studenti di lingua inglese negli Stati Uniti scuole pubbliche in autunno 2015, secondo i più recenti dati disponibili dal Centro Nazionale per le statistiche dell’istruzione. Questo rappresentava il 9,5% degli iscritti alla scuola pubblica degli Stati Uniti, un aumento rispetto all ‘ 8,1% del 2000.
Gli studenti di lingua inglese (ELLs), un termine ampio che si riferisce agli studenti con una conoscenza limitata dell’inglese, sono un gruppo eterogeneo proveniente da molti stati diversi e da background linguistici nativi. Le esperienze educative di ELLs variano notevolmente in tutto il paese, come gli stati e le scuole differiscono nel modo di identificare gli studenti ELL e nel modo di insegnare loro. Indipendentemente dall’approccio, ELLs rappresentano una parte crescente del corpo studentesco degli Stati Uniti.
Ecco sei fatti sugli studenti di lingua inglese nelle scuole pubbliche statunitensi.
1California ha il più alto numero e la quota di studenti di lingua inglese. Gli oltre 1,3 milioni di studenti ELL in California costituivano il 21% dell’iscrizione totale alla scuola elementare e secondaria pubblica dello stato nel 2015, circa il doppio della quota nazionale del 9,5%. Gli studenti inglesi costituivano il 10% o più del corpo studentesco in altri sette stati, molti dei quali nel sud-ovest: Nevada (17%), Texas (17%), New Mexico (16%), Colorado (12%), Alaska (11%), Kansas (11%) e Washington (10%). Gli stati con le percentuali più basse di studenti di lingua inglese includevano Mississippi (2%), Vermont (2%) e West Virginia (1%).
2lo spagnolo è la lingua più comune parlata a casa per gli studenti ELL, ma non in tutti gli stati. Circa tre quarti degli studenti con una conoscenza limitata dell’inglese negli Stati Uniti le scuole pubbliche (77%) hanno dichiarato di parlare spagnolo come lingua primaria a casa in 2015, rendendolo di gran lunga la lingua più comunemente riportata, secondo il Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti. Il resto parlava un’ampia varietà di lingue, tra cui arabo, cinese e vietnamita (ciascuna parlata da circa il 2% di tutti gli studenti di lingua inglese).
Mentre queste sono tra le lingue più comuni parlate a casa, gli studenti ELL negli Stati Uniti parlano più di 400 lingue, molte con grandi tasche in alcuni stati. Ad esempio, Hmong è parlato da quote relativamente elevate di studenti ELL in Minnesota (16%) e Wisconsin (15%).
3le città hanno maggiori probabilità rispetto alle aree rurali di avere studenti che imparano la lingua inglese. Questi studenti costituivano il 14% del totale degli iscritti alla scuola pubblica nei distretti scolastici cittadini nell’autunno 2015, rispetto a solo il 4% nelle aree rurali. I distretti nelle aree suburbane (9%) e le città (6%) sono diminuiti nel mezzo. I distretti situati in una città urbana con una popolazione di 250.000 o più avevano la quota più alta di studenti ELL (16%).
4la maggior parte degli studenti di lingua inglese sono nei gradi della scuola elementare. In 2015, due terzi degli studenti ELL (67%) erano nei gradi K-5, mentre solo un terzo (33%) era nei gradi 6-12. Guardato in un modo diverso, il 16% dei bambini dell’asilo erano studenti ELL, rispetto al solo 4% dei bambini di 12 anni. Molti studenti sono identificati come studenti di lingua inglese quando entrano nella scuola elementare, ma guadagnano abbastanza capacità di lingua inglese nei gradi superiori per essere riclassificati come abili.
5A la maggior parte dei distretti scolastici pubblici negli Stati Uniti ha studenti di inglese al liceo. Anche se gli studenti ELL tendono ad essere nella scuola elementare, il 62% dei distretti scolastici pubblici in 2015 aveva almeno alcuni studenti di inglese delle scuole superiori. A livello nazionale, gli Stati Uniti avevano quasi 800.000 studenti ELL delle scuole superiori, secondo un sondaggio NCES separato su programmi e servizi per studenti di inglese delle scuole superiori. Anche se la maggior parte dei distretti hanno studenti di inglese delle scuole superiori, molti distretti hanno solo pochi studenti ELL al liceo: la metà aveva 10 o meno studenti di inglese, mentre la metà aveva 11 o più.
6la maggior parte degli studenti delle scuole pubbliche statunitensi con una conoscenza limitata dell’inglese sono statunitensi cittadini, secondo le stime del Census Bureau 2016 American Community Survey. Tra gli studenti delle scuole pubbliche di età compresa tra 5 a 17 che riferiscono di parlare inglese “meno che molto bene,” 72% sono nati negli Stati Uniti, rispetto al 28% che erano nati all’estero.
Eppure quest’ultimo gruppo comprende anche studenti nati all’estero da genitori americani e cittadini naturalizzati. Solo il 23% degli studenti di inglese di età compresa tra 5 e 17 anni non sono cittadini statunitensi. Gli studenti delle scuole pubbliche più anziani hanno maggiori probabilità di essere non cittadini. Circa un terzo (32%) degli studenti di conoscenza della lingua inglese limitata nei gradi 6-12 sono non cittadini, rispetto al 17% degli studenti nei gradi K-5.
