21 Diversi tipi di specie di serpenti a sonagli: Immagini e guida

Che tu sia un serpente autoproclamato o che preferisca mantenere la distanza da tutte le cose che strisciano, è difficile negare che i serpenti a sonagli sono alcuni dei rettili più accattivanti del pianeta. I loro adattamenti unici e istinti difensivi li rendono ugualmente temuti e ammirati dagli umani ovunque.

Ma quanto sai davvero dei diversi tipi di serpenti a sonagli?

Ci sono dozzine di specie di serpenti a sonagli che strisciano sul nostro pianeta Terra, ognuna delle quali vanta le sue abilità e caratteristiche uniche. In questo articolo, ti presenteremo 21 dei tipi più sorprendenti di serpenti a sonagli in modo da poter impressionare i tuoi amici con le tue conoscenze erpetologiche.

Come vengono classificati i serpenti a sonagli?

Il termine “serpente a sonagli”, si riferisce ad un tipo specifico di serpente che ha un sonaglio alla fine della sua coda. Ma ti sei mai fermato a pensare a come sono classificati i serpenti a sonagli?

Come tutti i serpenti, i serpenti a sonagli fanno parte del regno Animalia, del phylum Chordata e della classe Reptilia. Al di sotto di questo, fanno tutti parte dell’ordine Squamata, che include tutti i rettili che hanno squame, come le lucertole.

Sotto l’ordine Squamata, i serpenti a sonagli fanno parte del clade Ophidia. Questo è il clade che include tutte le specie di serpenti viventi. Ci sono un certo numero di sottordini estinti e famiglie all’interno del clade Ophidia che contengono specie strettamente correlate ai serpenti moderni.

Tutti i serpenti viventi appartengono al sottordine Serpentes, che è diviso in due infraordini: Scolecophidia e Alethinophidia.

La maggior parte dei serpenti viventi sono classificati all’interno dell’infraordine Alethinophidia. L’infraordine Scolecophidia contiene solo una piccola collezione di specie di serpenti chiamati serpenti ciechi o filiformi.

All’interno dell’infraordine Alethinophidia, tutti gli altri serpenti sono divisi in un certo numero di famiglie. I serpenti a sonagli appartengono alla famiglia Viperidae. Come suggerisce il nome, la famiglia Viperidae contiene tutte le “vipere”, che sono tutti i serpenti velenosi del mondo.

Ci sono 3 sottofamiglie all’interno della famiglia Viperidae:

• Azemiopinae – Questa sottofamiglia contiene un solo genere, Azemiops, e due specie: A. fear e A. kharini. Questi serpenti si trovano solo nel sud-est asiatico, principalmente in Cina e Vietnam.
• Viperinae-A volte chiamato il pitless vipers, la famiglia Viperinae contiene 13 generi e più di 4 dozzine di specie. Questi serpenti si trovano principalmente nelle aree tropicali e subtropicali dell’Africa e dell’Asia, ma vivono anche in alcune parti dell’Europa.
• Crotalinae – Nota anche come vipera del pozzo, la famiglia Crotalinae contiene 22 generi e più di 150 specie, tutte presenti in Eurasia e nelle Americhe. Questi sono gli unici serpenti velenosi trovati nelle Americhe.

I serpenti a sonagli fanno tutti parte della famiglia Crotalinae, che contiene anche altri tipi di serpenti come le lanceheads e le vipere asiatiche.

Tutte le specie di questa famiglia condividono una caratteristica comune, che è una fossa profonda che si trova tra la narice e l’occhio su entrambi i lati della testa. Queste fosse permettono ai serpenti di rilevare la radiazione infrarossa, dando loro una capacità finemente sintonizzata di cacciare piccole prede.

Sotto la famiglia Crotalinae, i serpenti a sonagli sono tutti parte di due generi: Crotalus e Sistrurus.

Questi generi sono divisi in base alla ricerca genetica, anche se le specie del genere Sistrurus sono molto più piccole e hanno un modello di scala unico. Ci sono solo 3 specie nel genere Sistrurus: il massasauga, il massasauga messicano e il serpente a sonagli pigmeo.

Nel frattempo, ci sono da 30 a 60 specie nel genere Crotalus, a seconda di chi chiedi. C’è un certo dibattito nella comunità scientifica sul fatto che alcune di queste specie debbano essere effettivamente sottospecie, motivo per cui c’è una così grande variazione nel numero totale di specie nel genere.

Rattlesnake Fun Facts

Vuoi impressionare i tuoi amici e familiari con tutta la tua conoscenza rattlesnake? Qui ci sono alcuni incredibili fatti divertenti serpente a sonagli che si dovrebbe sapere.

1| I serpenti a sonagli danno alla luce giovani vivi

Tutti i serpenti a sonagli sono ovovivipari, il che significa che danno alla luce giovani vivi. Questo li rende diversi dalla stragrande maggioranza degli altri rettili, i cui giovani si schiudono dalle uova che vengono deposte al di fuori del corpo.

Ma anche i bambini serpente a sonagli si schiudono dalle uova. La differenza è che le uova di serpente a sonagli si schiudono all’interno del corpo del serpente madre. I serpenti bambino sono poi nati dalla loro madre in un processo di nascita dal vivo che è simile a quello che vediamo nella maggior parte dei mammiferi.

L’ovoviviparità è piuttosto rara nel regno animale ed è una caratteristica che i serpenti a sonagli condividono solo con un piccolo numero di anfibi, insetti e altri rettili. Chi lo sapeva?

2| Il sonaglio di un serpente a sonagli è una struttura cava a base di cheratina

La caratteristica più caratteristica di un serpente a sonagli—il suo sonaglio—è costituito da una proteina chiamata cheratina, proprio come le unghie e i capelli. È completamente vuoto anche all’interno, quindi non ci sono piccoli pezzi all’interno che tremano e fanno rumore come una maraca.

In effetti, i sonagli del serpente a sonagli sono costituiti da un insieme di segmenti ad incastro. Questi segmenti si tengono in posizione, ma hanno abbastanza spazio di manovra tra di loro che possono muoversi ogni volta che un serpente a sonagli scuote la coda.

Quindi, quando senti il sonaglio di un serpente a sonagli, il suono che stai ascoltando è solo la collisione tra ciascuno di questi segmenti ad incastro. Un serpente a sonagli in realtà deve scuotere la coda ovunque da 50 a 100 volte al secondo per rendere il suo suono crepitio!

Dai un’occhiata a questo fantastico video che ti mostra esattamente come appare davvero il sonaglio di un serpente a sonagli:

3| I serpenti a sonagli possono percepire il calore corporeo della loro preda

I serpenti a sonagli sono un tipo di serpente noto come vipera del pozzo. Questi serpenti vantano un organo unico chiamato fossa loreal sul lato della loro faccia.

Grazie a queste fosse loreal, i serpenti a sonagli e altre vipere hanno una capacità finemente sintonizzata di percepire il calore. Queste fosse possono effettivamente percepire la radiazione infrarossa, dando loro un vantaggio sui piccoli mammiferi che cacciano come prede.

In effetti, la capacità di una vipera di percepire la radiazione infrarossa attraverso le sue fosse loreal è così ben sviluppata che può ancora cacciare oggetti in movimento quando viene privata della sua capacità di vedere e odorare. Se vuoi saperne di più su come funzionano questi pozzi Loreal, dai un’occhiata a questo fantastico video:

4| I bambini serpente a sonagli sono chiamati Snakelets

Sì, avete sentito qui, gente: i bambini serpente a sonagli sono chiamati snakelets. Ok, tecnicamente tutti i bambini serpente sono chiamati snakelets, ma abbiamo pensato che questo fatto divertente era troppo carino per passare in su.

I serpenti a sonagli sono particolarmente interessanti, però, perché, a differenza dei serpenti a sonagli adulti, non hanno un sonaglio.

I serpenti a sonagli nascono con un solo bottone di cheratina dura alla fine della coda. Man mano che il serpente cresce e perde la pelle, aggiungerà un ulteriore anello di cheratina alla coda. Nel corso del tempo, accumulerà abbastanza anelli da creare un suono tintinnante quando scuote la coda.

5| I morsi di serpente a sonagli fatali non sono comuni in Nord America

I morsi di serpente, in generale, sono estremamente rari in Nord America e i morsi di serpente a sonagli non fanno eccezione.

I Centers for Disease Control (CDC) stimano che solo 5 persone muoiono negli Stati Uniti per morsi di serpente ogni anno. Mentre circa 7.000 a 8.000 persone sono morsi da serpenti velenosi nel paese ogni anno, solo una piccola frazione di queste persone hanno gravi complicazioni dalle loro ferite.

Detto questo, non dovresti mai provare a gestire un serpente a sonagli (o qualsiasi altra fauna selvatica per quella materia) a meno che tu non sia addestrato a farlo. Anche se i morsi di serpente a sonagli normalmente non sono fatali, possono comunque causare gravi lesioni. Se sei morso da un serpente, consultare immediatamente un medico.

Rattlesnake FAQs

Ecco le nostre risposte ad alcune delle vostre domande più frequenti sui serpenti a sonagli:

21 Affascinanti tipi di serpenti a sonagli

Sebbene ci siano più di 3.000 tipi di serpenti, solo poche decine di specie di serpenti si qualificano come serpenti a sonagli. Nonostante condividano tutti un caratteristico sonaglio, ogni specie di serpente a sonagli è unica e affascinante.

Ecco uno sguardo a 21 dei tipi più interessanti di serpenti a sonagli in tutto il mondo.

1. Rattlesnake Diamondback orientale

Trovato solo nel sud-est degli Stati Uniti, il rattlesnake diamondback orientale (Crotalus adamanteus) è un grande serpente che è noto per il suo veleno mortale.

Il diamondback orientale è uno dei serpenti velenosi più pesanti del mondo con un peso medio di circa 34 libbre (15 kg). Il corpo di solito ha una colorazione marrone e giallo screziato, nonché un modello distinto di circa 20 a 35 diamanti di colore nero sul dorso.

Il diamondback orientale è attualmente classificato come specie a rischio minimo dalla IUCN (International Union for Conservation of Nature). Tuttavia, la specie è stata estirpata da molti stati, tra cui la Louisiana, ed è candidata per la lista delle specie in pericolo del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti.

2. Western Diamondback Rattlesnake

Il rattlesnake diamondback occidentale (Crotalus atrox) è uno dei serpenti velenosi più noti in Nord America. Vive solo nelle parti centro-meridionali e sud-occidentali degli Stati Uniti e del Messico settentrionale.

Noto per il suo caratteristico colore grigio polveroso e le macchie nere a forma di diamante, il diamondback occidentale è una specie iconica nelle regioni desertiche del Nord America. Si nutre principalmente di ratti canguro, cani della prateria, jackrabbits, arvicole e altri mammiferi di piccole e medie dimensioni.

Come il suo cugino stretto, il diamondback orientale, il diamondback occidentale è elencato come una specie di minor preoccupazione. Però, il diamondback occidentale è stato a lungo preso di mira dagli esseri umani nella zona come una “specie di parassiti.”

3. Serpente a sonagli della Costa occidentale messicana

Giustamente chiamato, il serpente a sonagli della costa occidentale messicana (Crotalus basiliscus) è un grande serpente trovato lungo la costa occidentale del Messico.

Si trova principalmente tra gli stati di Sonora e Michoacán, e il suo habitat primario è nelle praterie e in altri ecosistemi di macchia. Il serpente a sonagli della costa occidentale messicana è noto per il suo veleno altamente tossico, anche se gli attacchi fatali sugli esseri umani sono rari.

Il serpente a sonagli della costa occidentale messicana è elencato come una specie di minor preoccupazione, a causa principalmente della sua ampia distribuzione in tutto il Messico costiero. Tuttavia, è a rischio di perdita di habitat per l’agricoltura e talvolta è cacciato dagli esseri umani.

4. Serpente a sonagli di Santa Catalina

Il serpente a sonagli di Santa Catalina (Crotalus catalinensis) è una rara vipera che si trova solo sull’Isla Santa Catalina nel Golfo di California. Tuttavia, non deve essere confuso con il serpente a sonagli del Pacifico meridionale, che si trova sull’isola di Santa Catalina nelle isole del Canale della California.

Se c’è una cosa che rende unico il serpente a sonagli di Santa Catalina, è il fatto che in realtà non ha un sonaglio. Ha una struttura simile a un sonaglio all’estremità della coda, ma in realtà non può emettere un suono tremolante.

Il serpente a sonagli di Santa Catalina è attualmente elencato come in pericolo critico e la sua popolazione è in declino. È a rischio di estinzione a causa della perdita dell’habitat e della predazione da parte di specie introdotte, come i gatti selvatici.

5. Serpente a sonagli cornuto

A volte chiamato sidewinder, il Crotalus cerastes (Crotalus cerastes) è una piccola vipera che vive negli Stati Uniti sud-occidentali e nelle regioni nord-occidentali del Messico.

La caratteristica distintiva del serpente a sonagli cornuto sono le sue caratteristiche corna, che in realtà sono solo un insieme di squame sopraoculari. Si ritiene che queste corna potrebbero fornire ombra e protezione per gli occhi del serpente.

Questa specie vive principalmente in ambienti desertici e talvolta è possibile vedere tracce di sidewinder lasciate nella sabbia. Infatti, il serpente a sonagli cornuto utilizza una forma unica di locomozione chiamata sidewinding dove spinge il suo corpo lateralmente attraverso pendii sabbiosi.

6. Il serpente a sonagli nero dell’Arizona

Il serpente a sonagli nero dell’Arizona (Crotalus cerberus) è un serpente facilmente identificabile che vive solo nello stato americano dell’Arizona. Si trova principalmente dentro e intorno alle montagne di San Francisco nella parte centrale dello stato.

Questo serpente prende il nome dal fatto che è quasi tutto nero a colori, tranne che per alcune strisce bianche, quando è completamente cresciuto. Detto questo, il serpente in realtà ha la capacità di cambiare colore, molto simile a un camaleonte, ma non è chiaro perché o come ciò accada.

Il serpente a sonagli nero dell’Arizona non è elencato dalla IUCN, ma i ricercatori ritengono che sia piuttosto raro. Vive principalmente in locali ad alta quota in parti remote dell’Arizona, quindi è difficile da studiare.

7. Il Serpente a sonagli neotropicale del Nord-ovest

Chiamato anche serpente a sonagli medio americano, il serpente a sonagli neotropicale del nord-ovest (Crotalus simus) è una vipera molto velenosa che vive principalmente nel Messico meridionale e nell’America centrale.

Ha una serie di scale leggermente colorate con una serie di triangoli distinti di colore marrone che corrono lungo la schiena. Tuttavia, la sua caratteristica più caratteristica è il suo naso piatto, che aiuta a differenziarlo dagli altri serpenti della zona.

I ricercatori ritengono che il serpente a sonagli neotropicale nordoccidentale fosse molto venerato dagli antichi Maya. Rimane una specie importante nella cultura di molte comunità Maya fino ad oggi.

8. Serpente a sonagli sudamericano

Il serpente a sonagli sudamericano (Crotalus durissus) e le sue sette sottospecie riconosciute sono i serpenti a sonagli più diffusi in Sud America.

Conosciuto anche come il serpente a sonagli cascabel, questa specie si trova quasi ovunque nella parte settentrionale del Sud America ad eccezione delle Ande. Vive principalmente in ambienti semi-aridi, tra cui boscaglie, praterie e foreste secche, ma lo si può trovare anche in parti più tropicali del continente.

A causa della sua ampia distribuzione, il serpente a sonagli sudamericano è elencato come una specie di minor preoccupazione e non ha minacce particolarmente grandi per la sua sopravvivenza a lungo termine.

9. Serpente a sonagli in legno

Trovato principalmente negli Stati Uniti orientali, il serpente a sonagli in legno (Crotalus horridus) è una vista comune nelle aree boschive che si estendono dal Minnesota al New Hampshire.

Il serpente a sonagli del legname è una vipera relativamente piccola con un peso medio di non più di circa 3 libbre (1,4 kg). È abbastanza facile da identificare grazie alla sua colorazione marrone chiaro e al caratteristico motivo a bande di squame di colore scuro.

Sebbene sia stato estirpato in molte parti del suo areale, il serpente a sonagli è elencato come specie di minor preoccupazione dalla IUCN a causa della sua ampia distribuzione. È una specie protetta in gran parte degli Appalachi ed è classificata come minacciata in molti stati.

10. Serpente a sonagli tigre

Dotato di un caratteristico set di squame a strisce, il Crotalus tigris (Crotalus tigris) è un serpente altamente velenoso che vive nel Messico nord-occidentale e negli Stati Uniti sud-occidentali.

Per la maggior parte, il serpente a sonagli tigre vive in zone rocciose, canyon ripidi e boscaglie aride. Preferiscono nutrirsi di piccoli mammiferi, come i ratti canguro, ma sono stati anche osservati mangiare lucertole spinose.

Il serpente a sonagli tigre è attualmente elencato come una specie di minor preoccupazione, tuttavia, è a rischio di perdita di habitat a causa dell’aumento dell’agricoltura in tutto il suo areale. Anche se non è ampiamente cacciato, la sua pelle è comunemente raccolti e venduti nei negozi di souvenir turistici in gran parte del deserto sud-ovest.

11. Il Crotalus willardi (Crotalus willardi) è una piccola vipera che vive nell’Arizona meridionale, nel Nuovo Messico meridionale e nel Messico nord-occidentale.

Abita principalmente in luoghi di alta quota che offrono tregua dal caldo e dall’aridità del deserto di Sonora. Infatti, il serpente a sonagli cresta dal naso si trova raramente al di fuori del Madrean Sky Islands ecozone, che esiste alle quote più alte delle principali catene montuose della regione.

Il serpente a sonagli dal naso di cresta è in realtà il rettile di stato dell’Arizona. È elencato come una specie di minor preoccupazione, tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere le attuali tendenze della popolazione del serpente. In particolare, la sottospecie del New Mexico del serpente a sonagli dal naso di cresta è elencata come specie minacciata dal US Fish and Wildlife Service.

12. Serpente a sonagli della prateria

Uno dei serpenti a sonagli più diffusi in Nord America, il serpente a sonagli della prateria (Crotalus viridis) è una vipera fossa il cui areale si estende fino a sud del Messico e fino a nord del Canada meridionale. Vive principalmente nella regione delle Grandi Pianure e nelle Montagne Rocciose statunitensi.

Il serpente a sonagli della prateria di solito vanta una colorazione marrone chiaro, che lo aiuta a fondersi bene con l’erba e il pennello del suo habitat nativo. Mentre il serpente a sonagli della prateria trascorre generalmente la sua vita sul terreno, a volte si arrampica sugli alberi per ripararsi in condizioni difficili.

Ci sono due sottospecie riconosciute del serpente a sonagli della prateria: la sottospecie nominata, Crotalus viridis viridis, e il serpente a sonagli Hopi (Crotalus viridis nuntius). Il serpente a sonagli Hopi vive principalmente in Arizona e Nuovo Messico ed è generalmente più piccolo delle altre sottospecie.

13. Uracoan Rattlesnake

Il Crotalus vegrandis (Crotalus vegrandis) è uno dei serpenti a sonagli meno studiati al mondo. Vive solo in Venezuela e si trova principalmente vicino al comune di Uracoa, che si trova nella parte nord-orientale del paese.

Sebbene non sia ben studiato, il serpente a sonagli di Uracoan è abbastanza facile da identificare in base alla sua colorazione prevalentemente marrone sabbioso che è intervallata da macchioline di scala bianca. Questa colorazione aiuta a fondersi bene con il suo habitat nativo, che è una regione simile alla savana che si trova appena fuori dal Delta dell’Orinoco.

Poco si sa sullo stato di conservazione del serpente a sonagli uracoico, ma lo sviluppo umano nel suo habitat geograficamente piccolo sta probabilmente contribuendo al declino della specie.

14. Aruba Rattlesnake

Opportunamente chiamato, il Crotalus unicolor (Crotalus unicolor) è una vipera fossa che è endemica dell’isola di Aruba, che si trova appena al largo della costa del Venezuela. Tuttavia, alcuni ricercatori lo considerano una sottospecie del serpente a sonagli sudamericano.

Aruba serpenti a sonagli possono essere molti colori diversi, anche se rosa e marrone sono i più comuni. La colorazione del serpente aiuta a fondersi bene con il colore dei terreni nel suo ambiente nativo, che è principalmente la macchia e le regioni desertiche della parte sud-orientale di Aruba.

Anche se non è elencato dalla IUCN (in parte a causa di una disputa tra tassonomisti su come classificarlo al meglio), il serpente a sonagli di Aruba è a rischio di estinzione a causa dell’invasione umana e della perdita dell’habitat. I ricercatori ritengono che ci siano meno di 300 singoli serpenti a sonagli di Aruba lasciati in natura.

15. Panamint Rattlesnake

Il Crotalus stephensi (Crotalus stephensi) è una vipera di medie dimensioni che vive principalmente nella parte meridionale e centrale del Nevada e nella regione di Owens Valley/Payahǖǖnad near vicino alla Death Valley. Il suo nome comune deriva da quello della catena Panamint, che è una delle principali catene montuose del deserto del Mojave settentrionale.

Come molti altri serpenti del deserto, il serpente a sonagli Panamint ha una colorazione bruno-grigiastra che lo aiuta a fondersi con le rocce e la sabbia nel suo habitat. Il Panamint vive principalmente in zone rocciose a quote più elevate, ma si avventura verso le quote più basse durante i mesi più freddi dell’anno.

Il serpente a sonagli Panamint non è attualmente elencato dalla IUCN. Tuttavia, questo perché il serpente a sonagli Panamint era considerato una sottospecie del serpente a sonagli maculato fino al 2007. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno il suo stato di conservazione.

16. Serpente a sonagli del Mojave

Una delle specie più iconiche del sud-ovest del deserto, il serpente a sonagli del Mojave (Crotalus scutulatus) è un serpente altamente velenoso che vive nella regione del grande deserto del Mojave.

Di tutte le sue caratteristiche, il serpente a sonagli Mojave è probabilmente meglio conosciuto per il suo veleno altamente potente. Il suo veleno è in realtà un mix sia di un’emotossina che di una neurotossina, quindi può causare una serie di problemi, come insufficienza respiratoria e debolezza muscolare.

Fortunatamente, i morsi di serpente a sonagli Mojave non sono comuni e i morsi fatali sono ancora più rari. Inoltre, c’è un antiveleno chiamato CroFab che è altamente efficace contro il veleno di serpente a sonagli Mojave. In entrambi i casi, è meglio dare a questi incredibili serpenti a sonagli un po ‘ di distanza se ne vedi uno sul sentiero.

17. Red Diamond Rattlesnake

Il rattlesnake diamante rosso (Crotalus ruber) è una grande vipera fossa che vive esclusivamente sulla penisola della Baja California e l’estensione più meridionale dello stato americano della California.

Come suggerisce il nome, il serpente a sonagli diamante rosso ha un modello di scala che presenta grandi diamanti lungo la schiena. Detto questo, è più marrone che di colore rosso, ma ha un caratteristico motivo a strisce bianche e nere sulla base della coda.

I serpenti a sonagli Red diamond preferiscono vivere negli ambienti chaparral che dominano gran parte della Baja California. Sebbene l’invasione umana e la perdita di habitat siano problemi per il benessere a lungo termine del serpente a sonagli red diamond, la specie è elencata dalla IUCN come di minor preoccupazione.

18. Serpente a sonagli della Baja California

Trovato in tutta la parte meridionale e centrale della penisola della Baja California, il serpente a sonagli della Baja California (Crotalus enyo) è una piccola vipera che vive principalmente in ambienti desertici.

I serpenti a sonagli della Baja California sono per lo più grigi e di colore marrone chiaro, ma hanno grandi macchie di scala marrone lungo la schiena. Anche se condividono una gamma con un certo numero di altri serpenti a sonagli, tra cui il red diamond rattler, il serpente a sonagli Baja California è abbastanza facile da distinguere usando la sua colorazione da solo.

La IUCN elenca il serpente a sonagli della Baja California come specie di minor preoccupazione con una popolazione stabile. Tuttavia, la sua principale minaccia è l’espansione dell’agricoltura, che sta portando alla perdita di habitat in tutto il suo areale.

19. Great Basin Rattlesnake

Il Crotalus lutosus vive in tutto il suo omonimo Great Basin, che è un’enorme regione fisiografica che copre la maggior parte del Nevada e parti della California, Utah, Arizona e Idaho.

Ha un colore marrone da lucidare con una fila di macchie brunastre sul retro. Tuttavia, il serpente a sonagli del Grande Bacino non deve essere confuso con il serpente gopher del Grande Bacino, che vive nella stessa regione ma non è velenoso per gli esseri umani.

Il serpente a sonagli del Grande Bacino non è elencato dalla IUCN, forse a causa di alcuni dibattiti sulla sua relazione tassonomica con il serpente a sonagli del Grand Canyon (Crotalus organus abysus), il cui areale si trova nelle vicinanze. Tuttavia, è protetto a livello statale nello Utah insieme a tutti gli altri serpenti a sonagli.

20. Massasauga

Caratterizzato da una colorazione accattivante e una vasta gamma naturale, il massasauga (Sistrurus catenatus) è una vipera di medie dimensioni che vive in tutto il Nord America centrale. Si trova principalmente negli Stati Uniti centro-meridionali e nel Messico settentrionale, ma vive anche nel Midwest orientale e nell’Ontario meridionale.

La maggior parte dei massasaugas vanta un corpo bianco-grigiastro con grandi macchie arrotondate di scaglie nere. Tuttavia, i ricercatori hanno registrato un certo numero di massasaugas melanici con un corpo tutto nero.

A causa del suo vasto areale, la IUCN classifica il massasauga come specie a rischio minimo. Tuttavia, è in pericolo o minacciato a livello statale e provinciale nella parte settentrionale del suo areale. La minaccia principale della specie è la perdita dell’habitat, che è particolarmente diffusa nelle aree ad alta densità di popolazione degli Stati Uniti nordorientali.

21. Serpente a sonagli pigmeo

Ultimo ma non meno importante, abbiamo il serpente a sonagli pigmeo (Sistrurus miliarius). Come puoi dedurre dal suo nome, il serpente a sonagli pigmeo è una vipera particolarmente piccola. Infatti, raramente cresce per essere più di 24 pollici (60 cm) di lunghezza.

Ci sono 3 sottospecie riconosciute del serpente a sonagli pigmeo, tutte endemiche degli Stati Uniti sudorientali. La maggior parte dei serpenti a sonagli pigmei vive in ambienti boscosi, ma sono anche come a casa nelle paludi e nelle pianure alluvionali.

Anche se il serpente a sonagli pigmeo ha un veleno altamente tossico, le sue piccole dimensioni significa che raramente produce abbastanza veleno in un singolo morso per essere fatale per gli esseri umani. Tuttavia, chiunque venga morso da un serpente a sonagli pigmeo dovrebbe consultare un medico il prima possibile.